Øjne på stilke og buddhistiske ikoner: Hvordan den franske kunstner Odilon Redon reddede sig selv fra depression ved at male

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I barndommen var han skjult for menneskelige øjne, hver nat mareridt stod nær hans seng, i sin ungdom kendte han kun en farve - sort. Han var en gal, han var en kriger, han var en skaber, og han reddede sig fra afgrunden af mørke syner og lod klare farver komme ind i hans liv. Odilon Redon er en kunstner og tænker, forløberen for surrealismen, der hævdede, at drømme er mere virkelige end virkeligheden.

Redon blev født i 1840 i provinsen Bordeaux. Han tilbragte de første elleve år af sit liv på Peyerbald -familiens ejendom i Frankrig, og disse dage blev formørket af adskillelse fra hans forældre og næsten fuldstændig ensomhed. Fra tidlig barndom blev han plaget af mystiske anfald, og hans forældre, skræmte af sladder, skyndte sig at skjule deres "mislykkede" barn for øjnene af deres bekendte. De år mindede Redon altid med smerter og skjulte indtil hans sidste dage en nag mod sin far.

Derefter ændrede Odilon flere skoler, som hver især med sin støj og mange krav kun forværrede hans tilstand. Angreb af angst og pludselig frygt bar Redon gennem hele sin ungdom, og for ham blev virkeligheden og frygtelige drømme sammenflettet til et enkelt lærred. Over tid, for at slippe af med påtrængende billeder, begyndte han at overføre dem til papir.

Han levede efter princippet "du kan ikke se det vigtigste med dine øjne" - men i en særlig, fantasmagorisk forståelse. Redon troede på eksistensen af en indre vision, et blik rettet mod sjælens fordybninger. Sorte tegninger, "sort" som han kaldte dem, lavet med trækul, frembragte de mest hemmelige fobier og mareridt.

Ravne, antropomorfe edderkopper, revne øjne på stilke, smertefulde metamorfoser i menneskekroppen og uventede fortolkninger af kendte objekter fik en uforberedt seer til at gyse. "Jeg skænker menneskeliv med utrolige skabninger, og tvinger dem til at leve i overensstemmelse med lovene om plausibilitet og sætter … det synliges logik til tjeneste for det usynlige" - skrev kunstneren i sin dagbog, der førte hele sit liv.

Redon selv forsøgte dog ikke at få berømmelse i lang tid og trak på bordet. Efter at have mislykkedes i 1857 på den første eksamen til Paris School of Fine Arts (faderen huskede sin søns eksistens og besluttede, at han skulle blive arkitekt), mistede han troen på sig selv og evnen til at sige noget til verden.

Og så kom familien til undsætning - den ældre bror overtog protektion af Odilon og introducerede ham for kredsen af franske intellektuelle. De mødte Rudolf Breden, den symbolistiske graver, der inspirerede Redon til at arbejde med grafik. I 1864 stormede han igen væggene på School of Fine Arts i Paris og blev student af Jean-Léon Jerome og studerede litografi under den berømte symbolist og dekadente Henri Fantin-Latour. De betragtede ham ikke så meget som en elev som en ven, en ligesindet person og introducerede ham for Baudelaires poesi. Baudelaires æstetiske giftstoffer gjorde Redons sjæl så meget rasende, at han gennemførte en cyklus af illustrationer for de legendariske onde blomster. Intet afspejlede hans indre verden mere end de mørke linjer i dette digt.

Nye bekendte tilføjede sandelig ikke mod til ham. Da et af Redons værker bestod et konkurrencedygtigt udvalg til en større parisisk udstilling, blev han pludselig bange for kritik og tog det dagen før åbningen. I en alder af tredive blev denne nervøse, sofistikerede, sygeligt mistænkelige og frygtsomme mand … en soldat. Han meldte sig frivilligt til den fransk-preussiske krig og forårsagede ekstrem overraskelse fra alle slægtninge og venner. De var endnu mere forbløffede, da han vendte hjem - stadigt igennem alle krigens strabadser med nogle underlige brændende øjne og ny styrke.

Krigens rædsler var det nye tema for hans mareridt, men nu vidste han, hvad han skulle gøre. Han sørgede pludselig dybt, da hans far døde, men han følte sig fri. Takket være arven dedikerede Redon sig til kreativitet.

I 1879 udgav han endelig det første album med sine "sorte". Han havde ikke den store succes, men der blev startet. Efter albummet "In the world of dreams" efterfulgt af grafisk dedikation til Flaubert, Baudelaire, Goya og Edgar Poe. Sidstnævnte er forbundet med det mest berømte grafiske værk af Redon - en sort ravn på baggrund af et åbent vindue.

Han udstillede i impressionisternes sidste salon, selvom han ikke havde noget med dem at gøre, og impressionisternes foragt for ham var gensidig. I en alder af fyrre fandt Redon lykke i familielivet, men ægteskabet blev overskygget af hans første barns død. I flere år kunne han ikke få sig selv til at tegne - tidligere mareridt er falmet i forhold til tabet af et længe ventet barn fra sin elskede kvinde. Men fødslen af hans anden søn tvang ham til at tage børsten op - og hans stil ændrede sig radikalt. Først for at tjene penge begyndte han at skrive buketter - næsten realistiske, skinnende, som om de blev plukket fra Edens have - og han kunne lide det.

Sådan kom farve ind i hans maleri.

Han begyndte sine første forsøg med pasteller under sin bryllupsrejse for at fange den berusende lykke, men først efter endnu en mental krise sagde han farvel til sine "sorte". Den, der malede uhyrlige øjne og skøre edderkopper, fik muligheden for at male skinnende meditative ikoner, ryttere i perlemorsskove, subtile daggry.

Hans senere arbejde er tæt på buddhistisk kunst og filosofi - en uopnåelig verden med absolut fred, et tabt paradis for evig glæde.

Fredelige ansigter, fantastiske landskaber, drømmende lyserød, himmelsk ultramarine, billeder af mytologiske væsener og god ånde - sådan viste den fornyede Redon sig for verden i sin "farveperiode".

Han indså pludselig - der er et sted for lykke i hans verden. Lyst oliemaleri kaster lys over kunstnerens mørke sjæl. Denne pludselige vending i dag forvirrer kunstkritikere.

Stemningsskiftet føltes af både venner og kritikere. Redon vandt Gauguin og medlemmer af Nabis -gruppen, modtog udstillinger i hele Europa og modtog æreslegionens orden.

Emile Zola, der gentagne gange talte hårdt og nedsættende om Redon, skrev engang til ham:”I dag beundrer jeg dig mere end nogen anden kunstner: ingen af dem åbnede for min sjæl så strålende, fjerne og smertefulde horisonter af det mystiske, som er det eneste det virkelige liv..

Den sidste post i hans dagbog lyder: "Jeg er tilfreds med mit liv."