Frihedens barn: Hvordan var skæbnen for den 12-årige afhopper fra Sovjetunionen Vladimir Polovchak

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Dette var en af de mest profilerede sager i begyndelsen af 1980'erne. Sagen, da et 12-årigt barn mod forældrenes vilje bad om politisk asyl i USA var uden fortilfælde, blev han dækket af de førende medier rundt om i verden. Vladimir Polovchak blev et symbol på ønsket om frihed og formåede at forsvare sin ret til et uafhængigt valg af bopæl og statsborgerskab. Hvordan udviklede skæbnen for den yngste afhopper fra USSR sig i fremtiden?

Familie eller frihed

I 1980 ankom Mikhail og Anna Polovchak til Chicago fra Sovjetunionen med deres tre børn. I Sovjetunionen boede de i deres hus i landsbyen Voloshinovo, Lviv -regionen. I USA var familiens overhoved aldrig i stand til at tilpasse sig et nyt liv og udtrykte et ønske om at vende tilbage til sit hjemland. Imidlertid satte ambassaden ham en betingelse: hele familien skal vende tilbage.

Da faderen annoncerede sin hjemrejse, udtrykte de større børn, 17-årige Natalya og hendes 12-årige bror Vladimir, uenighed med faderens beslutning. Mikhail Polovchak formanede sin datter og søn og endda skræmt af politiet. Natalia boede hos sin fætter, der allerede havde boet i Amerika i lang tid, og snart sluttede Vladimir sig til hende.

Drengen så allerede udsigt til at bo i udlandet, og desuden begyndte han at deltage i en baptistkirke, hvor amerikanske slægtninge deltog ugentligt. Minderne om hans tidligere liv plagede ham slet ikke, og de lyse butiksvinduer svimlede. Herhjemme så han uendelige køer til det væsentlige.

Mikhail og Anna Polovchak henvendte sig til politiet for at få hjælp, og snart blev børnene tilbageholdt. Men Natalia og Vladimir erklærede deres uvillighed til at vende tilbage til Sovjetunionen og bad om politisk asyl i USA. Problemet med Natalya blev løst ret hurtigt: hun var næsten 18, og da hendes forældre gik, kunne hun allerede klare sit liv selv. Med hendes bror var tingene helt anderledes.

Da han var kommet frem på politistationen, begyndte drengen iherdig at overbevise de retshåndhævende myndigheder om, at han ville blive og bo i USA. Naturligvis kendte ingen det ukrainske sprog på politistationen, de måtte vente på en tolk og derefter finde ud af, hvad de skulle gøre med teenageren. Det blev klart, at han ikke bare forlod hjemmet, men tog en seriøs beslutning. Sagen tog en politisk drejning.

Senere vil Mikhail Polovchak sige, at hele denne historie ikke ville være sket med hans familie, hvis han var borger i et andet land.

Forhandlingschip fra den kolde krig

Vladimir tilbragte flere timer på politistationen, og til sidst ringede nogen til fjernsynet og et stort politisk spil begyndte.

Medierne i USA og Sovjetunionen præsenterede helt forskellige oplysninger for deres læsere. I Sovjetunionen skrev de om baptisters ulovlige tilbageholdelse og endda bortførelse af børn. Derefter dukkede en ny version op: Den mindreårige Vladimir blev bestukket med en cykel og gelé slik. Faktisk tog teenageren en beslutning på egen hånd og indså, at dette var hans eneste chance for at blive i Amerika, han ville ikke længere have et sekund. I USA blev sagen præsenteret på en sådan måde, som om drengen i sit hjemland var i alvorlig, næsten livsfare.

De amerikanske myndigheder tildelte en advokat, der forsvarede Vladimir Polovchaks interesser i retten og rådede ham til at skrive et officielt andragende om politisk asyl. Som et resultat af langvarige procedurer nægtede retten at genoprette værgemål for Vladimir's forældre, Mikhail og Anna Polovchak vendte kun tilbage til Sovjetunionen med deres yngste søn i 1981.

Imidlertid vil Vladimir senere tale om, hvordan han levede i konstant frygt. Han var bange for, at han ville blive kidnappet af KGB -agenter og tvangsbragt til sine forældre. Forsøgene endte dog med sejr: drengen blev i Amerika, begyndte at bo hos sin søster hos slægtninge og vente på myndighedsalderen for at opnå amerikansk statsborgerskab.

Amerikansk drøm

I 1985 gik Vladimir Polovchaks drøm i opfyldelse: han modtog det eftertragtede statsborgerskab, begyndte at kalde sig Walter og glemte al sin barndomsangst. På det tidspunkt var han sikker på, at hans forældre var klar til at støtte hans beslutning, men de kunne ikke erklære dette åbent, mens de var i Sovjetunionen. Efter at have modtaget et amerikansk pas blev Walter Polovchak igen en helt i de amerikanske medier. Han delte generøst sine følelser og argumenterede for, at han ikke havde nogen grund til at fortryde den beslutning, der blev truffet for flere år siden.

Tre år vil gå, og lyset vil se bogen af Vladimir Polovchak "Frihedens barn", som han skrev sammen med journalisten Kevin Klose. Det var minderne om "den yngste sovjetiske afhopper", som han blev kaldt i medierne. Bogen afspejlede frygt og panik for en dreng, der var bange, men stadig fast besluttet på at gå til det sidste.

Otte år efter hans flertal kunne Walter Polovchak komme til Ukraine og genoprette forholdet til sine forældre. Derefter besøgte han hvert andet år sin fars hus, indtil Anna og Mikhail Polovchak døde. Ifølge Vladimir kaldte hans far i de sidste dage af sit liv beslutningen om at vende tilbage til Sovjetunionen til sin største fejl.

Walter Polovchak har boet i USA i næsten 40 år. Han arbejder som kontorchef, opdrager to sønner med sin kone og er stadig sikker: så i 1980 gjorde han absolut det rigtige.

Nogle betragter stadig denne pige som en forræder, for andre er Lina Gasinskayas røde badedragt blevet et symbol på trang til frihed og beslutsomhed. Fakta er fakta: engang indså en pige ved navn Lina, at hun ikke ville få lov til at bo i det land, hun ønskede, og svømmede der i den ene badedragt.