Ukendt postkortartist: Frances Brandage og hendes yndige karakterer

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Hendes arbejde kender enhver fan af decoupage - og ikke kun. Charmerende engle, piger med høje frisurer og dukkepiger blandt blomster beboer nu sociale netværk, ser fra postkort, broderier, servietter … Men deres skabers navn og livshistorie forbliver uden for parenteserne. Hun hed Frances Brandage - og alle hendes engle og børn er ikke uden grund i samme person …

Der er ikke kommet så mange oplysninger til os om Francis Brideage's liv - på trods af hendes enorme kreative arv og popularitet, som ikke har aftaget den dag i dag. Hun var fantastisk effektiv - og derfor er der ingen skandaler eller sladder forbundet med hendes navn. Hun levede et afsondret liv - selv i sin ungdom. For biografer og forskere har hun altid været en kedelig amerikaner, der slog sukkerholdige postkort ud. Kun hendes postkort og illustrationer overlevede alle kritikere - og med god grund. Så det er med sikkerhed kendt, at Frances blev født i 1854 i en kunstners familie - han hed Rembrandt (ja, ja!) Lockwood. Hendes far var arkitekt, træskærer, malede kirkefresker, portrætter og miniaturer. De første lektioner blev givet til hende af hendes far - lektioner i maleri og forræderi. Da Francis var sytten år gammel, forlod han sin familie, og pigen måtte tænke på, hvordan hun skulle fodre sig selv og sin mor. Dette er dog kun en af versionerne - ifølge nogle kilder forblev Rembrandt trofast over for sin familie hele sit liv, og Francis levede indtil mindst tyve år uden at bekymre sig om mad.

Det er uvist, hvor vanskelig Francis vej til berømmelse var. Ganske hurtigt - og længe - vakte hun opmærksomhed fra store forlag og blev bredt kendt, arbejdede på forskellige ordrer, selvom hun blev berømt for billeder af søde børn og smarte, smukke piger. Frances udførte sit første akvarelarbejde som professionel illustrator for forfatteren Louise May Alcott. Dette blev efterfulgt af mange ordrer, store og små - bogillustrationer, postkort, valentines, reklameplakater, kalendere og papirdukker.

Ofte blev Francis illustrationer til bøger trykt i en separat udgave og solgt som postkort - de var meget efterspurgte. Og ikke kun i USA. Herhjemme gav Francis håndfladen til kunstneren Maud Humphrey. Den yndige victorianske børnegenre var utrolig populær blandt kvindelige illustratører, og det var ikke let at opnå berygtelse. Men Frances blev interesseret i britiske og tyske forlag, og hun blev den første kvinde inden for sit felt til at udfylde så store internationale ordrer. Derudover var Francis en af de første til at finde på udskæringer - ikke rektangulære, men krøllede - valentines. De forårsagede en hidtil uset spænding blandt den amerikanske offentlighed, og Frances besejrede ikke desto mindre Maud og blev den mest populære kunstner i USA i slutningen af det 19. århundrede.

Det vides, at hun tilbage i 1886 begyndte at inkludere karakterer fra andre etniske grupper i sine illustrationer. I disse år var skildringen af mørkhudede og indianere, sigøjnere og asiater generelt ikke et tabu for amerikanske kunstnere. Imidlertid var disse billeder normalt karikaturer fulde af stereotyper. Frances undslap ikke denne "hvide mands blik". Men i hendes værker præsenteres karaktererne i forskellige etniske grupper som ligeværdige med hinanden, de holder hænder, interagerer positivt (selvom hvide naturligvis efter hendes opfattelse ser mere "værdige" ud). Hun malede sigøjner, indiske og sorte børn på samme søde, endda sukkerholdige måde som hvide, uden at overdrive egenskaberne ved deres udseende. På en eller anden måde betragtes Francis værker i dag som de første "svaler" af en positiv repræsentation af ikke-hvide mennesker i amerikansk populærkultur, et udtryk for det moderne amerikanske ligestillingsideal og værdien af hver person.

Frances tjente gode penge, og behøvede derfor ikke at bekymre sig om ægteskab - og hun valgte at vente på en person, der er hendes kærlighed værdig. I en alder af to og tredive - på det tidspunkt en respektabel alder - mødte Frances kunstneren William Tyson Brandeidge. De blev snart gift. Begge naturer er kreative, men med forretningsforståelse arbejdede de med succes på egne og fælles projekter. Og desværre for både kunstnere forblev plakater og illustrationer deres eneste arv. I 1891 blev Francis mor - den længe ventede datter hed Mary. Pigen levede kun halvandet år. Årsagen til hendes død er ukendt. Imidlertid ligner næsten alle yndige babyer skabt af Francis Brandage hinanden som tvillinger - og slet ikke fordi kunstneren ikke var i stand til at give dem individualitet. Det er bare, at de alle er et minde om lille Mary, en måde at give hende et langt liv fuld af glæder, opdagelser, eventyr … selvom det kun er på papir.

Men parret tillod ikke denne tragedie at fratage dem det vigtigste - de fortsatte stadig med at arbejde meget og frugtbart. De flyttede til New York på invitation fra lokale forlag. I Francis 'kreative bagage dukkede illustrationer op til legenderne om den Arthuriske cyklus og Robin Hoods eventyr. Hun illustrerede også dramatiske værker, for eksempel af Shakespeare, på en ret ironisk måde - guldhårede krummer i historiske kostumer er opslugt af voldelige "Shakespeare" lidenskaber. Faktisk blev en lignende teknik - at placere børnefigurer i konteksten af en "voksen" situation - brugt af den russiske kunstner Elizaveta Boehm, som Brandage har meget til fælles i kunstnerisk forstand.

Frances Brandage synes at have illustreret al amerikansk bogproduktion for unge læsere. Dette er naturligvis en overdrivelse - men selv i sine avancerede år illustrerede hun op til to dusin bøger om året! I 1923 oplevede Francis en anden vanskelig begivenhed - Viliams død. Hun valgte at trække sig tilbage fra samfundet, skære bånd - og inden det lukkede og beskedne, blev Francis en eremit. Men hun stoppede ikke med at arbejde og bevarede sin kreative inderlighed indtil 1937 - indtil de sidste dage i hendes liv. Og hendes værker er stadig elsket af hundredvis af mennesker - som for det meste ikke kender forfatterens navn.