Hvem er Delphic Oracle, og hvorfor var det så vigtigt for de gamle grækere

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Mange har sikkert hørt ordet "orakel", men de færreste tillagde det betydning, ikke rigtig at gå i dybden med selve essensen. Men for de gamle grækere - oraklet var meget mere end bare en person, der vidste, hvordan man kunne forudsige fremtiden. Overførslen af guddommelig viden fra gud til dødelig, også kendt som spådom, spillede en vigtig rolle i oldgræsk religion. Spådom tog mange former, fra at studere offerindvolde til at fortolke fuglens flugt. Men måske var den vigtigste form for spådom praksis med at konsultere Gud gennem en mellemmand, og denne mellemmand blev kendt som oraklet.

Orakulære konsultationer blev afholdt på permanente steder og helligdomme spredt over det antikke Grækenland. Gudernes konge, Zeus, havde prestigefyldte orakler i både Olympia og Dodona. Der var også Apollos orakler i Didyma, i Lilleasien og på øen Delos. Den mest berømte og holdbare af disse var imidlertid Delphic Oracle of Apollo.

Delphic Oracle har fascineret civilisationer i årtusinder både som institution og som koncept. Der er mange gamle kilder, der refererer til oraklet, fra digteren i det 5. århundrede f. Kr. NS. Pindar til en geograf i det 2. århundrede e. Kr. NS. Pausanias. Delphi betagede også senere kunstnere og forfattere. Lord Byron efterlod endda nogle graffiti på stenene i gymnastiksalen, da han besøgte stedet i 1809. Al denne litterære opmærksomhed understreger betydningen af Delphi, men hvorfor indtog de præcis sådan en særlig position i den antikke græske verden?

Enhver besøgende i Delphi i dag vil blive overrasket over dens vidunderlige beliggenhed. Da tågen forsvinder og de hellige ruiner afslører sig for nysgerrige vandrere, er der en håndgribelig fornemmelse af den anden verden. Det er ikke svært at forstå, hvorfor de gamle grækere kaldte det "jordens navle".

En historie fortæller, hvordan Zeus frigav to ørne, en fra hver ende af jorden. På det sted, hvor ørnene krydsede, kastede han en sten for at bestemme midten af jorden. Stenen er landet ved Delphi. Denne sten menes at være repræsenteret af en mystisk markør fundet på stedet kendt som omphalos (omphalos) eller navlesten. Nogle gamle kilder hævder dog, at denne sten faktisk var en markør for Dionysos 'grav.

Beliggende på en klippekam under Mount Parnassus, er Delphi et sted, der trodser menneskelig bosættelse. Ifølge legenden tilhører det trods alt guderne. Kilderne varierer meget i oprindelsen til Delphi. Nogle hævder, at Gaia, jordens modergudinde, var den første indbygger, længe før Apollo. Denne gamle slægt gav dette sted et vist niveau af prestige.

På trods af dens høje mytologiske oprindelse er det sandsynligt, at Delphi oprindeligt var en lille bosættelse. Byen lå dog på en vigtig handelsrute fra Korint til Nordgrækenland. I det 8. århundrede f. Kr. gjorde det øgede handelsniveau omkring Grækenland Delphi mere besøgt. I det 5. århundrede f. Kr. var Delphic Oracle blevet det mest berømte hellige sted i Grækenland.

En af de mange grunde til, at Delphi blev så vigtig, var deres uafhængighed. Placeringen af Delphi i Grækenland betød, at de ikke var forbundet med nogen af de store og magtfulde bystater som Athen, Sparta eller Korinth. Dette tillod byen at forblive neutral, hvilket i det mindste i teorien gjorde sin sikre havn tilgængelig for alle.

Desuden gjorde Delphis betydning og voksende rigdom byen et mål for angreb fra tid til anden. Men han blev beskyttet og styret af et råd kendt som Amphictyony. Dette råd bestod af repræsentanter fra hele Grækenland. Nøglemedlemmer omfattede repræsentanter fra Thessalien, Athen og Sicyon. Amphiktyony har spillet en vigtig rolle i helligdommens vækst gennem århundreder.

Adgang til Oracle var faktisk meget begrænset. Det var kun tilgængeligt til konsultation på en dag i hver måned. I tre måneder af året, om vinteren, var der ingen konsultation. Man troede, at det var fordi Apollo ledte efter et varmere klima i de koldere måneder. Derfor var konsultationer kun mulige i ni dage om året.

Selv i løbet af de ni dage foregik en yderligere proces for at afgøre, om Apollo var glad for at modtage en konsultation. Koldt vand blev drysset på offergeden. Hvis geden ryster, betyder det, at Apollo har givet sit samtykke, og dagen kan gå efter planen.

Hver dag med konsultationer var der en kø af dem, der ønskede at stille deres spørgsmål og få svar på det. Og alle disse mennesker måtte rense sig i kildevandet nær helligdommen. De første var delphierne, efterfulgt af de mennesker, der havde deres repræsentant i Amphictyony, og derefter alle de andre grækere. Ikke-grækere var de sidste, der blev optaget.

Alle, der kom til Oracle, skulle betale penge og tilbyde pelanoer, en slags offerkage, før konsultationen. Et andet offer blev brændt som et offer til alle guderne samt indbyggerne i Delphi. Efter ceremonien kunne hver af køerne møde præstinden i Apollo, ellers kendt som Pythia og Delphic Oracle.

Desværre ved man lidt om Pythierne, bortset fra at alle oraklerne skulle være delfiske kvinder fra respekterede familier. Når de er valgt, vil de tjene livet ud. I det 4. århundrede f. Kr. boede Pythia konstant i huset ved helligdommen. I løbet af konsultationens dage badede hun i Kastalsky -foråret nær helligdommen. Derefter gik hun til templet, hvor hun brændte et offer til Apollo af løvblade og bygmel.

Det var klart, at Delphis største attraktion var, at de åbnede adgang, omend indirekte, til guden Apollo. Den homeriske salme til Apollo, skrevet omkring det 7. århundrede f. Kr., forklarer Apollos forbindelse med Delphi. På jagt efter et sted for sit orakel bosatte han sig til sidst på Delphi på grund af deres skønhed. Men først måtte han besejre den uhyrlige drage, der boede i nærheden. Efter at have dræbt dragen med sine pile, lod han sin krop rådne i den brændende sol. Det græske ord for råd betyder pythein, og det menes, at det er her navnet Pythia stammer. Byen Delphi var tidligere kendt som Python i bronzealderen.

Kilder varierer meget om, hvad der derefter skete. Efter alt at dømme modtog Pythia rådgivere, mens de sad på et stativ i templets indre. Senere gamle kilder nævner en afgrund på gulvet i templet. Fra dette hul stod der tilsyneladende en slags damp, som Pythia indåndede. Hun gik derefter ind i en slags trans og talte de guddommelige ord fra Apollo.

Men der er andre versioner af denne historie. Alcaus, tekstforfatter i det 7. århundrede f. Kr., fortæller, hvordan Zeus beordrede Apollo til at etablere et orakel i Delphi. Aeschylos har en anden version, der i sit tragiske skuespil "Eumenides" forklarer, at Apollo arvede Delphi fra Gaia.

Historierne kan variere, men slutpunktet for hver version er at fastslå profetiens sted i Delphi. Apollo er kendt som den græske profetiske gud med evnen til at forudse fremtiden. Det kan dog være mere præcist at beskrive Delphi -konsultationen som en transmission af guddommelig rådgivning.

Dem, der ønskede at få svar på deres spørgsmål, besøgte Delphi med henvendelser både fra enkeltpersoner og på vegne af hele bystater. De mest almindelige anmodninger om hjælp fra mennesker handlede om personlige spørgsmål såsom ægteskab og jobmuligheder. Nogle gange spekulerede de på, om det var værd at tage på en lang og farlig rejse. Anmodninger om kur mod sygdomme og lidelser var også almindelige.

Folk, der besøgte Delphic Oracle på vegne af deres by, søgte ofte råd om alvorlige tvister mellem lokalsamfund. Byerne ville også vide, om Delphi ville være gunstig for udviklingen af deres kolonier i udlandet. Fremkomsten af Delphi, især i det 6. århundrede f. Kr., faldt sammen med demokratiets fremgang og byområdernes vækst i hele Grækenland. En af Delphis vigtigste styrker var deres evne til at hjælpe med at etablere lov og orden. Således blev Delphic Oracle et af de vigtigste led og rådgivere i udviklingen af den græske verden.

Formen for Apollos svar gennem Pythia er et af de mest omdiskuterede emner for forskerne i Delphi. Plutarch var en filosof i det 1. århundrede e. Kr. og også en præst i Apollo i Delphi. Han talte om, hvordan Pythias svar var kendt for deres tvetydighed i Delphis storhedstid. Nogle beskriver hendes ord som gåder, der skulle tolkes af modtagerne. Andre kalder dem en form for hexametrisk poesi.

Nogle forskere mener, at præsterne, der arbejdede med Pythia, hjalp med fortolkningsprocessen. Men dette kan ikke bevises endegyldigt. Det er også uklart, om svarene blev registreret og derefter videregivet til modtagere til fortolkning. Det var klart, at Oracle i sin tvetydighed understregede det faktum, at guddommelige ord oprindeligt var uforståelige for dødelige. De kunne ikke opfattes direkte, guddommelig visdom skulle først tolkes omhyggeligt.

Gennem Delphis historie har der været mange, der er blevet bedraget af Oraklets tvetydighed. Herodot, der skrev historie i det 5. århundrede f. Kr., fortæller om nogle fascinerende episoder med fejlfortolkning i Delphi. Den måske mest berømte af disse er Croesus, den utroligt velhavende konge af Lydia.

Croesus forsøgte at teste Delphic Oracle ved at bede ham om at sige, hvad han lavede på et bestemt tidspunkt i Lydia. Oraklet svarede korrekt, at Croesus skar en skildpadde og et lam og lagde dem derefter i en bronzekedel. Opmuntret af en sådan præcision spurgte Croesus Oracle, om han ville få succes i sin militære kampagne mod Persien. Oraklet svarede, at Croesus ville "ødelægge det store imperium." Croesus antydede foragteligt, at dette betød, at han ville få succes. Han forstod ikke, at dette store imperium faktisk var hans eget, og han blev snart slaver af perserne.

Ved at håndtere arrogante individer på denne måde, uanset hvor vigtige de var, hævdede Oraklet sin autoritet. Eksempler som Croesus tjente som en advarsel til andre. Delphic Oracle kunne ikke lide manipulation og skødesløse fortolkninger.

I det 5. århundrede f. Kr. var Delphi blevet den vigtigste orakulære helligdom i Grækenland. Det tiltrak besøgende fra hele den græske verden og videre, fra steder som Lilleasien og Egypten. Omkring 590 f. Kr. blev de første pythiske lege også afholdt i Delphi til ære for Apollo. Disse sportsgrene er blevet en af de store Panhellenic Games-festivaler i Grækenland og har fundet sted i arenaen ved siden af de olympiske lege.

En af grundene til, at Delphi var i stand til at opbygge deres ry og blive så vigtig, var deres voksende rigdom. Dette sted blev ødelagt af ild i det 8. og 6. århundrede f. Kr. Men takket være meget generøs støtte og donationer blev store og bedre hellige bygninger efterfølgende bygget. Disse omfattede det enorme Apollo -tempel samt talrige bygninger i bykassen.

Delphis rigdom kom fra donationer og dedikation fra enkeltpersoner og bystater. Mange af disse tilbud kom fra østens konger. Det store antal af disse udenlandske indviede afspejlede Oracle's internationale betydning. Croesus af Lydia donerede for eksempel en løve -statue af massivt guld og store skåle af guld og sølv.

Blandt de mest berømte dedikationer var to statuer af arkaisk stil, doneret af byen Argos i slutningen af det 7. århundrede f. Kr. Disse statuer betragtes enten som tvillingerne Castor og Pollux eller brødrene Cleobis og Biton. Cleobis og Biton tilhørte den argive myte, hvor de viste stor hengivenhed over for både deres mor og gudinden Hera.

Et andet utroligt tilbud blev givet af Hieron I, tyrannen i Syracuse. I 470 f. Kr. vandt Hieron vognløbet ved de pythiske lege. I taknemmelighed over for Apollo dedikerede han en bronzevogn i naturlig størrelse med fire heste og en vognmand. Til dato er kun vognmanden fundet. I dag tager statuen stolthed på et museum i Delphi.

De smukke statuer og dyrebare genstande i Delphi afspejler menneskers og byers ønske om at blive i helligdommen hele tiden. For de gamle grækere var Delphi mere end bare et helligt sted. Oraklet havde en uovertruffen position i samfundet, der varede i over tusind år. Delphic oracle, der havde evnen til at påvirke magtfulde mennesker, såvel som store bystater, spillede en afgørende rolle i udviklingen af den vestlige civilisation.

Verden er fantastisk og smuk, og også fuld af ikke fuldt ud forstået ting, der har været kontroversielle og kritiseret i århundreder. Den mesoamerikanske civilisation var ingen undtagelse, og så snart det kommer op, har historikere og forskere straks et ønske om at gå ind i en anden diskussion og fremsætte deres teori.