Mærkelige selfies af Claude Caon - en skandaløs fotokunstner fra det 20. århundrede, der hele sit liv har ledt efter en balance mellem mand og kvinde

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Hun tog selfies og eksperimenterede med køn, selv før det blev mainstream. Hun ødelagde kanonerne og kæmpede mod nazismen. Hun lavede mange selvmordsforsøg og på samme tid … elskede livet. Hun legemliggjorde billedet af et væsen uden for køn, uden for race, uden for kultur. Hendes fotografier er skræmmende og fascinerende. Dette er en historie om Claude Caon - uden overdrivelse, den lyseste fotokunstner i første halvdel af det 20. århundrede.

Hendes navn var Lucy Schwab, men hun valgte et andet kønsneutraliserende navn. Hun blev født i 1894 i en velhavende jødisk familie, modtog en fremragende uddannelse (Oxford og Sorbonne) og var fra barndommen i kredsen af berømte forfattere og filosoffer. Fra sin ungdom blev Lucy kendetegnet ved skrøbelig mental sundhed og blev gentagne gange behandlet for psykiske lidelser. Hendes mor var også syg og tilbragte det meste af sit liv efter datterens fødsel på en psykiatrisk klinik.

Lucys biografi er fyldt med mislykkede selvmordsforsøg: lysten til livet viste sig at være stærkere. Men ikke kun følelsesmæssig ustabilitet og rig fantasi adskilte hende fra dem omkring hende: Lucy Schwabs kærlighedspræferencer fandt heller ikke forståelse i hendes miljø. I 1908 giftede hendes onkel, dengang den berømte forfatter Marcel Schwab, enken efter sin bedste ven. Og Lucy … indså, at hun blev vildt forelsket i sin halvsøster og barndomsveninde Suzanne Mahlerbe.

Hun gengældte og blev hendes elsker, ledsager, ledsager for resten af sit liv. Sammen forlod de deres indfødte Nantes og flyttede til Paris og valgte nye navne til sig selv - Claude Caon og Marcel Moore. I Paris var deres liv utrolig travlt. Marcel Moore levede som bogillustratør. Claude Caon blev interesseret i fotografering. Hun fotograferede ofte sine elskede og venner og skabte mystiske portrætter i ånden af dengang fashionable surrealisme - refleksioner, spejle, tohovede mennesker, mange gentagelser … Men Claude Caons hovedmodel var hende selv.

Claude besad naturligvis en androgyn fremtoning og brugte dette i vid udstrækning i sit arbejde. Hun talte om sit køn som noget neutralt; i vores tid ville det blive kaldt androgyn eller agender. Hun kaldte søgen efter en balance mellem mand og kvinde livets mening.

Hun barberede sig skaldet og poserede i en herredragt. Jeg brugte masker og tyk makeup. Hun omgav sig med mærkelige genstande, som hun ofte lavede selv, malede sit ansigt, skildrede en dukke eller en dukke.

Claude Caon var ikke den eneste kunstner på den tid, der eksperimenterede med køn - for eksempel skabte dadisten Marcel Duchamp (der tegnede et overskæg til Mona Lisa og udstillede et urinal som et kunstobjekt) sit kvindelige alter ego. Claude Caon har dog skabt utroligt mange selvportrætfotografier, hvor hun udforskede sin plads mellem mandlig og kvindelig identitet.

Der er en version, som Marcel Moore skabte nogle af de fotografier, der tilskrives forfatterskabet til Claude Caon, og Caon selv var forfatter til ideer og billeder. Under alle omstændigheder var deres arbejde tæt sammenflettet.

Også i hendes arbejde er motivet for den fatale dobbelt, dualitet udbredt. Man mente, at mødet med hans dagbog viser uheld, men for Claude Caon er en splittelse en anden måde at kende sig selv på og paradoksalt nok erklære sin unikhed. Spejlene, som hun elskede så meget, tjener det samme formål. Claude Caon har også opnået succes inden for produktfotografering og indsamler skøre stilleben fra tilfældige objekter. Her udforsker hun temaerne død og ødelæggelse. Claude Caons stilleben er virkelig "død natur", hvor kranier, tørt græs, jord, ødelagte dukker og spejle ser ud til at skræmme beskueren.

Hendes foretrukne kreative trick er at skifte masker og roller. Hun stillede ofte i teatralsk makeup eller med folketeaterfigurernes egenskaber. Hun sagde, at hendes former og masker er uendelige. Claude Caons værk kaldes narcissismens manifest. Moderne kritikere hævder, at i nogle af Kaons værker er henvisninger til hendes homoseksualitet krypteret, men dette er en "tekst for de indviede" for dem, der er fortrolige med symbolikken i datidens LGBT -kultur.

Claude var dog ikke kun engageret i fotografering. Hun skrev meget som kritiker og forfatter, deltog i udstillinger, spillede i teatret, skabte kunstgenstande. Lederen af de franske surrealister, André Breton, der generelt misbilligede kvinder inden for kunst, skrev til hende: "Du har fantastisk magi … du ved selv, at jeg betragter dig som et af de mest nysgerrige åndelige fænomener i vores tid." De litterære værker fra Kaon og Moor er forbundet med "shifters" i historierne om eventyrlige heltinder.

I 1938 forlod hendes venner det verdslige Paris og bosatte sig i Jersey. De kaldte ironisk nok deres hus "En gård uden navn." Men lykken var kortvarig. Anden verdenskrig begyndte, og tyske tropper kom ind i Frankrig. Caon og Moor deltog aktivt i den jødiske sektor af den franske modstand. De skabte og distribuerede anti-krig foldere, nogle gange smed dem i tyske biler eller stoppede dem i soldaternes lommer. I 1944 blev de anholdt af nazisterne og dømt til døden - jødiske kvinder, medlemmer af modstanden, lesbiske, de syntes ikke at have nogen chance for at overleve. Claude forsøgte at begå selvmord, men igen uden held. De blev mirakuløst reddet i maj 1945. De vendte dog ikke tilbage til Paris: Claude Caons helbred efter nazistisk fangenskab forværredes hurtigt. De fleste af værkerne fra Claude Caon blev plyndret, og det negative blev ødelagt, og kun en lille brøkdel af hendes skøre og fascinerende kreativitet overlevede.

Vennerne tilbragte de sidste dage på "Gården uden navn". I 1954 døde Claude. Marcel-Suzanne forsøgte at fortsætte med at leve, efter at døden tog sin elskede. Hun begik selvmord i 1972. De er begravet sammen under samme gravsten.

I 2007 skabte sangeren David Bowie en multimedieudstilling af Kaons arbejde i haverne ved General Theological Seminary i New York.

Tekst: Sofia Egorova.