Frelseren i Rom, glemt af historien, eller hvad kejser Aurelian blev glorificeret for

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Selvom hans regeringstid kun varede fem år (270-275), opnåede kejser Aurelian fantastiske resultater i denne korte periode. Han stabiliserede Donau -grænsen ved at besejre de barbarer, der truede imperiet. Han omringede Rom med massive voldanlæg, der stadig står i dag. Vigtigst af alt genoprettede Aureliansk enhed i Romerriget ved at besejre og forene udbryderstaterne i både øst og vest.

Udover at være en kamphærdet soldat, var Aurelian også en reformator. Det var under hans korte regeringstid, at den længe ventede monetære reform blev gennemført for at genoprette folks tillid til kejserlig mønt. Inspireret af sine mange sejre udråbte Aurelian sig selv til en gud og lagde grunden til det senere imperiums enevældige imperium. Han introducerede også Sol Invictus i det romerske pantheon (indirekte) og banede vejen for kristendommens fremgang. Imidlertid blev hans regering brat afbrudt af attentatet på kejseren på vej til Persien. Ironisk nok er en af de mest produktive og dygtige romerske kejsere, Roms frelser, nu næsten glemt uden for den akademiske verden.

På en kold efterårsdag i 235 e. Kr. NS. i en militærlejr nær byen Byzantium (moderne Istanbul) planlagde kejser Aurelian sit næste skridt. Som mange romerske ledere før ham stirrede han mod øst, tiltrukket af Persiens rigdom og pragt. Den militære herlighed, der er opnået i øst, vil pænt supplere hans kontinuerlige række sejre og bekræfte Aurelians status som en uovervindelig kejser. Ak, det var ikke bestemt til at gå i opfyldelse. Senere samme dag blev kejseren dræbt af sit eget folk. Aurelians strålende karriere sluttede for tidligt.

Som de fleste herskere fra det tredje århundrede begyndte Aurelian sin karriere som professionel soldat. Det tredje århundrede var en kaotisk periode for Romerriget, og kun soldat-kejseren kunne forhindre imperiets sammenbrud. Født i 214/215 nær Sirmia (nutidens Sremska Mitrovica) sluttede Aurelian sig til hæren i en tidlig alder, og det var hæren, der formede hans liv og styre. Hans høje statur, fysiske styrke, askese og strenge disciplin (op til grusomhed) gav ham tilnavnet "manu ad ferrum" (sværd i hånden). Ifølge den originale kilde, The Stories of Augustus, var den unge Aurelian en født kriger, der hurtigt rykkede op i rækkerne. Hans talenter gik ikke ubemærket hen, og han blev valgt som øverstbefalende for kejser Gallienus 'elite kavaleri.

På trods af sin priviligerede status i kejserens kreds deltog Aurelian i en sammensværgelse organiseret af flere højtstående officerer for at myrde Gallienus i 268. Han var en stærk kandidat til den ledige trone, men hæren valgte en anden officer, Claudius. I stedet blev Aurelian gjort til chef for alt kavaleri og blev den mest magtfulde militærfigur efter kejseren. Han levede op til forventningerne og tilbragte hele den korte regeringstid af Claudius, der kæmpede side om side med kejseren.

Det siges, at Aurelian spillede en afgørende rolle i datidens mest berømte slag, hvor de romerske tropper påførte goterne et knusende nederlag og fik Claudius tilnavnet "gotisk" (erobreren af goterne). Inden Claudius kunne fejre denne sejr, døde han af pest i begyndelsen af 270 (den første i lang tid, der ikke faldt for sværdet). Hæren udpegede Aurelian som den næste kejser. Den eneste anden fordringshaver, broren til Claudius Quintillus, blev enten dræbt af sine tropper eller begik selvmord. Ingen turde udfordre den mest respekterede og frygtindgydende skikkelse i imperiet, og i efteråret 270 anerkendte senatet Aurelian som kejser af Rom.

På tidspunktet for Aurelians tiltrædelse af tronen var den romerske kejsers forventede levetid kort. Hvis kejseren ikke bliver dræbt på slagmarken, kan han blive dræbt i sin egen lejr. Det romerske folk vidste ikke, at det denne gang ville være anderledes. Aurelian var præcis, hvad imperiet havde brug for: en professionel soldat, en dygtig kommandant og en god kejser, der vidste, hvordan man fik vendt Roms kaos i orden.

Allerede i de første måneder af sin regeringstid måtte Aurelian håndtere overtrædelsen af Donau -grænsen. Det største problem for den nye kejser kom imidlertid i 271, da jutungerne invaderede det nordlige Italien. Denne gang krydsede de tyske angribere Po -floden og påførte de kejserlige legioner et knusende nederlag for at stoppe dem. Uden nogen hær for at beskytte dem begyndte borgerne i Rom at gå i panik. For første gang siden Hannibals dage blev det muligt at erobre byen af fjenden. Men Aurelian var en hærdet kampchef. Han var i stand til at udnytte fragmenteringen af de barbariske styrker og påføre fjenden et afgørende nederlag.

Han kunne imidlertid ikke opnå dette, fordi hans tilstedeværelse var påkrævet påkrævet i Rom, hvor der opstod et optøj, ledet af utilfredse arbejdere fra den kejserlige mynte. Aurelians svar var grusomt. Tusinder blev dræbt, og lederne, herunder flere senatorer, blev henrettet. Kejserens budskab var klart. Han vil ikke tillade yderligere forvirring. Altid på farten tilbragte Aurelian slutningen af året på Donau og besejrede flere barbariske razziaer.

Grænsen blev pacificeret og Italien var i sikkerhed igen. Barbarerne ville ikke invadere halvøen i mere end et århundrede, men dette kunne Aurelian ikke have vidst. Han vidste imidlertid, at den traditionelle forsvarspolitik for at stå overfor fjenden på Limes var forkert, og at imperiets hjerte havde brug for beskyttelse. Således besluttede Aureliansk at befæstede Rom med massive mure. De såkaldte mure gjorde Rom til en rigtig fæstning.

Nitten kilometer lang og seks meter høj dækkede omkredsen alle syv bakker i Rom, Champ de Mars og på højre bred af Tiberen, Trastevere -regionen. Det var en enorm ingeniørbedrift - den største i et århundrede. Væggene forblev den største omkreds af Rom indtil det 19. århundrede. De forbliver på plads den dag i dag, næsten intakte, efter at have stået tidstesten.

Aurelians erfaring i kampene på Donau førte til endnu en afgørende handling, der styrker imperiets forsvar. I midten af det tredje århundrede blev det tydeligt, at provinserne på den anden side af den store flod blev angrebet af barbarer. Under Gallienus evakuerede romerne Agri Decumates. I 272 besluttede kejser Aurelianus at opgive den lige så ubeskyttede Dacia.

For at bevare ideen om romersk uovervindelighed beordrede han oprettelsen af to nye provinser med samme navn. Dacia blev ikke forladt og glemt. Hun blev simpelthen flyttet syd for Donau sammen med sin romaniserede befolkning og legioner. Aurelians afvisning af Dacia markerede imidlertid afslutningen på den romerske ekspansion.

Donau -grænsen blev restaureret, og nye mure blev tilføjet til Rom. Tilbage var kun at sætte en stopper for de sidste lommer af ustabilitet, der truede selve eksistensen af imperiet. Ti år før Aurelian kom til magten, gik Romerriget i opløsning i flere politisk delte regioner. Foruden den legitime kejser i Rom var der i Vesten et uafhængigt gallisk imperium, og i øst blev det palmeriske imperium styret af dronning Zenobia.

Først vendte Aurelian sine legioner mod øst. Palmyra var en magtfuld by, der trak sin rigdom fra talrige handelsvogne, der bevægede sig langs Silkevejen og forbandt Persien med Middelhavet. En gang en del af imperiet, løsrev Palmyra sig fra Rom i 260 efter den kejserlige katastrofe i Persien. Som en regional magt forblev Palmyra venlig over for Rom. Men da dronning Zenobia steg op på tronen i 267, ændrede alt sig.

Ved at udnytte kaoset i Romerriget var Zenobia i stand til at tage kontrol over hele det romerske øst, herunder Egypten. Dronningen kontrollerede nu den rigeste romerske provins og imperiets kornmagasin. Hun havde en stærk og veltrænet hær, delvist sammensat af de syriske og egyptiske legioner, der tidligere var loyale over for Rom. Palmyra var på vej til at blive et magtfuldt imperium. Aurelian kunne ikke lade dette ske. I begyndelsen af 272 var en flåde task force under ledelse af general Aurelian (og kommende kejser) Probus i stand til at erobre Egypten og genoprette kornforsendelser til Rom.

Imens flyttede Aurelian til Lilleasien. Med den hensigt at blive en befrier frem for en erobrer, skånede han Tiana, den eneste by, der stod imod. Sådan barmhjertighed viste sig at være en klog strategi, og resten af Anatolien overgav sig uden kamp. Nu var Aurelian klar til at rive fjendens hjerte i stykker. De romerske legioner besejrede Palmyra -tropper to gange og belejrede til sidst selve Palmyra. Byen overgav sig og Zenobia blev taget til fange. Palmyra gjorde oprør igen i 273, da Aurelian kæmpede mod barbarerne på Donau. Denne gang blev byen taget og ødelagt. Palmyra vil aldrig komme sig efter en katastrofe og forblive bare endnu en provinsgrænseby indtil den arabiske erobring i det 7. århundrede.

Efter sin sejr i øst vendte kejser Aurelian til det sidste tilbageværende område uden for imperiets rækkevidde. I 274 besejrede hans styrker den galliske hær efter deres leder, kejser Tetricus 'desertion. Det galliske imperium, der havde trodset Rom i et årti, var væk. Aurelianus fejrede sin sejr med en imponerende triumf i Rom. Skaren, der fyldte gaderne, kunne se Zenobia og Tetrica, begge i guldkæder. Ifølge Historien om Augustus var der så mange trofæer og vogne, at optoget først nåede Capitol om aftenen. Her blev Aurelian, der kørte i en luksuriøs vogn, mødt af det fuldt sammensatte senat, som skænkede ham titlen Restitutor Orbis - "Verdens genopretter". Denne titel var velfortjent, da Aurelian opnåede det umulige. På mindre end fem år stabiliserede han Roms grænser og genforenede imperiet på randen af sammenbrud.

Endelig kunne Aurelian styre sit imperium og ikke kæmpe for det. Guldet, der blev konfiskeret i Palmyra og i hele Østen, åbnede sammen med indtægterne fra de erobrede provinser vejen for vigtige økonomiske reformer. Den første var madreform. Kejseren var fast besluttet på at undgå uroligheder i byen, der havde ødelagt begyndelsen på hans regeringstid, og den bedste måde at gøre dette på var at gøre folk glade. Aurelian øgede således mængden af gratis mad, der blev distribueret til indbyggerne i Rom. Kejseren var klar over problemerne med kornforsyninger og beordrede uddeling af brød i stedet for korn. Han tog det et skridt videre ved at tilføje svinekød, salt og olie til den gratis kost. Der var endda en kort periode, hvor borgerne i Rom modtog gratis vin. Det var et smart skridt, fordi det revitaliserede vinindustrien i Italien og sikrede genbrug af forladt jord. Men allerede under hans regeringstid blev vin solgt igen, omend til en reduceret pris. En streng administrator, Aurelian, dykkede dybere i logistik og reorganiserede transport- og distributionssystemet.

Kejseren forsøgte også at genoprette tilliden til det kejserlige monetære system. Den romerske sølvmønt blev ødelagt i store mængder i det tredje århundrede. Under Augustus indeholdt mønten otteoghalvfems procent sølv, under Septimius Severus regeringstid, halvtreds procent, og da Aurelian kom til magten, indeholdt mønten kun halvanden procent. For at bekæmpe voldsom inflation, havde kejseren til hensigt at præge mønter med garanteret sølv op til fem procent.

Desuden ville Aurelian ved at udstede nye mønter og fjerne gamle fra cirkulation fjerne billederne af alle de gamle kejsere i hele imperiet og erstatte dem med sine egne. Reformen fik dog begrænset succes. Mens han var i stand til at fjerne dårlig mønt fra Rom og hele Italien, var Aurelian mindre vellykket i provinserne, og der blev næsten ikke eksporteret mønter af lav kvalitet fra Gallien eller Storbritannien. Den mest bemærkelsesværdige og længst varige af hans økonomiske reformer var imidlertid den strategiske flytning af mønt væk fra Rom til strategiske steder nær grænsen, hvor betalingen let kunne nå hære som Milan eller Sisac.

Aurelian introducerede en ny guddom i panteonen, solguden - Sol Invictus, den uovervindelige sol. Denne østlige guddom, soldaters skytshelgen, var nu forbundet med kejser Aurelian og optrådte på hans mønter. Endelig forlangte han at blive kaldt dominus et deus, herre og gud. For at toppe det hele var hans guddommelighed tilbagevirkende kraft til hans fødsel, så folk kunne ikke stille spørgsmålstegn ved Aurelians gudlige status. Dette var et kontroversielt træk i betragtning af Elagabalus (Heliogabalus) mislykkede forsøg for et halvt århundrede siden. Men det var også et forsøg på at genoprette værdigheden af det kejserlige embede, som har holdt så mange mennesker i løbet af de sidste årtier, at det næsten har mistet sin betydning.

Kejser Aurelian var den ubestridte mester i Rom, kommandanten elsket af sin hær, kejseren tilbedt af sit folk. Selv eliterne, der viste sig at være genstande for øget beskatning, kunne ikke tilbagevise Aurelians rolle i genforeningen af imperiet. Det virkede til, at Rom ventede på en ny guldalder.

Kejser Aurelian havde alt. Men soldat-kejseren måtte krydse den sidste grænse. Fra slutrepublikken og frem blev ledere og kejsere i Rom tiltrukket af østens kald. Rigdom og ære kunne opnås i kampe mod Sassanid -imperiet, den eneste magt, som Rom anerkendte som ligeværdig. For Aurelian ville denne sejr være hans karrieres krone, et klart og ubestrideligt bevis på, at han virkelig var en levende gud. Alle tidligere ekspeditioner lovede sandt deres kommandørers død fra Crassus dumhed til kejser Valerians død for nylig. Men denne gang bliver det anderledes. Det var i hvert fald, hvad Aurelian troede. I 275 tog kejseren ud på sin persiske ekspedition.

Kenofrurius var en lille iscenesættelsespost på vejen til Byzantium, stedet, hvor Aurelians hær slog lejr og afventede en passage til Lilleasien. Det nøjagtige forløb er ukendt. Det ser ud til, at Aurelian blev offer for sit eget vanskelige temperament. Han var kendt for hensynsløst at straffe korrupte embedsmænd og soldater. Kejserens personlige sekretær blev fanget i grove overgreb og truet med straf og forfalskede en liste over mistænkte, som indeholdt navne på ledere, som kejseren angiveligt havde til hensigt at rense. Af frygt for deres liv besluttede betjentene at handle først og dræbte Aurelian. Da de indså deres fejl, var det allerede for sent. Den skyldige blev straffet, Aurelian blev guddommeliggjort, og imperiet forblev i hænderne på hans enke, kejserinde Ulpia Severina. Seks måneder senere tog senatet initiativet og valgte den velhavende og gamle senator Claudius Tacitus.

Et år senere døde Tacitus, og i det næste årti faldt imperiet, som Aurelian forenede med stor indsats, igen i kaos. Aurelians mission fortsættes af Diocletianus i 284, som fuldførte konsolideringen af Romerriget. Ironisk nok er det Diocletian, der af historien vil blive husket som den store kejser, mens Aurelian vil forsvinde i relativ uklarhed.

Aurelian var en unik kejser. Født på et tidspunkt, hvor Romerriget var på randen af sammenbrud, brugte han hele sin karriere og sit liv på at kæmpe krige for at bevare Rom. Herved lykkedes det på en imponerende måde. På mindre end fem år besejrede han de barbarer, der truede imperiet, befæstede grænsernes forsvar, befæstede Rom med murene i Aurelius og satte en stopper for de udbryderiske galliske og palmyriske imperier. Hvis nogen fortjente titlen som verdens genopretter, var det kejser Aurelian. Hans præstationer var så mærkbare, at han i det femte regeringsår var i stand til at starte en kampagne mod Persien. Desværre forblev det berømte øst uden for soldat-kejserens rækkevidde, da han blev dræbt af sit eget folk, mens han var på farten.

Aurelians gerninger er lidt kendt uden for den akademiske verden. Men den uovervindelige kejser efterlod en arv, der ikke er let at slette. Aurelians ubarmhjertige kampagner forlængede Romerrigets liv, så Diocletianus og Konstantin kunne lægge grundlaget for imperiets overlevelse i øst, også kendt som det byzantinske imperium. Aurelians efterfølgere fortsatte sit arbejde, omgav det kejserlige kontor med pomp og ceremonier og gjorde herskeren til en autokrat. Roms monumentale mure, bygget under Aurelian, vil spille en afgørende rolle i dens historie og beskytte den evige by mod utallige bølger af angribere. De er stadig intakte. Aurelians største præstation er imidlertid noget, han var fuldstændig uvidende om. Indførelsen af den monoteistiske østlige kult af den trodsige sol banede vejen for fremkomsten af kristendommen som en officiel religion flere årtier senere. Den uovervindelige gud Aurelians fødselsdag er den 25. december, samme dag som milliarder af mennesker i dag fejrer fødslen af en anden: jul.

Og i forlængelse af emnet, læs også om hvordan dronning Zenobia blev østens hersker og fanget af Romefterlader et uudsletteligt præg på historien.