Magien i det landlige hverdagsliv i malerierne af den amerikanske kunstner Andrea Kovch

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Simpelt liv i landdistrikterne eller gammelt trolddom? Malerierne af den amerikanske kunstner Andrea Kovch tiltrækker øjet med hygge og provinsiel charme - og afslører så for beskueren mange skræmmende detaljer. Triste og afsondrede heltinder i hendes værker, omgivet af kæledyr og vilde skovgæster - almindelige Michigan -beboere eller gamle hekse, der udfører mærkelige ritualer i den amerikanske outback?

Andrea Kovch er utvivlsomt en af de klareste kunstnere i moderne figurativt maleri. Hun blev født i Michigan i 1986, og hele hendes arbejde er gennemsyret af billeder af landet, hvor hun voksede op. Landlige landskaber og arkitektur, skønhed og grusomhed i hverdagen, overtro og sagn afspejles i hendes mærkelige, forstyrrende og smukke lærreder.

Andrea begyndte sin kreative karriere i en alder af sytten. I en så ung alder var hun allerede ejer af syv regionale guldpriser og to nationale guldmedaljer fra det prestigefyldte Scholastic Art and Writing Awards -program for kreative unge, med misundelsesværdig regelmæssighed deltog hun i kreative udstillinger på forskellige niveauer. Sådan en tidlig start betyder ikke altid yderligere succes, men for Kovchs tilfælde gik alt meget godt.

Hvert år er hun på listen over de bedste unge - eller allerede etablerede - kunstnere i USA, og hendes berømmelse er blevet international. I dag er hendes arbejde omtalt i professionelle samtidskunstpublikationer og findes i mange museer og private samlinger, herunder Grand Rapids Museum of Art, Northbrook Library og Brooklyn Art Library. Kovchs malerier tilhører naturligvis flere kunstmuseer i hendes hjemlige Michigan. Kunstneren kalder hende "indtog i museernes verden" en drøm, der går i opfyldelse. Men mest af alt er hun stolt over, at hendes yndlingssanger - Dave Gahan fra Depeche Mode - har et album med sine værker, for det var denne musik, der oftest ledsagede deres skabelse.

Kovchs kreationer er blevet sammenlignet med malerierne af Endu Wyeth, derefter med filmene af Alfred Hitchcock. Uden tvivl er det, kunstneren skaber, det reneste fænomen i den "amerikanske gotiske" genre, som for nylig har været så elsket af forfattere og instruktører. Amerika havde aldrig gotiske katedraler og dystre slotte, men der var ørkenlandskaber, ensomhed og angst hos de første bosættere, rygter og bylegender, uhyrlige hekseprocesser. Alt dette er legemliggjort i den unge kunstners værker. Derudover er hendes malerier klassificeret som metamodernisme - fyldt med symboler og metaforer, de inviterer beskueren på en rejse gennem mystiske verdener og er samtidig dedikeret til studiet af menneskesjælen. Teknisk perfekte og bestemt smukke, de er slet ikke designet til at glæde øjet og er mere skræmmende end glædelige.

Hendes skuespillerkarakterer er kvinder (og derfor har Kovch opnået anerkendelse som repræsentant for feministisk kunst) og dyr. Heltinderne i Kovchs malerier har travlt med deres daglige rutiner - at tilberede mad, spise et måltid med hinanden, tage sig af dyr … eller udføre mærkelige og skræmmende ritualer, hvis betydning kun er kendt for dem selv? Deres ansigter er blodløse og fokuserede, deres hår er forvirret - som om de blev fejet af den samme hvirvelvind, der bar Dorothy fra Kansas til Oz. Fra dokumentariske beviser for landdistrikterne bliver Andrea Kovchs malerier til uhyggelige visioner, søde kæledyr viser tandede kæber, kranier ses i mønstre af sommerfuglvinger … Naturen bryder ind i landdistrikterne med al sin skønhed og hensynsløshed, forandringens vind vender alt på hovedet.

Siden barndommen elskede Andrea Kovch eventyr, sammenfiltrede magiske historier, og da hun blev moden, blev hun selv historiefortæller - på sin egen måde. Hun elskede også ture ud af byen, til stuehuset, som hun nu genskaber i hendes sind, når hun vil skjule sig for hverdagens strabadser. Kunstneren er overbevist om, at betydningen af hendes arbejde er tilgængelig for alle, selvom det er irrationelt og ikke er sat i ord. Forbindelsen mellem alt og alt, naturens og menneskets uadskillelighed, en verden, hvor ingen nogensinde bliver efterladt alene - det er ledemotivet i hendes arbejde. Hun tænker sjældent på idéerne om hendes malerier på forhånd, ofte overrasker det allerede skabte lærred hende selv. Kovch inspirerer alt omkring - svajende lysgardiner i vinden (et hyppigt motiv i Andrew Wyeths arbejde, som hun sammenlignes med), skyggen af tynde græsstrå, støvpletter i solens stråler..

Alle de bleg rødhårede kvinder, der bebor hendes urolige verden, er virkelige. Det er Andreas bedste venner. Hver af dem har noget magisk, hver inspirerer og støtter kunstneren i mange år. Deres venskab er et særligt åndeligt bånd, der ligner en heksepagt, og kunstneren hævder, at hun ikke rigtig kunne fange en fremmed på lærred. Og samtidig ser Andrea i hver af sine modeller sin egen refleksion - de kender jo lige så godt alle hendes tanker, alle facetter af hendes personlighed, alle følelsesmæssige impulser. Slørets afrivning, nervernes nøgenhed er et vigtigt emne for hendes arbejde, og derfor er Andreas yndlingssæson efterår, tiden for bare grene og ildevarslende varsler. Efterår er den mest produktive tid for kunstneren, hvert blad ryster på en gren, hvert vindstød skaber i hendes fantasi billederne af det kommende lærred.

Kovch mener, at kunstnerens opgave i disse dage, som altid, er at udtrykke det uforklarlige, det ubestemte, de følelser og ønsker, som folk undertrykker af frygt for at blive misforstået eller afvist. Sådan er maleriet for kunstneren selv - hendes "visuelle fortællinger" giver hende mulighed for at realisere sine skjulte følelser og acceptere dem. Maleri er en form for psykoterapi. Derfor er der i nærheden af kvinder med lidenskabelige ansigter i hendes malerier dyr som heksefamilier, grinende hyæner, hvæsende gæs, fugle der slår deres vinger. De symboliserer alle forbudte følelser - frygt, angst, aggression. Dette kan selvfølgelig skræmme seeren. Kovch tilbyder imidlertid en anden fortolkning af sit arbejde. Hvor nogen ser mystisk rædsel, er der også befrielse, skønhed, styrke - ligesom i naturen er der altid liv ved siden af døden.