Hvorfor kvinder blev straffet med stigmaet "heks", og hvorfor tusinder af ofre for den hellige inkvisition efter 300 år besluttede at benåde

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Når Halloween nærmer sig, kan man se hekse feste i folks hjem eller slentre på gaderne med slikposer i hænderne. Alle har en idé om, hvordan en heks skal se ud: hun har en sort hat, og hun flyver på en kosteskaft. Vi ved, at de brygger deres heksekunst i store støbejerns kedler, og at de traditionelt er brændt på bålet. Der er en flair af useriøshed i alt dette, men engang var det mere end alvorligt. Tragedien i den mørke tidsalder, som de besluttede at vække i dag og i det mindste delvist korrigerede det onde, der blev påført dengang.

Vores moderne forståelse af hekse indeholder for mange misforståelser. Men nu jager vi dem i hvert fald ikke. Men for tre hundrede år siden i Skotland blev mere end to tusinde mennesker brændt på bålet som straf for at være hekse.

Claire Mitchell, QC, advokat for domstolen i Edinburgh, kræver en formel benådning for disse uheldige ofre for overtro, der for det meste var kvinder. Trolldomloven blev vedtaget i 1563 og var gældende i næsten hundrede og femoghalvfjerds år. Hundredtusinder af uskyldige mennesker blev ofre for denne obskurantisme.

Mænd blev også anklaget for trolddom

I Europa i det 16. og 17. århundrede blev omkring 60.000 mennesker henrettet på grund af trolddom. Ikke alle, der blev anklaget for trolddom, var kvinder. I England fandt der i løbet af den temmelig oplyste elisabethanske periode 270 "hekse" -forsøg sted. To hundrede og syvogfyrre af de anklagede var kvinder og treogtyve var mænd.

Under den mest berømte hekseforsøg i Salem, Massachusetts, var mænd også blandt de mistænkte og dømte. Fra februar 1692 til maj 1693 blev to hundrede mennesker tiltalt i Salem. Som et resultat blev nitten af dem fundet skyldige: fjorten kvinder og fem mænd. De var: Pastor George Burroughs, John Willard, George Jacobs Sr., John Proctor og Samuel Wardwell.

En af de tiltalte, Giles Corey, døde også. Som følge heraf blev han ikke engang fundet skyldig. Den uheldige mand kunne simpelthen ikke tåle torturen, på trods af at han nægtede at tilstå hekseri. De kontrollerede Corey på følgende måde: de lagde et bræt på ham og stablede sten ovenpå. Alt, hvad han sagde som svar på krav om at erkende sig skyldigt, var: "Mere vægt!" Giles holdt ud i tre hele dage, før han døde. Alt dette siger kun én ting: Hvis heksejægeren kom til byen, så var ingen i sikkerhed - ikke en mand, ikke en kvinde, ikke engang en puritansk præst.

Potions

Vi er alle bekendt med de "frygtelige ingredienser" i trolddom, som hekse lavede. Shakespeare forherligede sætninger som “frøens finger” og “newt's eye” i sit berømte digt. Faktisk er disse ingredienser ikke så eksotiske eller modbydelige, som vi tror. Det er bare det, at det i middelalderen kun var munke og forskere, der kendte plantens latinske navne. Almuen havde deres egne plante navne, som de brugte i dagligdagen, madlavning og medicin.

Navnene blev ofte givet på grund af udseendet af plantens blade eller kronblade eller som en måde at beskrive dets medicinske egenskaber på. Så da heksene i Macbeth talte om "newtens øje", betød de højst sandsynligt kun vilde sennepsfrø. "Frøfingre" refererede til bladene på den løgformede smørblomst, og "flagermushår" betød simpelthen mos. Hvis "løvetanden" blev fundet i noget, så var det sandsynligvis en almindelig mælkebøtte, og "fuglens fod" var bukkehorn.

Meget få hekse blev brændt på bålet

Selvom vi betragter at brænde på bålet som standardstraffen for hekseri, blev hekse faktisk normalt hængt. Brænding var en ret sjælden, usædvanlig begivenhed. For eksempel sagen om Joan of Arc.

I juli 1650 blev femten mennesker (inklusive en mand) henrettet for hekseri ved at hænge i Town Moore i Newcastle, England, og alle de dømte i Salem blev også hængt frem for at blive brændt ihjel, som det er almindeligt antaget.

Trolldomloven fra 1735 gjaldt stadig i 1944

I 1735 blev hekseriloven vedtaget i Storbritannien. Denne lov gjorde det til en forbrydelse at sige, at en anden besidder magiske kræfter eller praktiserer trolddom. Før dette var tidligere lovgivning baseret på den antagelse, at magi og hekseri eksisterede. Den reviderede trolldomslov af 1735 fastslog imidlertid, at hekseri som sådan ikke var en overtrædelse af loven. Tværtimod var forbrydelsen en overtroisk idé om eksistensen af hekse.

Loven afspejlede en ændret holdning til dette spørgsmål i Europa og sluttede heksejagten i England. Witchcraft Act fra 1735 forblev gældende i Storbritannien i mange år, indtil midten af det tyvende århundrede. I 1944 blev Jane Rebecca York den sidste person, der blev prøvet for ham. De anklagede hende slet ikke for at være en heks. Kvinden hævdede at være et medium. Hun blev fundet skyldig i at "foregive at tilkalde de dødes ånder". Flere undercover politifolk deltog i hendes sessioner. De blev beordret til at forhøre sig om ikke-eksisterende slægtninge. Yorke fortalte en officer meget detaljeret om, hvordan hans imaginære bror blev brændt levende under bombningen.

Selvom denne lov ikke længere blev anvendt efter 1944, var den gældende indtil 1951. Derefter blev det endelig annulleret og erstattet af Fraudulent Media Act 1951.

På vingerne af en mandrake

Forslaget om, at hekse kunne flyve, kunne skyldes, at mandrake rod og andre hallucinogene planter blev brugt i hekseri. Dem, der har prøvet egenskaberne ved den "magiske" rod, beskrev plantens hallucinogene og euforiske egenskaber. Det får dig til at føle, at du flyder. For at mærke det, gnidede "heksene" under ritualet en salve indeholdende mandrake -rod i huden og blev "simpelthen høje". Det var problematisk at spise denne ingrediens, den kunne blive forgiftet.

Derfor gnidede de i stedet salven ind i kroppen. Det bedste sted at absorbere det er i armhulerne og andre sarte dele af kroppen. Til dette blev de afsløret. Som et resultat dukkede billeder op af nøgne kvinder, der fløj på koste.

Der har været megen debat om præcis, hvordan heksene sadlede kosten. Middelalderens graveringer skildrede dem på den og den måde. Derudover var der billeder med brug af pitchfork, river og andet udstyr. Så dette spørgsmål forblev åbent.

Hvad nu?

Claire Mitchell studerede meget litteratur og retsdokumenter om hekse. Især var hun stærkt forarget over historien om en kvinde dømt for trolddom. Hun forstod ikke, hvad hun blev anklaget for og gentog: "Hvordan kan du være en heks og ikke vide dette?"

Claire var så imponeret, at hun besluttede at lære mere om hekse i Skotland. Advokaten boede i nærheden af Princes Street Gardens, et historisk henrettelsessted. Mens hun besøgte dette sted, så hun krigsmindesmærker, men hun mødte ikke nogen omtale af alle de kvinder, der blev henrettet der simpelthen for ingenting.

"Det gør mig lidt sur, at kvinder ikke kan sige noget på deres egne vegne," sagde hun. Her for Claire konvergerede både en interesse for historie og en interesse i menneskerettigheder og en interesse i retfærdighedsmisbrug på et punkt. Advokaten ønskede også at opnå tre ting: en officiel undskyldning, et offentligt nationalt mindesmærke og en officiel benådning af de dømte.

Mitchell lancerede en Twitter -kampagne med University of Edinburgh historiker professor Julian Goodard og forfatter Sarah Sheridan. Sammen vil de forfølge deres mål og skubbe den skotske regering til at beslutte at benåde ofrene for heksejagten.

Der er allerede gjort visse fremskridt. Plakker blev for nylig afsløret i byerne Valleyfield, Culross og Torribern til ære for de tre hundrede og firs kvinder henrettet for trolddom i området. Dette skete efter at parlamentet vedtog trolldomsloven i 1542. Denne lov erklærede hekseri for en strafbar handling. Heksejagten blev officielt startet af James VI fra Skotland. Han blev interesseret i spørgsmålet om hekse, efter at hans mor, Mary, Queen of Scots, blev fængslet af dronning Elizabeth I i atten år og derefter halshugget i 1587 efter dronningens ordre.

Han skrev endda en bog om det okkulte, Demonology. Nogle mener, at da Shakespeare skrev Macbeth, tilføjede han tre hekse for at behage King James. Ironisk nok efterfulgte James dronning Elizabeth I og regerede England som James I.

Kongen deltog personligt i hekseprocesserne og fremkaldte en sand satanisk panik i landet. Som et resultat blev hundredvis af mennesker først slukket i fængsler, og derefter blev de udsat for offentlig tortur for at opnå en tilståelse. De almindelige ofre på det tidspunkt var ældre kvinder fra dårligt stillede familier, der ikke kunne beskytte sig selv.

I middelalderen blev hekseri stærkt forbundet med religion. Det var trods alt kirken, der havde magt til at straffe dem, der efter deres mening var besat af onde ånder. Skræmmede overtroiske mennesker bebrejdede heksene for en slægtninges uventede død, afgrødefejl og andre fiaskoer, hvorfor de ikke forstod. Der var også tilfælde af hævn, misundelse og andre usømmelige handlinger i forhold til naboer.

Trolldomslovgivningen fra 1524 og 1604 tillod hekseprocesser i sekulære domstole. Parlamentet omstødte love mod hekseri, men myndighederne kunne stadig fængsle mennesker, der frivilligt erklærede, at de brugte magiske kræfter. Der har endda været et dedikeret Witches of Scotland -websted, der opfordrer til en kampagne for retfærdighed for mishandlede sjæle blandt mænd og kvinder, der fejlagtigt er anklaget for hekseri.

Selv de berygtede Salem Witch Trials i Massachusetts i USA, hvor omkring to hundrede mennesker blev prøvet og fjorten kvinder og fem mænd blev hængt, blev efterfølgende benådet. En mindepark blev endda bygget i Salem.

Jeg vil gerne håbe, at retfærdigheden vil sejre, selv efter århundreder. Det er meget trist, at de torturerede og myrdede ikke kan returneres, men i det mindste kan deres gode navn genoprettes. For at finde ud af, hvordan overtro blev behandlet i Rusland, læs vores artikel om der ejede skyerne, tog vandet, og hvordan det var muligt at returnere den tabte sol. Læs mere om, hvordan heksen jagede i forskellige lande og forskellige perioder i historien, læs i et andet vores artikel.