10 hemmeligheder i Sahara -ørkenen afsløret af moderne arkæologer

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Sandene i Sahara har fortæret dyr, mennesker og hele byer i århundreder. Dette er den største ørken i verden, og dem, der havde den forsigtighed at fare vild på sine endeløse sandsletter, forsvandt for altid. Det vides, at i den antikke verden forsøgte hele hære at krydse denne ørken, hvorefter ingen andre nogensinde så dem. Først nu, ved hjælp af moderne teknologier, begynder folk at forstå Sahara's hemmeligheder, som har samlet sig overraskende mange.

1. Tabte fæstninger

Satellitterne har gjort det muligt for opdagelsesrejsende at kigge under den uberørte tætte jungle og ind i hjertet af de mest ugæstfrie ørkener - alt sammen uden selv at rejse sig fra en behagelig stol. I 2010 opdagede satellitter resterne af mere end 100 fæstninger tilhørende de gamle mennesker i "Garamanty" i Libyen. Området var temmelig godt kortlagt under olieefterforskning (da olieselskaber ledte efter steder at bore), så arkæologer kunne scanne satellitbilleder for tegn på vægge.

Senere kunne forskerne allerede personligt bekræfte, at strukturerne faktisk blev bygget af garamanterne, selvom ekspeditionen måtte standses på grund af revolutionen i Libyen (styrt af Muammar Gaddafi). I garamanternes storhedstid (fra omkring det andet århundrede f. Kr. til det syvende århundrede e. Kr.) var området, hvor de boede, allerede utroligt tørt. For at dyrke jorden byggede de underjordiske kanaler, der gav vand til gamle reservoirer. Da disse vandkilder tørrede ud, tørrede markerne ud, og Sahara begravede resterne af fæstninger og landsbyer under sandet.

2. Meteoritter og kratere

Jorden har altid været bombarderet af meteoritter fra rummet. De fleste af dem brændte ufarligt i atmosfæren og efterlod kun en stribe lys over himlen. Andre nåede jorden og havde en virkelig ødelæggende effekt. Da de fleste af disse katastrofer skete i en fjern fortid, ignoreres ofte kratere, der er efterladt af meteoritpåvirkninger, fordi erosion eller plantevækst tilslører dem. I ørkenerne kan man dog stadig se "ar" fra slagene fra "gæster fra det ydre rum".

For eksempel var det 45 meter brede Kamil-krater i det sydvestlige Egypten stedet for en jernmeteorit for omkring 5000 år siden. Fragmenter af selve meteoritten, knust af en frygtelig påvirkning på jorden, blev fundet spredt rundt om Kamils krater. Og dette er ikke en isoleret opdagelse. Næsten en femtedel af alle opdagede meteoritter blev fundet i Sahara. Kun sneerne på Antarktis er mere "frugtbare" for gamle meteoritter.

3. Libysk ørkenglas

Selv når resterne af meteoritter og deres kratere forsvandt efter årtusinder, kan der være andre spor af kosmiske kollisioner. For omkring 29 millioner år siden ramte en meteorit Jorden, og i processen blev der frigivet nok energi til at smelte et ret stort område af den libyske ørken og gøre sand til plader af tyndt grønt glas. Krateret efter denne eksplosion er endnu ikke fundet, men der er stadig meget ørkenglas, der kan findes selv på meget uventede steder.

Da Howard Carter åbnede Tutankhamons grav, fandt han blandt skatte en juveleret brystplade tilhørende den døde farao. I midten var en hellig skarabebille hugget ud af grønt glas. Egypterne havde sandsynligvis ingen anelse om oprindelsen af det glas, de brugte, men interessant nok blev der fundet en anden artefakt fremstillet af materiale fra anden verden. En af dolkene i graven var fremstillet af meteoritjern.

4. Nabta sten

Uanset hvor man finder vand i ørkenen, opstår der altid liv omkring det. Da folk boede i nærheden af Nabta Playa i det sydlige Egypten for 9000-6000 år siden, var området udsat for årlige oversvømmelser, hvilket resulterede i dannelsen af en sø. Neolitiske stammer kom til dette sted for at fodre og vande deres dyr. Disse mennesker overlevede ikke kun der, men udviklede også en unik offerkultur. Arkæologer har fundet rester af køer, får og geder i en rituel begravelse. For omkring 6000 år siden opsatte folk i Nabta store stenblokke i en cirkel.

Forskere mener, at denne stenkreds, der er 1000 år ældre end Stonehenge, er den tidligste kendte astronomiske struktur. Der er stadig debat om, hvad denne cirkel præcist peger på, men en forsker hævder, at det falder sammen med placeringen af Orions bælte, som det blev set for 6000 år siden.

5. Tabt flod

Sahara -ørkenen fandtes ikke altid. Da klimaet har ændret sig over millioner af år, har sandets grænser også ændret sig. Forskere, der ledte efter beviser for gammelt vand på Mars, vendte deres opmærksomhed mod Sahara's historie. Forskning har vist, at en flod med det 12. største drænbassin i verden engang flød ud af Sahara. Resterne af denne flod i Mauretanien blev set, da en undersøisk kløft blev opdaget ud for kysten, som blev gennemboret af flodens strøm.

Flodsedimenter blev også fundet uventede steder. Tilstedeværelsen af den tabte flod, der fik navnet Tamanrasett, blev endelig bekræftet af satellit. Forskere fortsætter med at søge yderligere information om vandmængden, som måske er tørret op for bare 5000 år siden.

6. Hvaler

Det var ikke kun floderne, der forsvandt under Sahara -sandet. I løbet af meget lang tid er det, der engang var et hav, blevet et af de tørreste steder på Jorden. I Wadi Al-Hitan i Egypten kan man finde tegn på det længe forsvundne Tethys Ocean. Kendt som Whale Valley, er dette sted et af de bedste steder at finde hvalfossiler. Da forfædrene til moderne hvaler døde på havet for 37 millioner år siden, var deres kroppe dækket af et tykt lag sediment. Da jordskorpen løftede, blev deres tidligere hjem til jord. I dag studerer paleontologer skeletter, der er 15 meter lange, samt de væsner, hvalerne levede med til søs. Tænder af meget store hajer blev fundet ved siden af hvalernes knogler.

7. Mahimosaurus Rex

Havene har altid været hjemsted for monstre. For omkring 120 millioner år siden levede den 9 meter lange krokodille Machimosaurus rex i det, der nu er Sahara-ørkenen. Mahimosaurus Rex er den største havkrokodille. Området, hvor dette krybdyr engang boede, var sandsynligvis en enorm lagune, der strakte sig til Tethys Ocean. Der jagede Mahimosaurus havskildpadder og fisk.

Det er sandsynligt, at dette krybdyr også fortærede ligene af større væsener. Det kan virke ironisk, at der blev fundet så meget havliv i Sahara, men faktisk gør paleontologer så mange opdagelser der, netop fordi ørkenen er ekstremt ugæstfri for alt liv. I betragtning af at der ikke er planter eller jord her, kan forskere ofte finde fantastiske fund lige under deres fødder.

8. Spinosaurus

I fortsættelse af temaet for marine opdagelser foretaget i ørkenen er det værd at nævne Spinosaurus - den største kødædende dinosaur, der nogensinde er opdaget af forskere. Levede for 95 millioner år siden, Spinosaurus (alias Spinosaurus aegyptiacus) var omkring 7 meter høj og 16 meter lang, hvilket er mere end den mere berømte Tyrannosaurus rex. Spinosaurus var slet ikke som sin mere berømte konkurrent. Han havde et kæmpe "sejl" med knogler, der stak ud af ryggen, og en række andre "anordninger", der forvirrede forskere.

Spinosaurus menes nu at være den eneste kendte semi-akvatiske dinosaur. Da knoglerne i den oprindeligt opdagede spinosaurus blev ødelagt under anden verdenskrig, var det først i 2014, at andre former for fossiler blev opdaget i Marokko, og forskere kunne endelig studere spinosauren. Et af beviserne for, at spinosauren delvist levede i vand, var at dens lange, flade ben var godt tilpasset til roning, og dens næsebor blev sat højt på snuden, så dinosauren kunne trække vejret, selv når den for det meste var under vandet. Sikkert synet af det nærliggende enorme sejl på ryggen inspirerede indbyggerne i de gamle hav med omtrent samme rædsel som hajfinnen i dag.

9. Fighter fra Anden Verdenskrig Curtiss P-40 Kittyhawk

Den 28. juni 1942 fløj sergent Dennis Copping en beskadiget Kittyhawk P-40 til en britisk ørkenbase for reparationer. Et sted midt på vejen forsvandt han. Det var først i 2012, at resterne af flyet blev opdaget, da en oliemand ved et uheld faldt over dem. Flyet forblev stort set intakt og blev taget til El Alamein Museum, hvor det blev restaureret. Interessant nok blev der ikke fundet spor af Dennis Coping. Hans skæbne er et andet mysterium, som Sahara bevarer.

10. Skeletter af Gobero

Paul Sereno var allerede på denne liste, da han var en del af holdet, der fandt spinosaurus -fossilerne i 2012. Det var under en af hans ture for at hente dinosaurben, at han ved et uheld fandt den største menneskelige kirkegård i Sahara. Gobero -stedet i Niger var beboet for omkring 10.000 år siden og var engang fuld af frodige grøntområder. Resterne af fisk, krokodiller og andre dyr blandes med menneskelige knogler. Mange af opdagelserne stak bare ud af sandet.

Over to års udgravning blev der fundet omkring 200 menneskelige begravelser i to separate levesteder adskilt af mere end 1000 år. Disse spor blev efterladt af de kiffiske og teneriske kulturer. Knoglepynt og knoglepilespidser er fundet sammen med harpuner, der blev brugt til at jage i nærliggende farvande. Mange af begravelserne var meget usædvanlige. En person blev begravet med hovedet fast i en gryde, mens en anden hvilede på resterne af en skildpaddeskal. Måske vil vi aldrig vide præcis, hvordan disse mennesker levede og døde. Sahara nægter stædigt at afsløre alle sine hemmeligheder.