Francis Scott Fitzgerald og Zelda Sayre: Beyond Paradise

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Francis Scott Fitzgerald har ligesom en komet i løbet af sit korte liv efterladt det skarpeste lys i litteraturen i den såkaldte "tabte generation" i Amerika. Hele verden var glad for hans romaner: "This Side of Paradise", "The Great Gatsby", "Tender Night". Men selv disse mesterværker falmede sammen med hans livsdrama - kærlighed på randen af galskab.

Bare en militær mand

Fitzgerald blev født i en velhavende irsk katolsk familie og modtog en prestigefyldt uddannelse. Han begyndte at skrive teaterstykker og noveller, mens han stadig var i Princeton, hvor han først indså bitterheden i klasseulighed. Af denne grund meldte Frank sig frivilligt til hæren uden at vente på de afsluttende eksamener.

Mødet med juniorløjtnant Fitzgerald og den første skønhed i staten Zelda Sayr fandt sted i en af barerne i byen Montgomery, hvor den unge mand kom med sine kolleger for at være ude af aftenen.

Og datteren til en dommer i staten Alabama på det tidspunkt hyggede sig der med en række afguder. Francis blev forelsket i den uhæmmede skønhed ved første øjekast. Zelda blev efter hendes mening tiltrukket af den unge mand med en vis ubeskrivelig styrke og inspireret glæde.

De anede ikke engang i det øjeblik, at en almindelig flirt snart ville udvikle sig til en voldsom lidenskab med tilbedelse, jalousi, skælven og tårer. At de efter et stykke tid vil blive det mest synlige og diskuterede par i deres tid.

Kærlighedens pris

I 1918, da dette skæbnesvangre møde fandt sted, var Zelda Sayr kun atten. Hun var et elsket og forkælet barn, den yngste datter i en velhavende familie. Hun skylder sit usædvanlige navn sin mors afhængighed af at læse romantiske romaner, hvor heltinden i den ene var den lyse sigøjner Zelda.

Moderens stamtavle, efternavn og fars hovedstad rangerede automatisk pigen som en gylden ungdom, der levede for egen glæde. Skønheden var glad for at tegne og ballet, og brugte sin fritid til fester, uden at ville arbejde. Selv på det tidspunkt vidste Sayre klart, at hun havde brug for en sponsor, der kunne gøre hendes liv til en kontinuerlig fest.

Efter at have forladt baren med venner i sin kreds glemte Zelda næsten øjeblikkeligt den ulykkelige militærmand. Francis indså straks, at dette var den smukkeste pige, han havde mødt i sit liv, og besluttede at få hendes hånd for enhver pris. Han begyndte at sende breve dagligt med bekendelser til sin elskede, men hun lagde dem efter at have læst dem i en samling af lignende fra andre beundrere.

Efter hans demobilisering i 1919 begyndte Fitzgerald at arbejde som reklameagent i New York og råbte snart efter Zelda. Pigens forældre godkendte naturligvis ikke datterens kandidatur til ægtemænd. Hvad en ung mand kunne tilbyde hende: fattig kærlighed og hans enorme ambitioner.

Og alligevel sejrede de unges stædighed: de modtog en velsignelse på én betingelse - Frank måtte straks finde et godt betalt job. Den ophidsede unge mand tog til New York, hvor han forsøgte at udgive den første roman, men han blev tilbudt at forfine manuskriptet. Denne fiasko hos den unge forfatter truede med at afslutte forlovelsen.

Bruden var tilsyneladende ikke særlig ked af det - da hun blev efterladt alene i sin by, fortsatte hun med at brænde igennem sit liv og startede utallige romanser med smukke herrer. Hun var så sikker på sin perfektion, at hun på en eller anden måde besluttede at svømme i springvandet helt nøgen.

Og hun gjorde det foran alle forbipasserende, med et sexet grin på læberne. De hviskede ikke om hende i baggaderne med fordømmelse, tværtimod steg antallet af hendes fans markant. Af hensyn til en taber ville Zelda ikke ændre sine vaner og livsstil.

Engang skete det, at pigen ude af fravær, eller måske med en slags beregning, havde trukket en besked til en af sine kærester, angav Fitzgeralds adresse på konvolutten. Indigneret og fornærmet skyndte han sig straks til Zelda og krævede en forklaring. Som svar fjernede hun stille den ring, han havde præsenteret, fra hendes finger og smed den i ansigtet med et grin.

Det var prisen på hendes kærlighed. Den afviste brudgom vendte tilbage til New York, i tillid til at han ville nå alle sine mål og gifte sig med Sayre uden fejl. Det var da den "sjældne gave af håb" blev manifesteret, som bagefter forfatteren ville skænke sin store Gatsby med. Snart blev den roman, han havde omskrevet med en ny titel, Denne side af paradis, alligevel udgivet, og næste morgen vågnede forfatteren berømt.

Sandborg

En uge senere fandt brylluppet mellem Francis Scott Fitzgerald og Zelda Sayre sted. Forfatterens berømmelse tillod de nygifte at leve i storslået stil. De nægtede sig ikke noget, især i skandaløse løjler, der konstant blev omtalt i pressen. Deres navne forlod ikke siderne i sladderkolonnen og vakte mere og mere offentlig interesse for deres idoler.

Parret havde råd til at gå til teatret i nøgen kjole eller ride rundt i byen på taget af en taxa og kramme hinanden. Ægte lidenskaber blussede kun op hjemme. Efter rigelige libations og stormfulde kærtegn begyndte støjende skandaler på grund af jalousi.

Zelda har ikke ændret sin regel for at have korte sager ved siden af. Engang tog hun endda en farlig dosis sovepiller, da en anden elsker forlod hende. Heldigvis eller desværre kom hjælp i Francis person til tiden.

Mest sandsynligt kunne Fitzgerald ikke lide sådan et liv selv. Det var svært for ham at kombinere enorme doser alkohol med kreativitet. Den såkaldte muse inspirerede trods alt ikke blot forfatteren, men trak ham også i afgrunden.

Selv hans ven Ernest Hemingway sagde, at "denne kat med tomme øjne" ødelagde Francis talent. I mellemtiden voksede Zeldas appetit - hun havde brug for flere og flere penge til luksus og fest.

Hun var konstant beruset, munter og efterspurgt af det stærkere køn. De bragte hende endda beruset på hospitalet. Fødslen af deres datter Scotty, der blev opkaldt efter sin far, forbedrede deres liv sammen et stykke tid, men det var kun roen før stormen. Familiebåden sank uundgåeligt.

På randen af sindssyge

En gang under middagen i et af de parisiske etablissementer så Fitzgerald den store ballerina Isadora Duncan ved det næste bord og gik hen til hende for at vise sin respekt. Men så snart Frank forlod bordet, rejste Zelda sig, gik til trappen og skyndte sig ned. De fremmødte frøs med skræk og forventede, at kvinden havde brudt rygsøjlen, men hun slap med et let blå mærke.

Denne hændelse gik ikke sporløst igennem, for efter et stykke tid begyndte Zelda at blive hjemsøgt af syner og stemmer. Diagnosen var skuffende: en alvorlig form for skizofreni. Fra den dag var resten af forfatterens liv viet til behandlingen af hans kone. Jeg forsøgte at glemme mig selv i vin og gadekvindernes samfund, men forgæves. Ulykker, som om de var et overflødighedshorn, faldt på ham i rækkefølge.

Han arbejdede ikke længere med romaner, men skrev billige teaterstykker, bare for at betale for lægernes tjenester. Et brud på kravebenet tillod ham ikke at skrive i meget lang tid, så døde hans mor, og hans datter ville ikke studere og arbejde, men forventede kun penge af sin far til hendes underholdning. Selv et jernhjerte kunne ikke modstå sådan stress! I 1940, i en alder af 44 år, dør Fitzgerald af et massivt hjerteanfald.

… Nogle gange virker kærligheden som en lys regnbue, men det viser sig at være en sæbeboble, der brister ved det mindste åndedrag. Og når den måles i penge, så er dens afslutning bevidst tragisk.

Og en anden historie, der knækkede hjerter - Vivien Leigh og Laurence Olivier: 20 års kærlighed, der begyndte med en filmisk roman.