Hvordan den første lille havfrue Ariel så ud, og hvorfor forfatteren døde i fattigdom, selvom han arbejdede for Disney

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Mange kunstnere ved, hvordan de skal illustrere eventyr, men få kan gøre hver illustration til et separat eventyr, som kan ses uendeligt, som om du var forhekset. En af disse troldmænd i børsten var danske Kai Rasmus Nielsen. Et barn, der havde en chance for at se på sine prinsesser, helte, trolde og troldkvinder med sin mor om aftenen, bevarer for altid følelsen af at røre et eventyr.

Sandsynligvis blev lille Kai lovet en karriere i teatret, fordi hans mor Oda var skuespillerinde, og hans far Martinus var instruktør. Familien Nielsen boede i København, Danmarks hovedstad; i slutningen af det nittende århundrede elskede Danmark som hele Europa teatre, så Nielsens behov var ikke kendt. Desuden skinnede moderen på scenen ikke kun med sin mand på Dagmar Teatret, men også på Det Kongelige Teater. Men Kai valgte at blive kunstner. Som ung tog han til Paris for først at studere på Julian Academy (det samme, hvor han studerede Den russiske kunstner Maria Bashkirtseva), derefter på Accademia Colarossi.

Efter Frankrig tog Nielsen til England, præ-raphaelitiske kunstners hjemland. Der modtog han først en ordre om at illustrere eventyr. 24 farver og 15 sort-hvide tegninger af Nielsen dekorerede bogen”Pulver og crinolin. Eventyr genfortalt af Sir Arthur Qwilleran-Kuch. Nielsens billeder er typiske Art Nouveau -tegninger, de er søde og sofistikerede, gennemsyret af ånden fra 1913.

Samme år udgav juleudgaven af Illustrated London News Nielsens illustrationer til Charles Perraults eventyr: Sleeping Beauty, Puss in Boots, Cinderella and Bluebeard.

I 1914 illustrerede Nielsen en samling af norske folkeeventyr "Øst for solen og vest for månen". Eventyr inspirerer ham for alvor, den skrappe skønhed i det nordiske nord viser sig gennem den paneuropæiske art nouveau. Bogen blev udgivet i 500 eksemplarer i et guldpræget omslag med 25 farver og 21 sort-hvide tegninger. Ved auktioner starter overlevende kopier ved $ 8.000.

Samme år skaber han tre illustrationer til historien om Jeanne d'Arcs liv, som udkommer meget senere, i 1920. I mellemtiden studerer kunstneren fra lokale kolleger en ny tegneteknik, tempera.

I 1917 besøgte Nielsen USA med sin egen udstilling af tegninger, hvorefter han endelig vendte tilbage til sit hjemland. I København arbejder han på scenografi for Det Kongelige Teater og sideløbende med illustrationer til den nye oversættelse af 1000 og 1 nat. Alt dette er på baggrund af den første verdenskrig, der rev Europa i stykker.

Farvel Maria Curie Hun rejste langs frontlinjen og lærte militærlæger at bruge en mobil røntgenmaskine til at undersøge de sårede, danskerne forblev neutrale - Nielsens fred blev ikke forstyrret på nogen måde. Illustrationer til "1000 og 1 nætter" blev kun offentliggjort efter kunstnerens død. Sandsynligvis i begyndelsen af det tyvende århundrede viste de sig at være for useriøse til at se lyset: de var fulde af nøgen peri.

I 1924 tog Nielsen illustrationer af eventyrene om den mest berømte danske forfatter, Hans Christian Andersen. Et år senere opretter han tegninger til den næste udgave af Brothers Grimm -eventyrene. Derefter tager kunstneren bogen op om den britiske kvinde Romer Wilson - en samling eventyr fra verdens folk. Slaviske fortællinger er der også. Den russiske læser kan blive meget overrasket over Nielsens illustrationer - kunstneren havde aldrig været i de slaviske lande og tegnet kostumer og karakterer meget frit.

I mellemtiden fandt et magisk møde sted i hans liv. Kai gifter sig med en pige ved navn Ulla, en sød fashionista fra en velhavende dansk familie, med hvem hun vil leve hele sit liv, indtil døden adskiller dem. Hun kan have tjent som model for nogle af hans heltinder.

I 1939 ændrede Nielsen sin karriere dramatisk. Han flytter med sin familie til Californien for at arbejde for Hollywood. Teatrenes herlighed hører fortiden til, fremtiden tilhører film. Han samarbejder med Walt Disney selv og deltager i oprettelsen af den musikalske animationsfilm Fantasy. Han skaber også konceptkunst til mange Disney -værker, herunder selvfølgelig tegneserien baseret på Andersens eventyr - som desværre aldrig så dagens lys. Ikke desto mindre lå Nielsens konceptkunst i atelierets arkiver og kom godt med, når han arbejdede med tegneserien fra 1989 om Ariel. Og Nielsen sluttede sit samarbejde med Disney i 1941 og vendte hjem.

Med udbruddet af Anden Verdenskrig har verden ændret sig meget. Art Nouveau har mistet sin charme i det meste af menneskehedens øjne. Børn var ikke længere interesserede i eventyr, de ville have historier om krig og sejr. Nielsen gik af mode. Han rejste til Los Angeles og tilbragte resten af sit liv i fattigdom og malede vægge i skoler og kirker.

Kai døde i 1957 efter at have levet et ret langt liv - 71 år. Ulla overlevede ham kun med et år. Det var først med tiden, at verden indså, at Kai Nielsen sammen med Jon Bauer og Karl Olof Larsson er en af de mest fascinerende kunstnere i Skandinavien.

Og det moderne Brasiliansk kunstner skaber magiske applikationsillustrationer baseret på tegnefilm … Det viser sig fint!