Hvorfor den britiske monarks hofkunstner kun malet ved stearinlys: Samuel Cooper

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Samuel Cooper er en engelsk kunstner og den bedste mester i miniaturer i sin tid, som blev berømt ikke kun for sin værdige retsservice under kong Charles II, men også for sin usædvanlige teknik til at udføre værker. Samuel Cooper brugte … et lys til at male sine malerier.

Om kunstneren

Der er ikke meget biografisk information om kunstneren, men det vides, at Samuel Cooper (1609 -1672) studerede sammen med sin onkel, miniaturist John Hoskins den Ældre. Han var en talentfuld person: udover sine kunstneriske færdigheder var Cooper en fremragende musiker, spillede lut godt og var også kendt som en god sprogforsker, der talte flydende fransk. Oprindeligt byggede han sin kunstneriske karriere i Paris og Holland, og bosatte sig derefter i London. Her var han omgivet af digtere, filosoffer, kunstkendere fra Royal Society. Ifølge en række moderne forfattere var Cooper en kort mand, stærk med et rundt ansigt og rødmede kinder.

Efter flere års arbejde sammen i det samme værksted med sin onkel åbnede Cooper sit eget studie, senere blev han den mest eftertragtede miniaturemaler i sin generation, i stand til at tage 20 pund for et hovedportræt og 30 pund for et halvt menneske portræt ved slutningen af hans lange og succesrige karriere. …

Under den engelske borgerkrig etablerede Cooper sig som portrætmaler, der kun arbejdede i miniaturer (5x7, 5 cm). Han malede flere portrætter af mennesker i rustning mod en mørk baggrund (portrætter af John Milton, George Monk, John Pym, Henry Ireton, Robert Lilburn og John Carew).

Selvportræt

Dette betagende selvportræt skiller sig ud for den styrke og overbevisning, som kunstneren genskaber sit fysiske nærvær med. Delte læber fortæller publikum, at han vil sige noget. Et direkte og vedholdende blik er rettet mod spejlet og ikke på beskueren (kunstneren malede sig selv fra refleksion). Den subtile brug af paletten er en af Coopers største styrker, og her viser hun en enestående fordel, kombineret med forskellige nuancer af brunt og gråt. Der er en version, som dette portræt blev malet til Coopers kone, som han giftede sig med i 1664 (dette var en slags anerkendelse af hans følelser for datidens mode). Hans alder i portrættet er 35 år, og han ser naturligvis yngre ud end sine år, hvilket bevises af dokumentariske kilder.

Portræt af Oliver Cromwell

Coopers første portræt til Oliver Cromwell blev malet i 1649. Cromwell valgte Cooper, fordi han forestillede sig ham "enkel i karakter og tøj". Cooper fremstillede sin klient som en person og "et ædru, ærligt alternativ til kongelig forfængelighed, overdrev og arrogance." Cromwell insisterede på, at kunstneren skildrede ham så sandfærdigt som muligt og ikke engang glemte vorterne. Cooper reagerede med værdighed på dette krav. Han viste på portrættet en rynket pande, tyndere hår, en tyk næse og … et meget kommanderende blik. Alfred L. Rouse hævdede, at "Cooper præsenterede det bedste portræt af en stor mand, malet med en kræsentlig sans for karakter." I dag betragtes Cooper som den første britiske kunstner, der fik international anerkendelse.

Cooper fik også til opgave at male portrætter af medlemmer af Cromwell -familien, herunder hans søn Richard Cromwell. Arbejdet med Cromwell forhindrede ham ikke i at blive hofmaler for kong Charles II efter hans tronbestigelse i 1660. Charles II blev bredt beskyttet af Cooper, han blev også kaldet til at male miniatureportrætter af kongens favoritter og børn. Hans ry som den mest talentfulde miniaturist i sin generation blev anerkendt i hele Europa. Rygtet nåede frem til den indflydelsesrige Cosimo III Medici, der opsøgte kunstneren til at male sit portræt.

Kunstner arbejder ved levende lys

Coopers miniatureportrætter er kendt for deres udtryksfulde brug af barokke farver og subtile streger samt for deres slående repræsentation af deres karakterers individuelle karakter. Coopers miniatureportrætter er påvirket af maleriet af Anthony Van Dyck, og derfor kaldes han ofte “Van Dyck i miniature”.

Samtidige vidner om, at han elskede at trække fra livet ved stearinlys, når skygger mere skarpt modellerer formen, og at portrætmedaljer blev præget fra hans portrætter. I sine portrætter, især dem, som kunstneren beholdt til arbejde med gentagne billeder af den samme model, formidles ansigterne med fantastisk fylde, tilbehør og baggrunden er kun foranlediget af udtryksfulde frie streger af penslen. Cooper arbejdede på pap eller tykt papir, skrev som mange andre miniaturister med gouache, men i modsætning til dem brugte han også gennemsigtige malinger.

Det mest berømte tilfælde, hvor Cooper brugte et lys i processen, fandt sted i januar 1662. Cooper blev indkaldt til kongen for at forberede sit portræt til at printe nye mønter. Den engelske forfatter John Evelyn var til stede på det tidspunkt og mindede situationen på denne måde:”Jeg havde det privilegium at holde på lyset, mens Cooper arbejdede og omhyggeligt vælge lysets skygge og lys for bedst at skildre lysteknikken. Under denne proces talte Hans Majestæt til mig om flere ting i forbindelse med maleri og grave."

Samuel Cooper kaldes "den første, der udstyrede kunsten med miniatureportrætter med oliemaleriets magt og frihed." I dag er Coopers ry så højt, som det var i hans levetid. I modsætning til mange kunstnere behøvede han ikke vente i årevis med at blive anerkendt. I en alder af 30 blev han allerede betragtet som en af de bedste miniaturister i Europa.