Kai Boysens trælegetøj: Sådan blev en abehænger et symbol på skandinavisk design

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Kai Boysens legetøj, sjove aber, trofaste træsoldater og yndige zebraer er blevet standarden for skandinavisk design. Flere generationer af børn har leget med hans søde trædyr, og produktionen af legetøj rundt om i verden har været styret af Boysens kreationer - naiv, miljøvenlig og upåklagelig kvalitet. Imidlertid nægtede de først at acceptere hans ideer - med et meget sjovt argument …

Kai Boysen blev født i 1886 i familien til Ernst Boysen, udgiveren af det danske satiriske blad Octopus. Den ældre Boysen brugte meget tid på udviklingen af kreativitet hos sine børn. Sammen huggede og samlede de legetøj, generaliseret i form, enkelt og opfindsomt på samme tid. Kai, som hans far ønskede, voksede virkelig op som en kreativ dreng. Fra en ung alder drømte han for alvor om en karriere som guldsmed og var beslutsom. I 1910 i København gennemførte han et kursus i smykker og studerede derefter i Tyskland, hvorefter han lærte håndværkshemmelighederne i Paris … Der arbejdede Kai Boysen som metalarbejder i flere år med at lave bestik, tekander og sølvkopper. Den unge mester kunne ikke lide den allerede forældede, men stadig efterspurgte art nouveau med sine komplekse flydende former. Han ville have noget innovativt og glæder sig over fremkomsten af nye, rene og rationelle former.

Han var ikke ligeglad med den danske industris skæbne og stod ved oprindelsen til dansk design - i de år, hvor dette ord ikke fandtes i dets moderne betydning. Sammen med sine kolleger dannede Boysen Den Permanente, en sammenslutning af kunstnere og håndværkere. Indtil 1981 var Den Permanente et sted, hvor skandinaviske designere udvekslede erfaringer, åbnede udstillinger, indgik kreative aftaler …

I 1919 blev Boysen en glad mand og far. Inden hans karriere som legetøjsmester var der stadig ti år tilbage, men allerede med fødslen af sin søn begyndte designeren at tænke på at ændre sine aktiviteter. Sønnen voksede op, og Boysen besluttede at eksperimentere. Han havde trods alt den bedste legetøjstester i verden - et lille barn.

Fra begyndelsen af 1920'erne begyndte Boysen at designe trælegetøj, normalt seks til ti centimeter højt, med bevægelige lemmer. Disse omfattede en abe af teak og lemmer, en elefant af eg, en bjørn og en hare lavet af eg og ahorn, en gyngehest af bøg, en papegøje, en gravhund og legetøjssoldater fra den danske kongevagt - en trommeslager, en menig med en riffel og en standardbærer. Lidt efter lidt blev der tilføjet figurer af drenge og piger, skiløbere og dansere …

Boysen kombinerede i hans værker principperne for folkelegetøj og funktionalisme - glatte former, bevægelige elementer, holdbare materialer, hårde overflader, "smilende", med egne ord, linjer … Ingen unødvendige detaljer - disse træfigurer skal være sikre. Legetøj bør ikke gentage virkeligheden - de skal inspirere, udvikle barnets kreative fantasi.

Han åbnede sit eget lille butik-værksted, hvor han solgte legetøj, tallerkener og møbler. Der arbejdede han i sin hvide frakke foran kunderne, og hans kone stod ved skranken og tog imod og udstedte ordrer. Med sine egne hænder skabte Boysen mere end to tusinde eksemplarer af trælegetøj, der var meget populære i de skandinaviske lande. Landsmænd kaldte ham "en mand, der elsker at spille." Af de mange modeller og variationer af hans legetøj var den mest berømte abe, der kunne klamre sig til alle tilgængelige overflader med sine lange ben - mesteren lod børnene selv bestemme, om den ville hænge på en lysekrone eller holde en buket med blomster i poterne. Hun blev født i 1951 og havde ikke en nøjagtig lighed med nogen af de eksisterende aberarter, efter at have modtaget lidt fra hver. Det blev opfattet som en bøjle - holdbar og ergonomisk, men Boysen besluttede at tilføje lidt spil til det funktionelle produkt. Træabben skulle sammen med gyngehesten blive et symbol på skandinavisk design, men dens vej til berømmelse var ikke let.

Boysen, der allerede var en kendt og tituleret mester, foreslog det til overvejelse i landets officielle kommission for udvælgelsen af de bedste nationale souvenirs. Strenge eksperter var rasende:”Monkey? Du er tosset - der er ingen aber i Danmark! " Boysen grinede bare: "Ingen så heller havfruerne med deres egne øjne!" Kort tid efter modtog han en ordre på tusind eksemplarer - dog ikke fra staten, men fra direktøren for netop den Permanente. Og så kom træ aben til … museet. Det blev en del af den permanente samling af Victoria and Albert Museum i London i 1950'erne.

På trods af at Boysen forblev i verdensdesignhistorien som en "legetøjsmester", forblev intervallet af hans interesser stort nok. På samme tid arbejdede Boysen på skabelsen af børnemøbler, stoppede ikke med at lave dekorationer og husholdningsartikler. Alt i samme 1951 modtog han Grand Prix i Milan Triennial slet ikke for træzebraer og aber, men for et funktionelt sæt bestik i rustfrit stål. Dette sæt, også kaldet "Grand Prix", blev doneret til permanent brug til det danske kongelige hof. Boysen sagde imidlertid: "Alle har ret til et godt design!" Derfor var "Grand Prix" tilgængeligt ikke kun for konger, men også for folk fra middelklassen … Kai Boysen forblev en munter, barnsligt spontan person hele sit liv, der var i stand til at charme bogstaveligt talt alle. Han døde i 1972, og hans kreationer fik evigt liv. Hans efterkommere beskæftiger sig med at bevare mesterens arv. I 2011 genoplivede Boysens yngste barnebarn, Sousse Boysen Rosenquist, der havde vist en stor interesse for design siden barndommen, sin bedstefars forretning. Siden da er Boysens legetøj regelmæssigt blevet genudgivet og tilgængeligt for kunder over hele verden, prøverne opbevares på museer, og navnet på “mesterlegetøjet” er for altid blevet indskrevet i verdensdesignhistorien.