Hvilke hemmeligheder er skjult under den underjordiske labyrint bygget nær Liverpool af en excentrisk "filantrop"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Williamson -tunnellerne er fortsat et af Liverpools mest spændende mysterier. De blev bygget for to århundreder siden af byens største excentriker, Joseph Williamson. I begyndelsen af 1800 -tallet hyrede denne velhavende købmand en hær af mennesker til at grave en labyrint, der strækker sig kilometer under byen. Hvilke hemmeligheder er skjult i underverdenen i disse tunneler, og hvorfor blev de skabt?

Joseph Williamson blev født i en meget fattig familie af glasblæsere i Warrington. Da han var elleve år gammel, tvang fattigdom ham til at forlade hjemmet og begynde at arbejde. Drengen fik et job hos en tobakshandler, Richard Tate i Liverpool. Joseph arbejdede meget hårdt og hårdt, blev accepteret i virksomhedens rækker og giftede sig senere med Tates datter og købte sin svigerfars firma.

I 1805, da Williamson var seks og tredive år gammel, erhvervede han jord i Edge Hill. På det tidspunkt var det et groft, sandet ødemark, der var oversået med lavvandede gruber, der var tilovers fra sandsten minedrift. Han begyndte at udvikle disse lande i smug. Oprindeligt byggede Joseph et stort, rummeligt hus til sig selv og sin kone. Derefter anlagde han smukke haver i hele sit ejendomsområde og byggede mange nye huse.

Jord omkring husene begyndte at synke, og for at støtte haverne byggede Williamson buede terrasser, som haverne blev udvidet over. Til sidst begyndte Williamson af ukendte årsager at grave jorden og oprette et netværk af tunneler under hans ejendom, der strakte sig helt til og muligvis ud over grænserne for hans land.

Liverpool-historiker James Stonehouse fra det 19. århundrede tog en kort tur gennem en del af labyrinten efter Williamsons død i 1840. Han beskrev det som "et mærkeligt sted" med "hvælvede passager hugget ud af massiv sten" og smukt udformede buer "ikke understøttet af noget." Stonehouse talte om de enorme kældre under bygningerne, der passerede i flere niveauer, nogle gange op til seks. Han fortalte også om de mystiske enorme huler dybt under jorden. Den mest berømte af disse hedder Williamson's Banquet Hall.

De mange kældre og huler blev forbundet med en indviklet række tunneler, der varierede meget i størrelse og design, fra små passager hugget ind i klipperne, lige nok til at en mand kunne presse igennem, til store hvælvede tunneler.

Efter Williamsons død blev tunnellerne ikke længere brugt. Manglen på pleje og vedligeholdelse har gjort dem til et ret farligt sted. Tunnelerne bruges også som losseplads til affald, og når der kommer kraftig regn, oversvømmes de, og der dannes dybe gruber fyldt med spildevand. Det er bare enorme borehuller med ildelugtende vand. Engang var der en tragisk hændelse - en kvinde faldt i en af disse gruber og druknede.

Det sker, at myndighederne ødelægger en bygning, og det hele går under jorden, for under det, som det viste sig, er der en tunnel. Efterhånden blev det meste af labyrinten helt begravet. Nu er de praktisk talt utilgængelige. Men de er ikke helt forsvundet. Derudover var historien om deres oprettelse tilgroet med historier og virkelige legender om lokal folklore.

Det menes, at Williamson byggede disse tunneler for at give job og indkomst til de lokale fattige. På det tidspunkt var der mange arbejdsløse mænd i Liverpool, der vendte tilbage fra krigen mod Napoleon. Det siges, at Williamson ofte belastede arbejdere med nytteløst arbejde, for eksempel sagde han at flytte en bunke sten fra et sted til et andet og derefter tilbage igen. Så kunne han sige at grave en tunnel og lægge indgangen. Lokalbefolkningen siger, at mange af Williamsons arbejdere senere fandt gode job takket være de konstruktionsevner, de modtog fra den underlige Williamson.

Forskere fra Edge Hill University fremsatte den version, at købmandens mål ikke var så ædle. Måske var det sådan, han skjulte den ulovlige minedrift af sandsten for at dække de enorme behov i den intensivt under opførelse by. Når alt kommer til alt, hvis det blev legaliseret, ville det skulle betale betydelige indkomstskatter af salg og en told for retten til at udvinde mineraler. Ved at grave tunneler kunne Williamson skjule sine virkelige motiver for at undgå alt dette.

James Stonehouse i 1858 forsøgte at offentliggøre resultaterne af sit besøg i labyrinten. Derefter truede Williamsons ven, kunstneren Cornelius Henderson, med at sagsøge Stonehouse for at have overtrådt grænserne for privat ejendom og ærekrænkelse af Joseph Williamson.

På trods af alle teorier og antagelser huskede Edge Hill imidlertid Joseph Williamson som en lokal helt og filantrop. En lille del af tunnelerne blev gravet i 1990'erne. Der er fundet et stort antal personlige artefakter, der tilhører familien Williamson. Nogle af disse tunneler er nu åbne for offentligheden.

Læs vores artikel om, hvordan minearbejdere gjorde en saltmine til et vidunder i verden hvad der kan ses i en urealistisk smuk saltmine i Polen.