Reddet Pablo Picassos liv som Hitlers foretrukne billedhugger: Arno Brecker

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Arno Brecker var venner med de mest berømte modernistiske malere, var glad for renæssancen, blev berømt som chefskulptør i Nazityskland og reddede Pablo Picassos liv. Hitlers foretrukne billedhugger, behandlet venligt af myndighederne, efter krigen undslap han sine kunders skæbne og gik ifølge rygter næsten på arbejde i Sovjetunionen …

Arno Brecker blev født i 1900 i familien til en stenhugger. Fra en ung alder så han på sin fars arbejde, som indgav ham interesse for at arbejde med sten og viste ham de første teknikker til at skabe skulpturer. Selvfølgelig forstod han, at han ikke så meget skulle fortsætte familievirksomheden som at gå videre, lede efter sig selv i det område, han havde været involveret i siden barndommen. Han tog eksamen fra en erhvervsskole, kom derefter ind på Düsseldorf Academy of Arts, og tættere på tredive besøgte han Paris, hvor han tog skulpturtimer fra mange berømte kunstnere. Han bevægede sig i de mest boheme parisiske kredse i disse år - senere vil hans venner være på listen over kunstnere med "degenereret kunst". Arno sagde, at først da var han glad - al efterfølgende berømmelse, priser og anerkendelse kunne ikke overskygge minderne om møder med Cocteau og Maillol, om mødet med Demeter Messala, om venskab med Picasso …

Arno kunne lide klassiske billeder, entydig, forståelig skønhed, han var fascineret af antikke statuer. I modsætning til sine modernistiske venner drømte han om at genoplive akademisk skulptur og desuden bringe eksempler på høje klassikere på gaden og gøre dem til en del af byrummet. Da han vendte tilbage til Tyskland, begyndte han at omsætte sine ideer til virkelighed. Han havde mange kunder. Monumenter over de faldne i Første Verdenskrig, skulpturer til kirker og offentlige bygninger, talrige portrætter og endelig to storslåede statuer til de olympiske lege i Berlin. Smukt byggede atleter med harmoniske, men lidenskabelige ansigter legemliggjorde det ideal, som tysk nazismens ideologer drømte om.

Halvandet år senere modtog Brecker et opkald fra Albert Speer, Hitlers chefarkitekt, der arbejdede på projektet for rigskansleriet. Han sagde, at Brecker skal forberede modeller til skulpturer, der vil dekorere bygningen af rigskansleriet om en uge. "Fuhreren har valgt dig!" - hørte Brecker og … fandt ikke viljen til at nægte.

Så Arno Brecker begyndte at arbejde for regeringen i Nazityskland - og han kunne lide det. Ifølge samtidige bar han ofte en nazistisk uniform, dekoreret med mærker og medaljer, som Fuhrer gav ham generøst. Denne situation gjorde det muligt for Brecker at beskytte sin elskede mod Gestapos opmærksomhed, hvis oprindelse ikke bare var "ikke nok arisk" - Demeter Messala var en græsk kvinde med formodentlig jødiske rødder. For at glæde kunderne skabte han flere og flere monumentale billeder, bogstaveligt talt supermennesker - kolosser med klumpede muskler og strenge blikke.

Han skulpterede også flere buster af Hitler (men han var ikke glad). Da krigen begyndte, blev Brecker anerkendt som en national skat i Tyskland, hvilket fritog ham for militærtjeneste - et sådant talent var for værdifuldt for riget. I november 1940 mødtes han personligt med Sovjetunionens folkekommissær for udenrigsanliggender Vyacheslav Molotov, der forsøgte at lokke ham til Sovjetunionen, hvor billedhuggeren kunne hellige sig sovjetisk monumental propaganda - Stalin viste sig at være en stor beundrer af værkerne af den berømte nazistiske billedhugger. Efter krigen blev Brecker kaldt tilbage til USSR, hvortil han svarede: "En diktator var nok for mig." I de næste årtier blev navnet på Arno Brecker forbudt i Sovjetunionen.

Sammen med Hitler besøgte Brecker Paris, hvor hans personlige udstilling i 1942 fandt sted. Krigsfanger arbejdede i Breckers værksteder - så Fuhrers favorit kunne levere flere og flere stengiganter så hurtigt som muligt. Og her er det nødvendigt at nævne den side af Breckers liv, som han flittigt skjulte for sine nazistiske kunder.

Der var et hus i Brecker i Paris, hvor han opbevarede værket af kunstnere af "degenereret kunst" - dem, hvis arbejde var forbudt i Tyskland. Væggene i den franske bolig Arno Brecker blev hængt med malerier af Vlaminck, Leger, Picasso … Brecker værdsatte mangeårige forbindelser, nærmest åbent greb ind, da hans venner blev truet. Blandt dem, der blev reddet af ham, for eksempel en jødisk kvinde og en kommunist Dina Verny - modellen for Maillol, senere en kendt filantrop, der også hjalp russiske kunstnere. Da den kommunistiske Picasso blev truet med anholdelse, insisterede Brecker på at mødes med kommandanten i Paris og hentede personligt hans støtte for at rive sin ven ud af nazisterne, og da alle argumenterne var ubrugelige, droppede han tilfældigt, at Fuhrer havde talt om kunstnernes apolitik ved morgenmaden. Det er svært at sige, hvor mange mennesker der var på Breckers liste, men det var det, der reddede ham.

I 1950 anerkendte en afsagningsdomstol Brecker som en "satellit" af det nazistiske regime - men ikke en krigsforbryder. Han betalte en lille bøde og lovede gratis at lave et springvand til sin hjemby som kompensation, som han dog gladeligt glemte. Arno Brecker beholdt sin formue, frihed og evnen til at fortsætte med at arbejde. Meget hurtigt dannede han en ny hær af kunder, som omfattede medlemmer af den tyske regering og store finansfolk og repræsentanter for den jødiske diaspora. Han skabte portrætter af digteren og dramatikeren Jean Cocteau og hans elsker, skuespilleren Jean Mare. Efter krigen blev Brecker også tæt på Dali - han poserede for et smukt bronzeportræt, meget detaljeret og sjælfuldt.

Brecker levede for at se Tysklands forening og døde i 1991 - næsten på samme alder som århundredet. Han sagde, at han ikke angrede på nogen af sine beslutninger, på nogen af sine handlinger, fordi alt, hvad han gjorde, var for kunstens skyld. Mange af hans værker har overlevet (herunder takket være hans anden kones indsats), men at vise dem var problematisk på grund af Breckers samarbejde med nazisterne, og det var først i 2006, at Breckers arv blev præsenteret for offentligheden.