Hvad hjalp Khmer-imperiet med at opnå kolossal succes i den præindustrielle verden

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Khmer-imperiet dækkede engang det meste af Sydøstasien, og hovedstaden var den største by i den præindustrielle verden. Hemmeligheden bag deres succes var hydraulisk teknik. De har bremset monsunen og brugt det til deres fordel. Vandforvaltningssystemet er designet til at opsamle og lagre vand hele året. Derfor havde Khmer -folket mad, vandforsyning, kloakering og transportnetværk.

Jayavarman (Jayavarman) II blev udråbt til kejser for det nye Khmer -imperium ved en ceremoni i Phnom Kulen (Phnomkulen) i 802 e. Kr. Det forenede de to hovedriger i Chenla og de fleste af de mindre fyrstedømmer, der eksisterede før. Det meste af Cambodja er fladt, men Kulen Hills stiger over sletterne nord for Tonle Sap.

For den nye kejser, der forenede små stater, var de defensive fordele ved dette område indlysende. Men Phnom Kulen gav ikke kun militære fordele, den blev også æret af khmerne som hellig og gav to ressourcer, som khmerne kunne manipulere til deres fordel: sten og vand.

Jayavarman II brugte det meste af sin regeringstid på at underkaste sig og befæste sit nye imperium, og han byggede sin hovedstad, Mahendraparvata, på Phnom Kulen. Hans efterfølgere var meget sikrere og flyttede byen fra bakkerne til sletterne nord for Tonle Sap -flodsletten, nu kendt som Roluoh (Roluos). Hovedstaden flyttede senere til Angkor igen, da hydroingeniører blev komplette mestre i klimaet og landskabet i hundredvis af år.

Det gamle Cambodja var en stort set hinduistisk nation. Det blev indianiseret hundredvis af år, før Khmer -imperiet blev til. Derfor besluttede Jayavarman II at holde sin kroning i Phnom Kulen for at legitimere hans styre. Han var dengang kendt som Phnom Mahendra. Det var en repræsentation af Mount Meru i hinduistisk kosmologi. Navnet på byen Jayavarman, Mahendraparvata, betyder "Mountain of the Great Indra."

Mount Meru var gudernes levested, noget der lignede Mount Olympus blandt de gamle grækere. Da han blev kronet der, blev han ikke bare en hersker, men også en guddom, han var en gud-konge (gud-kejser). Hans efterfølgere var også gud-konger, men konverterede til buddhisme.

Cambodjas klima viser, at der kræves lidt landbrugsarbejde i den tørre sæson. Byggeriet af templet besatte ikke kun befolkningen, men forstærkede også tanken om, at herskeren også var Gud. For hans folk betød det, at det at arbejde for kejseren var at arbejde for Gud og samle fortjenestepunkter for det næste liv.

Khmer -imperiet havde en kultur med relativ ligestilling mellem kvinder, forskere og soldater. Jayavarman VIIs to koner, dronning Indradevi og dronning Jayarajadevi, var arkitekter og lærere på hans universitet. Kvinderne var ifølge den kinesiske diplomat mestre i deres håndværk. Således brugte de talenterne i hele befolkningen, ikke kun ét køn. De supplerede dette med arbejde fra en enorm slavebefolkning (alle undtagen de fattigste familier havde slaver).

Khmer -imperiet spiste ligesom moderne Cambodja ris og fisk. Tonle Sap leverede en enorm andel af protein i en række forskellige havdyr og fisk. Produkter fra søen, herunder tørret fisk, blev eksporteret til Kina af Khmer -imperiet.

Ris var hovedafgrøden, og det lykkedes Khmer -imperiet at dyrke ris. De kunne høste tre eller fire afgrøder om året takket være deres beherskelse af vandkontrol. De plantede risafgrøder på dybt, medium og lavt vand. Afgrøder med lavt vand vokser og høstes først, derefter medium til dybt vand. Dette gav dem friske ris hele året rundt og et overskud til eksport. Khmerne dyrkede urter og grøntsager omkring deres hjem i alt, hvad planten måtte indeholde, og deres vandforvaltning sikrede, at de kunne skylle grøntsager og frugttræer året rundt.

Klimaet er tropisk med to sæsoner på grund af monsuner: vådt og tørt. Fordi landet er omgivet af bjerge, begrænser dette mængden af orografisk nedbør, der når området nord for Tonle Sap i den tørre sæson. Dette får landskabet til at være sumpet i regntiden og tørt og støvet i den tørre sæson. Det kan gå i flere måneder uden nedbør overhovedet og ligner Australien i en tørke.

Cambodja er dybest set en ophobning af silt, der er skyllet væk ved Mekong -floden i løbet af millioner af år, før i tiden var det en stor flodslette. Det er omgivet af bjerge, men det meste af landet er fladt, og i midten er Tonle Sap -søen, der ligner de sidste rester af vand i en vandpyt. Mekong -floden deler det moderne Cambodja i midten og slutter sig til Tonle Sap -floden ved Phnom Penh. I regntiden på grund af den store mængde vand, der strømmer ned fra nord, får Mekong -floden Tonle Sap -floden til at vende, hvilket igen puster den store sø op.

Meget af det centrale Cambodja er stadig en flodslette, og den store Tonle Sap -sø kan stige i størrelse op til seksten gange i regntiden. Denne enorme opsamling af silt, der deponeres årligt, har gjort landskabet frugtbart, men i den tørre sæson bliver siltet til støv, når jorden tørrer, krymper og revner. Men khmerne fandt også en vej ud herfra.

Kulen -bakkerne hæver sig over dette flade landskab og er synlige i miles rundt. De er lavet af sandsten, og der er et stort plateau øverst. Sandstenen absorberer og bevarer monsunvand og nedbrydes til at give tilstrækkelig dyb, frugtbar jord til at fodre en stor befolkning.

Det khmeriske imperiums geni var deres evne til at bygge enorme strukturer som Angkor Wat på et land, der vokser og krymper hvert år. Khmerne designet templerne til at flyde, understøttet af grundvand, der forhindrede dem i at synke under deres egen vægt. Kæmpe reservoirer blev bygget, floder omdirigeret og et system med kanaler blev bygget - hele landskabet blev ændret.

Floden, der flyder gennem Siem Reap, er en af kanalens hovedarterier, der forbinder hovedstaden i Angkor med Tonle Sap. Nu over tusind år gammel og kun lidt ændret kurs syd for byen, et vidnesbyrd om bygherrenes geni.

Floden var blot et af de massive kanalnetværk, der blev gravet i hele området. Kanalerne var et transportnetværk, der transporterede alt fra mennesker til de massive sten, der var nødvendige for at bygge templer og monumenter i byen Angkor. De var også en kilde til mad, vand og affald til de huse, der blev bygget sammen med dem. Broerne på tværs af kanalerne blev bygget med høje, smalle buer. De kan helt eller delvist blokeres for at kontrollere den hastighed, hvormed vand strømmer gennem dem. Der var en bro, en dæmning, en sluse og en dæmningsmur på samme tid.

West Baray, det eneste tilbageværende reservoir, er stort nok til at kunne ses fra rummet. Under Khmer -imperiet blev det spejlet af en østbarai af samme størrelse og mindst to andre mindre reservoirer i området. Disse enorme menneskeskabte søer opsamlede enorme mængder vand under monsunerne og hjalp med at forhindre oversvømmelser. De sørgede for vand hele året rundt for at holde kanaler kørende og for at vande afgrøder og frugtplantager.

Når du flyver til Siem Reap på bestemte tidspunkter af året, kan du se et net med kanaler i rismarkerne. Risene bliver grønne over de tidligere kanaler, efterhånden som jorden uddybes. Faktisk kan omfanget af Khmer -imperiets hydrauliske system kun vurderes fra luften. Og billedet fra NASA viste endelig det sande omfang af denne landskabsmanipulation.

Det, der blev opdaget, var et landskab, der slet ikke var naturligt, men som blev omfattende ændret fra Kulen -bakkerne til Tonle Sap. Det bar også bevis for et netværk af motorveje, der førte ind i det bredere Khmer -imperium. Dette skulle undersøges mere detaljeret, og de første lidarscanninger til arkæologiske landskabsundersøgelser blev udført i 2013 og 2015. De viste en by på Phnom Kulen, byen Mahendraparvata Jayavarman II, der havde en anslået befolkning på 80.000, og en anden, den store by Angkor.

Den komplekse by Angkor husede hospitaler og universiteter og havde kontakter og diplomatiske forbindelser med Kina og de kongeriger, der omgav dem. Delegater og handlende fra hele Asien kunne findes i byen Angkor. Denne by overgik alt, hvad der dengang var i Europa.

Khmer -imperiet, en mester i hydraulik, manipulerede sit landskab for at bremse rytmen på monsunerne og var hovedmagt i Asien i 500 år. Deres civilisation konkurrerede med romerne i deres tekniske resultater og overgik dem endda på nogle måder.

Om, hvem var amazonerne egentlig, og hvor kom de skræmmende sagn om dem fra?, læs den næste artikel.