Rai Stones - enorme stenskiver, der bruges som valuta på Yap -øerne

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Hvis en vestlig mand i de sidste århundreder endte på Yap -øerne, som er en del af Mikronesiens fødererede stater, ville hans guld- eller sølvmønter absolut ikke være noget værd. Indtil 1800 -tallet praktiserede indbyggerne i Yap en mærkelig måde at regne på.

Store runde stenskiver, normalt udskåret af kalksten, blev brugt som penge på Yap -øerne. Disse sten, kendt som "Rai", blev brudt på øen Palau og derefter transporteret til Yap -øerne.

Imidlertid var Yap sten "penge" bare almindelige ubrugelige sten, hvis de ikke havde en historie og en mester. Hver sten havde en oprindelseshistorie og en transaktionshistorie foretaget med dens deltagelse. Det var derfor tyveriet af Rai var meningsløst: hvis handlen ikke blev officielt registreret i øens historie, tilhørte stenen stadig sin gamle ejer. Personen, der ejede den, måtte erklære, at han ikke længere ejer stenen og overførte den til en anden.

Rai -stenene var af forskellige størrelser. Den mindste af dem var kun 7-8 centimeter i størrelse, mens den største af Rai var op til 3,6 meter i diameter og 0,5 meter tyk. Disse enorme sten "hjul" vejede op til fire tons. Størrelsen og håndværket af hver enkelt Rai -sten var kun en lille brøkdel af dens reelle værdi. Den største værdi i stenen var dens historie. Hvis mange mennesker døde, da stenen blev leveret til Yap, eller en berømt navigator bragte den, blev stenen betragtet som sjælden og derfor mere værdifuld. Jo flere historier der blev forbundet med stenen, jo mere voksede dens værdi.

Da stenen skiftede ejer, var det ikke nødvendigt at fysisk transportere den til et andet sted. Rai flyttede dem sjældent på grund af risikoen for skader, og det er sandsynligvis derfor omkostningerne ved at flytte dem var dyrere end selve stenen. Alle øerne var i det væsentlige en kæmpe "bank", og alle vidste om, hvor deres "penge" befandt sig. Der var dog også dem, der ville "vise frem" deres rigdom og placerede deres sten i deres gård foran huset.

Yap -finanssystemet fungerede så godt, at selvom Rai -stenen gik tabt (for eksempel faldt til bunden af havet under transport), så var alle enige om, at den stadig skulle eksistere. Da denne praksis opstod. Lokale sagn hævder, at Yap -folkene opdagede kalksten i Palau for 500 - 600 år siden, da navigatoren Anagumang tog ud på en ekspedition til naboøerne. Han bemærkede, at der ikke var sådan en sten i hans hjemland, så han betragtede den som meget værdifuld.

Angiveligt var det Anagumang, der beordrede, at de første sten skulle hugges i form af en fisk, men senere blev formen på "hjul" valgt, da sådanne "penge" var lettere at bære ved hjælp af en træpæl, hvorpå Rai var slidt. Yapierne tog ikke Rai -stenene gratis, de byttede dem fra palauanerne for perler, copra og kokosnødder. Ifølge arkæologiske fund er kalkstenblokke blevet udvundet i Palau siden 500 e. Kr., men det meste af Rai blev udvundet mellem 1000 og 1400 e. Kr. Rai blev brugt i transaktioner i fremtiden.

Imidlertid skete der en mærkbar ændring, da europæerne begyndte at besøge Yap. Ved hjælp af nye værktøjer, som øboerne fik, kunne de lave større sten. Det menes, at det var i løbet af denne tid, at Yapan -valutaen ændrede sig fra små udskårne perler til enorme stenhjul. Som i ethvert organiseret økonomisk samfund har værdien af penge en tendens til at ændre sig dramatisk over tid. Det samme skete med Rai. En amerikansk kaptajn ved navn David Dean O'Keeffe blev forlis nær Yap i 1871.

Efter at de indfødte reddede ham, hjalp han dem med udvinding af kalksten. O'Keeffe begyndte at forsyne japanerne med jernværktøj i bytte for copra og trepangs. I 1954 blev historien om David Dean O'Keeffe fortalt i Hollywood -filmen His Majesty O'Keeffe. Efter disse begivenheder begyndte inflationen på øerne. De nye Rai -sten, opnået ved hjælp af jernværktøjer, var mindre værdifulde end de gamle. Og i begyndelsen af det 20. århundrede faldt Rai -stenene næsten ud af brug, og de blev langsomt erstattet af det moderne pengesystem.

I dag bruger Yap -øerne, som er en del af Mikronesien, den amerikanske dollar som deres officielle valuta. Rai -stenene spiller dog stadig en vigtig rolle i lokalsamfundet. De bruges under mange betydelige sociale udvekslinger såsom ægteskaber, arv, politiske aftaler eller som tegn på forening.

De sten, der ikke findes på museer, kan ses foran fælleshuse, langs veje eller foran nogle huse. Rai Stones er det nationale symbol på Yap -øerne og findes på lokale nummerplader.

Det virker utroligt, men i verden er der i det mindste 10 øer med helt unikke sprog.