Hvordan 24 romerske kejsere delte magten under krisen i III århundrede, og hvad alt dette førte til

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I første halvdel af det tredje århundrede forsøgte biskoppen af Kartago i Nordafrika, den fremtidige Sankt Cyprian, at tilbagevise påstandene fra en vis Demetrius om, at kristendommen var årsag til det onde, der forfulgte Romerriget. Mens han søgte svar på spørgsmålet om, hvad der skete i løbet af de turbulente fem årtier mellem 235 og 284 e. Kr., da Romerriget syntes at vælte på randen, gav biskoppen et imponerende svar om en verden, der var opslugt af et kaos af kaos, hvor der var en brutal politisk ustabilitet, fjender der krydsede rystende kejserlige grænser og fireogtyve kejsere blev udskiftet på 50 år, hvilket førte landet til en global krise.

"Skårene i en aldrende verden falder fra hinanden … krige fortsætter med at forekomme med stigende hyppighed, sterilitet og sult øger angst, frygtelige sygdomme ødelægger menneskers sundhed, menneskeheden er ødelagt af voldsomt forfald, og du skal vide, at alt dette var forudsagt …"

I moderne historisk videnskab omtales perioden fra 235 til 284 e. Kr. bredt som krisen i det tredje århundrede. Dette er et noget ubrugeligt udtryk, da dets parametre er for brede og vage til nøjagtigt at afspejle historiske begivenheder. Det var imidlertid de årtier, hvor Romerriget led. Fjender har samlet sig og skyndte sig ud over dets grænser. I magtcentrene kunne en række kejsere og soldater ikke udøve nogen varig kontrol. Den romerske stat blev ødelagt inde og ude. Eksterne byrder har øget presset på disse mennesker, mens rivaler, udfordrere og usurpers har erklæret sig selv.

1. Begyndelse

Begivenhederne i krisen fra det tredje århundrede bliver endnu mere overraskende efter at have overvejet begivenhederne i det andet. Kejserne, der styrede imperiet fra 98-180 n. F. Kr., har længe været sikre på deres historiske arv som i reglen om imperiets guldalder. Trajan udvidede imperiet til sit største punkt, Hadrian hjalp den klassiske kultur med at blomstre, og Marcus Aurelius var en model for kejserlig dyd. Selv Septimius Sever, på trods af hans mere spraglede arv, forsøgte at holde imperiet ved fuld sundhed.

Imidlertid var årtierne efter Nordens død præget af nye tilgange til imperium og imperialisme samt nye udfordringer. Hans søn Caracalla's forsøg på udelukkende at stole på støtte fra kejserhærene var i sidste ende forgæves. Den efterfølgende borgerkrig førte til tiltrædelsen af Elagabalus (Heliogabalus). Denne unge mand fra Syrien, en præst i solkulten og en berømt søster, blev ordineret på grundlag af falske dynastiske påstande. Til sidst var hans regeringstid kort. I 222 blev han efterfulgt af sin fætter, Alexander Sever, og fik til opgave at genopbygge Romerriget igen.

For en stund lykkedes det Alexander. Den unge mand vendte tilbage til den traditionelle regeringsstil og søgte senatets aktive deltagelse og stolede på nogle fremtrædende administratorers erfaring for at understrege hans ungdom og noget uerfarenhed. Administrationen omfattede også den berømte advokat Ulpian. Han blev også efter sigende påvirket af sin mor, Julia Mammea, hvis indflydelse ikke blev godt modtaget af det traditionelt patriarkalske romerske samfund.

Elagabalus 'fordærv blev fjernet fra det romerske kort, herunder ødelæggelsen af hans portrætter og sletning af hans navn, en praksis nu kendt som damnatio memoriae. Alexander var "prinsenes spejl" præsenteret i stærk kontrast til sin fætters fejl. Men selv dengang var slørede antydninger af forestående problemer synlige.

Problemer for Alexander voksede i de følgende år. I den krise, der var tegn på omvæltningen i det tredje århundrede, brød volden ud i øst. Sassanidernes fremgang i Persien under ledelse af Ardashir betød, at Rom igen stod over for en alvorlig trussel mod dens østlige grænse.

De romerske kejsere var forpligtet til at forsvare imperiet med ære. Så med et tungt hjerte og tårer i øjnene tog Alexander af sted fra Rom mod øst. Diplomati mislykkedes, og den efterfølgende militære kampagne ser ud til at have mislykkedes (i hvert fald ifølge Herodian, da regnskaberne varierer). I 234 blev han tvunget til at rejse nordpå til de tyske grænser for at møde oprørerne fra andre grænser. Hans planer om at købe de tyske aggressorer blev mødt med foragt, hvilket var yderligere bevis på, at Alexander var fuldstændig u tilpasset de hårde militære betingelser for at styre imperiet.

Som følge heraf traf soldaterne deres valg til fordel for Maximin Trux, en professionel soldat med lav fødsel. Alexanders tid er forbi. I panik kunne han kun sørge over hans skæbne i den kejserlige lejr i Moguntiakum (nutidens Mainz). Både han og hans mor blev dræbt i marts 235 e. Kr. Severs -dynastiet er slut.

2. Gordian -dynastiets storhedstid

Maximinus (Maximinus) Thrax var ikke en typisk kejser. Født i Donau -udkanterne af det romerske imperium - heraf Thrax (bogstaveligt talt "Thracian") - sluttede han sig til den romerske hær og steg gennem rækkerne. Efter alt at dømme var han en fremragende soldat, respekteret og kendt for sin tapperhed, idet han var det modsatte af Alexander.

Historien om Augustus siger, at han var stærk nok til at trække vognene på egen hånd. I hele hans regeringstid var Maximin klar over hans lave oprindelse. Flere forsøg på oprør viste, at hans frygt ikke var ubegrundet.

Vægten i hans regeringstid var på militæret. Han undertrykte oprør ved grænserne, især viste han sit mod i kampen mod de germanske stammer, og var tilsyneladende også ansvarlig for at forsøge at befæste regionen, som det fremgår af en række vartegn fundet der.

Maximins styre var dog aldrig sikkert. Spændinger opstod i 238 e. Kr., først i Nordafrika. Et oprør af godsejere i byen Tisdrus (El Jem, moderne Tunesien, en by berømt for sit imponerende romerske amfiteater) fik oprørerne til at udråbe den ældre guvernør i provinsen, Marcus Antony Gordian Sempronian, kejser og hans søn til assistent. Gordianerne I og II varer ikke længe. Guvernøren i Numidia, kapeleren, var loyal over for Maximinus. Han kom ind i byen i spidsen for den eneste legion i området. Oprørerne, mest lokale militser, blev dræbt sammen med Gordian II.

Da jeg fik at vide om hans søns død, hængte Gordian I sig selv. Men matricen blev støbt. Det romerske senat støttede Gordians oprør i Afrika og var nu hjørnet. Maximinus viste ingen nåde. Senatet valgte to ældre medlemmer, Pupienus og Balbinus, som kejsere i stedet for Maximinus. Plebeiernes voldelige protest over fremkomsten af de to aristokrater tvang også Senatet til at udpege Gordian III (barnebarn af Gordian I) som juniorhjælper til Pupien og Balbinus.

Fra nord flyttede Maximinus til Rom. Han kom næsten uden modstand ind i Italien, men snart måtte han stoppe ved portene til Aquileia. Byen blev befæstet i 168 af Marcus Aurelius, angiveligt for at beskytte Italien mod angreb fra de nordlige barbarer.

Belejringen af byen trak ud og Maximinus 'støtte faldt i lyset af dette militære tilbageslag. I slutningen af maj 238 dræbte hans soldater Maximinus og hans søn, sultne og fristet af løfter om barmhjertighed fra forsvarerne. Kejserens hoved blev spyddet på et spyd og ført til Rom (denne begivenhed er endda noteret på nogle sjældne mønter). Roen i imperiet blev dog ikke genoprettet.

På trods af løftet om broderskab og samarbejde givet i den omfavnende mønt, opstod der mistillid mellem Pupien og Balbin. Diskussioner om den fornyede militære kampagne blev voldelige, da Praetorian Guard myrdede de ældre kejsere og efterlod den unge Gordian III som den eneste kejser.

3. Kejser Decius regeringstid

Gordian III regerede fra 238 til 244, men hans ungdom betød, at andre i praksis var ved magten. En række jordskælv ødelagde en række byer i hele Romerriget. Samtidig intensiverede de germanske stammer og Sassaniderne deres angreb på tværs af imperiets grænser. På trods af de første succeser i kampen mod Sassaniderne døde Gordian III tilsyneladende i slaget ved Misih i 244. Rollen som hans efterfølger, Filip Araberen, er stadig noget uklar. Filips regeringstid var kendt for fejringen af ludi saeculares (Secular Games) i 247, der markerede årtusindet i Rom.

Philip blev dræbt i 249 e. Kr. Han blev besejret i kamp af usurperen og hans efterfølger Gaius Messias Quintius Decius, der nød støtte fra de formidable Donau -legioner. Decius var aktiv i imperiet, idet han var provinsadministrator både under Alexander Severus og under Maximinus. Decius indledte forsøg på at genoprette normaliteten i hele imperiet. Et symbol på dette var Decius bade, bygget i Rom på Aventine Hill i 252 e. Kr., som varede indtil det 16. århundrede.

Decius er mest berygtet for den såkaldte decianske forfølgelse. I denne periode blev kristne i hele imperiet forfulgt og martyret for deres tro. Forfølgelsen begyndte i 250 e. Kr., efter proklamationen af den nye kejser ved et dekret, der beordrede alle indbyggere i imperiet til at ofre til de romerske guder og for kejserens helbred. Faktisk var det en massiv ed om troskab til imperiet og kejseren. Offeret udgjorde imidlertid en uoverstigelig hindring for de kristnes monoteistiske overbevisninger. I betragtning af at jøderne blev frigivet, forekommer det usandsynligt, at forfølgelsen var rettet mod kristne med vilje. Ikke desto mindre havde det en dybt traumatisk effekt på den spirende kristne tro. Mange troende døde, herunder pave Fabian.

Andre, herunder Cyprian, biskop af Kartago, gemte sig. Forfølgelsen begyndte at aftage fra AD 251, men vil gentage sig selv i romersk historie. Ligesom mange af hans umiddelbare forgængere under krisen i det tredje århundrede var Decius 'regeringstid præget af både internt og eksternt pres. Pesten spredte sig til nogle provinser, især i Nordafrika (undertiden kaldet Cyprian Plage, opkaldt efter biskoppen af Kartago). På samme tid blev imperiets nordlige grænser testet af stadig mere vovede hære fra barbarerne, især goterne. Under Decius 'regeringstid har historiske optegnelser især gotere, der ville have været så fremtrædende i det fjerde og femte århundrede.

Decius 'regeringstid ophørte under disse gotiske krige. Ledsaget af sin søn Quintus Gerennius Etrusca og general Trebonianius Gallus stod Decius over for de gotiske angribere i slaget ved Abrit (nær Razgad i det nuværende Bulgarien) i 251 e. Kr. Den romerske hær blev besejret i Abrits sumpede omgivelser, og kejseren og hans søn blev dræbt i kamp. Decius var den første romerske kejser, der faldt i kamp med en fremmed fjende. Han blev efterfulgt af Trebonian Gallus.

4. Kejser Valerian

Kejserlig kontrol forblev undvigende efter Decius 'død. Der var tre kejsere i årene 251-253. Sidstnævnte, Emilian, regerede i nogle få korte måneder i sommeren 253. Han blev erstattet af Valerian I, der virkede som noget frafaldet. Han var kejser fra en traditionel senatorisk familie med en karriere i den kejserlige administration, herunder som censor efter genoplivningen af censuren af Decius i 251 e. Kr.

Ved at tage kontrol over imperiet konsoliderede Valerian hurtigt magten ved at navngive sin søn Gallienus som hans arving. Imidlertid var Valerians regeringstid også flygtig, da de militære kriser i Romerriget nåede deres klimaks.

På grænserne i Nordeuropa fortsatte goterne med at rase, mens Sassanid -aggressionen fortsatte i øst. Presset på imperiet førte til en genopblomstring af forfølgelse mod kristne, da de igen blev beordret til at ofre til de romerske guder i år 257 e. Kr. Under Valerians forfølgelse blev mange fremtrædende kristne, der nægtede frafald, martyr for deres tro, herunder cyprisk i 258 e. Kr.

Imidlertid blev Valerians historiske ry styrket af begivenheder i øst. Far og søn delte deres kræfter. Gallienus fik til opgave at beskytte imperiet mod goterne, mens hans far rejste mod øst for at konfrontere Sassaniderne. Valerian nød først en vis succes. Han erobrede den kosmopolitiske by Antiokia og restaurerede romersk orden til provinsen Syrien ved 257 e. Kr. Men ved AD 259. NS. situationen er forværret. Valerian flyttede længere mod øst til byen Edessa, men udbruddet af pesten der svækkede kejserens kræfter, da byen blev belejret af perserne.

I foråret 260 e. Kr. trådte to hære ind i feltet. Under ledelse af Shapur I, Sassanid Shahanshah (kongernes konge), ødelagde Sassaniderne helt de romerske tropper. I en af de mest berømte begivenheder i krisen fra det tredje århundrede blev Valerian fanget og dømt til et skammeligt liv som fange for Sassaniderne. Den senere kristne forfatter Lactantius registrerer, hvordan Valerian udlevede sine dage som kongelig fodskammel. En mindre forudindtaget forfatter, Aurelius Victor, skriver, at kejseren blev holdt i et bur. Valerians image blev udødeliggjort i monumentale helleristninger ved Naqsh-e-Rostam i det nordlige Iran.

5. Gallienus, Postumus og det galliske imperium

Krisen i det tredje århundrede præsenteres normalt som en periode med udtalt politisk ustabilitet, det er bemærkelsesværdigt, at henholdsvis Valerian og Gallienus regerede i en betydelig periode. Dog et kvart århundrede efter Decius 'død i 251 e. Kr. NS. imperiet kollapsede næsten som en politisk struktur med Gallienus 'otteårige styre fra 260 til 268 e. Kr. e., militært pres og fragmenteringen af imperiet nogle steder.

Mens hans far kæmpede i øst, kæmpede Gallienus på imperiets nordlige grænser, nær Rhinen og Donau. Under en kampagne der udråbte en af guvernørerne i de pannoniske provinser, en vis Ingenui, sig selv til kejser. Hans usurpation var kortvarig, men et ildevarslende tegn på de kommende ting. Gallienus krydsede med al hast Balkan og besejrede Ingenue. Men fjenden, der blev tilbage i den germanske region, lettede invasionen af stammerne gennem Limes og spredte terror i de vesteuropæiske provinser. Angriberne nåede endda det sydlige Spanien, hvor de fyrede byen Tarraco (moderne Tarrangona). Dette må have været den mest turbulente periode i krisen fra det tredje århundrede.

Sammenbruddet af den romerske magt føltes mest akut i Gallien. Her, da grænserne i Europa kollapsede, besejrede guvernøren i Tyskland, Mark Cassian Latinus Postumus, en gruppe raiders. I stedet for at give det bytte, han vandt, til Sylvanas, manden, der havde tilsyn med Salonin (søn af Gallienus og medkejser), gav Postumus det til sine soldater i stedet. Efter et mønster i hele Romerrigets historie udråbte taknemmelige soldater straks Postumus til kejser. Men hvor tidligere spirende kejsere måske er gået til Rom, syntes Postumus at mangle ressourcer eller endda lyst. I stedet grundlagde han en separat stat, det såkaldte galliske imperium, der varede fra 260 til 274 e. Kr.

Arten af det nye imperium Postumus er svært at forstå. Det nød dog en vis succes og spredte sig fra Gallien til Storbritannien og det nordlige Spanien. Som det kan ses af ovenstående mønt, var det galliske imperium kulturelt fuldstændig romersk.

6. Aurelian: erobring af Romerriget

Adskillelsen af det galliske imperium under Gallienus 'regeringstid var et af de mange problemer, hans efterfølgere stod over for. Samtidig blev det klart, at Romerriget også var i øst, især i Palmyra, en velhavende handelsby i Syrien. Efter at lederen i Palmyra, Odenatus, blev erklæret konge, angiveligt for at hjælpe byen med at forsvare sig mod Sassaniderne, blev det klart, at en ny østlig stat var ved at dukke op, hvilket afspejler sammenbruddet af det vestlige imperium. Odenath blev myrdet i 267 e. Kr. NS. og erstattet af hans ti-årige søn Waballat, hvis regent var dronning Zenobia.

Zenobia fremstår fra denne periode som en af de mest magtfulde og spændende personligheder i senromersk historie. Dens indflydelsesperiode dækker to romerske kejsers regeringstid: Claudius II af Gotha (268-270 e. Kr.) og Aurelian (270-275 e. Kr.). De første gengældelsesangreb mod Sassaniderne blev angiveligt påført under romersk styre. Imidlertid var territoriale erobringer, herunder dem i Egypten, og den voksende storhed, som Zenobia introducerede sin søn med, øgede spændinger og krig uundgåelig, efter at Vaballat overtog titlen Augustus i 271 e. Kr.

Aurelians ankomst mod øst i 272 e. Kr. førte til det hurtige sammenbrud af det palmeriske imperium midt i en række historiske begivenheder. Der var to kampe ved Immae nær Antiokia og derefter ved Emesa, da kejseren flyttede til Palmyra. Belejringen af Palmyra fulgte, og romerne var ude af stand til at bryde igennem murene. Da situationen forværredes for forsvarerne, forsøgte Zenobia at flygte. Hun søgte støtte fra perserne, da hun blev taget til fange nær Eufrat og bragt for kejseren.

Selve byen blev reddet fra ødelæggelse efter hans overgivelse. Det andet forsøg på Palmyranernes oprør i 273 e. Kr. e., igen undertrykt af Aurelian, førte til, at kejserens tålmodighed løb ud. Byen blev ødelagt, og dens mest værdifulde skatte blev taget ud for at dekorere templet for Aurelians sol i Rom, den solguddom, som han var helliget.

Efter nederlaget for det palmeriske imperium flyttede Aurelians opmærksomhed igen mod vest. To problemer skulle løses her: Det galliske imperium og Italiens svaghed, demonstreret af de hyppige tyske invasioner i de foregående årtier. For at styrke imperiets hovedstad ledede Aurelian konstruktionen af en kolossal forsvarsmur omkring Rom, som står højt og imponerende den dag i dag.

Murene til Aurelius beskyttede byen, men tjente som en påmindelse om romersk herredømmes fejlbarhed. Hvor dens indbyggere engang kunne prale af, at den ikke havde brug for mure, levede de nu i deres skygge. I nord smuldrede det galliske imperium, lamslået af kampen om tronfølgen efter Postumus 'død. Fremkomsten af Gaius Tetricus i 273 e. Kr. førte til sammenbruddet af det galliske imperium. Selvom det lykkedes ham at forhandle om sin egen overgivelse, blev hans hær besejret af romerne. Den dobbelte triumf, der fulgte, var en midlertidig tilbagevenden til de fredfyldte dage med kejserlig herlighed. Zenobia, Tetricus og hans søn paradede gennem imperiets hovedstad som et bevis på imperiets ubrydelige styrke.

7. Probe, Diocletian

Traditionelle fortællinger beskriver Aurelians regeringstid som et vendepunkt i krisen i det tredje århundrede. Hans sejre i øst og vest, genforeningen af imperiet og befæstningen af hovedstaden vidner om genoprettelsen af det romerske styre. Men i hans umiddelbare efterfølgere, Tacitus og Florian, er der ikke meget, der tyder på, at imperiet var på vej til en sidste restaurering. Faktisk synes den uheldige Florian at have været kejser i mindre end hundrede dage.

Derefter kom imperiet under kontrol af Probus, der tilbragte næsten hele sin seksårige regeringstid i en krigstilstand, og grænserne var igen særligt porøse. Han nød en vis succes mod Roms fjender og tog titlerne Gothic Maximus og Germanicus Maximus i 279 e. Kr. og fejrede sin sejr i 281 e. Kr. Men i 282 e. Kr. NS. han blev dræbt, mens han marcherede mod øst.

Omstændighederne ved Probs død er stadig uklare. Dens praetorianske præfekt, Marcus Aurelius Carus, var enten en ubevidst modtager eller en aktiv konspirator. Kar fra det sydlige Gallien forsøgte at afbøde politisk ustabilitet ved at udpege sine sønner Karin og Numerian som hans arvinger.

Karas regeringstid blev afkortet af guddommelig indgriben, da lynet ramte ham under en kampagne i øst i 283 e. Kr. Numerian, under kampagnen med sin far, blev dræbt af den praetorianske præfekt Aper, som igen hurtigt blev besejret, og østens soldater samledes for at vælge en passende leder.

De bosatte sig på en junior officer, Diocles, hvis fortid stort set er ukendt. Forherliget i AD 284 F. Kr. tog Diocles et nyt navn: Marcus Aurelius Guy Valerius Diocletian. Karin selv var hengiven til Diocletian. Imperiet er tilbage under kontrol af en mand. Diocletian var imidlertid ikke interesseret i at have samme skæbne som mange af hans forgængere og markerede begyndelsen på en periode med dybtgående forandringer. Under Diocletianus faldt gardinet over krisen i det tredje århundrede, og kejserlig historie gik fra Principate til Dominion.

Mere detaljeret historie om Frelseren i Rom - Aurelian, læs i den næste artikel.