Stor opdagelse eller genialt bedrageri: Hvordan det lykkedes Columbus at få pengene fra den spanske krone

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Efter tre hundrede år vil landet blive opkaldt efter ham. I de fjerne lande vil der være monumenter til hans ære. "Modig navigator", "opdager" - det er, hvad de vil skrive om ham i fremtidens lærebøger. Men der var en tid, hvor Christopher Columbus var i et spansk fængsel for at opdage Amerika i stedet for at tage til Indien, efter at have spildt offentlige midler.

Columbus blev født i Italien, søn af en klædere Domenico Colombo. Hans barndom var ikke præget af noget væsentligt; han overlevede (for et barn fra det femtende århundrede blev dette ikke taget for givet), voksede op og tog til at studere på et af de ældste universiteter i Italien - i byen Pavia. Omkring tyve år giftede han sig med en pige ved navn Felipa. Han var en smuk ung mand: høj, med et respektabelt aflangt ansigt, en akvilin næse, hvid hud og blå øjne. Han boede først hos hende i Genova, derefter i Savona. Deltog i flere kommercielle havekspeditioner.

Falder antipoderne fra Australien ned?

Selvom middelalderen ofte præsenteres for det 21. århundrede som en tid med uvidenhed, var mange ting allerede kendt for folk dengang. Så fortidens navigatører vidste udmærket, at Jorden er sfærisk. Og ikke kun søfarende - Salig Augustinus udtrykker i sine skrifter tillid til dette faktum. Astronomer og rejsende tog hensyn til krumningen af jordoverfladen. Helten i "The Divine Comedy" Dante passerer gennem kloden og kommer ud "fra den anden side." I den østrigske bibel fra 1250 måler Gud arkitekten på en af tegningerne Jorden, tegnet kugleformet, med et kompas. Tvivl og refleksioner vedrørte hovedsageligt ikke Jordens form, men om mennesker kunne leve på den side af den - de ville jo falde fra bunden af planeten?!

Nogle benægtede kategorisk muligheden for, at folk var "på den anden side", andre mente, at modpoderne holdt sig på en særlig måde, og andre, at enhver, der befandt sig "på den anden side" på en eller anden måde kunne gå lige så frit som lokalbefolkningen (eller hvordan derhjemme). Columbus delte klart det tredje synspunkt. Han overvejede en finansiel ekspedition, der aldrig havde været ens i hans hukommelse.

Hvis jorden er en bold, hvilken forskel gør det så, hvilken side der skal svømmes til Indien? Skirting Afrika - i lang tid til fods - der er mange forhindringer. Hvad hvis sejlads fra øst til Indien er lettere og hurtigere end at komme forbi osmannerne?

Unge Columbus rådførte sig med Toscanelli, en astronom og geograf. Toscanelli svarede, at det - teoretisk set - meget vel kunne være det. Ved at prøve det og det besluttede Columbus, at det var mest bekvemt at sejle forbi De Kanariske Øer vest for Afrika. Et eller andet sted der, bag dem, vil være Japan; drej lidt længere syd for det - og her er det, Indien, fuld af underværker og guld.

Siden 1476 har Columbus rejst i hele Europa. Han bosætter sig i Portugal og besøger derfra England, Irland, Island. Måske på Island satte han spørgsmålstegn ved vikingernes efterkommere om de lande, deres forfædre kunne se i vest - minderne om vikingerne og deres mod på rejser var stadig friske i europæernes erindring. Han deltager også i en ekspedition til Guinea, et land helt vest i Afrika.

Til den hellige gravs ære: Columbus første ekspedition til Amerika

I 1485 flyttede Columbus med sin søn Diego til Spanien og har siden brugt al sin energi på at forsøge at opnå et møde med kongen og interessere ham for hans projekt. Vejen til kongen er ikke tæt. Klostrets abbed, hvor Columbus og hans søn søgte tilflugt, sender et brev til dronningens bekender, men det fører ikke til noget. Projektet formår at interessere hertugen af Medinaceli, men hans midler til ekspeditionen vil ikke være nok. Hertugen introducerer Columbus for ærkebiskoppen af Toledo, en indflydelsesrig og velhavende mand, og han passer endelig til det italienske publikum i Deres Majestæter.

Den idé, som Columbus kom med for de kongelige øjne, lyder lige så fristende, som den er hensynsløs. For at studere det udpeger kongen en kommission, der ikke kun omfatter kosmografer, men også teologer samt advokater og hoffolk. Kommissionen har tortureret Columbus i fire år og forsøgt at få detaljerne ud af ham til en endelig beslutning, men Columbus - måske ikke urimeligt - er bange for, at ideen, så snart han lægger alle kortene på bordet, ganske enkelt vil blive stjålet.

Imens har portugiserne deres eget folk blandt spanierne, og helt uventet modtager Columbus et brev fra den portugisiske konge. Kongen tilbyder at vende tilbage til Portugal, lover beskyttelse. Columbus idé må være meget fristende for ham. Men da brevet ikke indeholder specifikke løfter om ekspeditionen, forbliver Columbus i Spanien.

Endelig opgiver navigatoren at forsøge at interessere kongen og vender sig til et emne af interesse for dronningen. Isabella er kendt for sin ivrige fromhed. Columbus beskriver, hvor bekvemt det vil være fra øst uventet at slå til mod muslimerne i Det Osmanniske Rige, hvordan de herlige spaniere endelig vil befri Den Hellige Grav i landene i Palæstina. Samtidig indrømmer han, at han allerede er klar til at tilbyde sit projekt til Frankrig. Dronningen beslutter sig.

Men hvor finder man penge til sådan en ekspedition? Spanien har netop afsluttet en krig med muslimer, der er blevet på den iberiske halvø siden besøg af Visigoth -kong Roderich. "Jeg vil pantsætte mine smykker," siger dronningen.

Faktisk skulle Columbus penge stadig søges yderligere. Mirakel, men de blev fundet. Den 3. august 1492 sejlede tre skibe, der fører det spanske flag, fra havnen i Palos de la Frontera. Den 12. oktober 1492 sætter en kristens fod fod på en af Bahamas for første gang. Det viste sig faktisk at være hurtigere end at gå rundt i Afrika.

Der var kun et lille problem. Bahamas var ikke bare langt fra Japan; de blev adskilt fra den af to enorme kontinenter.

Men indtil videre vidste ingen dette. Columbus vendte triumferende tilbage til Europa. Hans udseende larmer. Portugal er især begejstret. Efter Vatikanets beslutning havde Portugal ret til at eje jorderne åbne syd for og øst for Cape Bohador, "ned til indianerne." Men Spanien ville slet ikke opgive sit nyåbnede stykke, som hun troede, til en asiatisk nabo. Striden måtte løses igen i Vatikanet. Paven udpeger en mere præcis opdeling af de nyopdagede lande - går nu ud fra, at Jorden er sfærisk, og det er nødvendigt på en eller anden måde at tage højde for, hvem der åbner Asien og dets rigdom, hvorfra den ender. Nu vil alt det land, der passerer vest for meridianen, hundrede miles fra Kap Verde, tilhøre Spanien.

Guld får en mand til at mestre

Columbus anden ekspedition gør hans herlighed noget mørkere. Indiske paladser er endnu ikke opdaget. De lokale er ikke særlig tilfredse med spaniernes påstande. De nye lande i den spanske krone medfører mere hovedpine end indkomst. Deres Majestæter bryder aftalen med Columbus og indgår en ny med Amerigo Vespucci.

Columbus vender hurtigt tilbage til Spanien for at genvinde sin position og sine privilegier. Først overbeviser han dronningen om, at han er ved at finde kong Salomons skatte og slet ikke allegorisk. For det andet præsenterer det et vidunderligt, omkostningseffektivt projekt: Brug det til at kolonisere kriminelle. Dette vil aflaste fængslerne, og hvis en anden dør på vej til kolonien, er det slet ikke synd. Indbringende!

Ja, man bør ikke have nogen særlige illusioner om opdageren af Amerikas særlige moralske kvaliteter. For eksempel hvad han skriver til kongen og dronningen om indianerne.

"De behandlede os så godt, at det virkede som et mirakel."

”Disse mennesker har ingen overbevisning, og at de ikke er afgudsdyrkere, men meget sagtmodige mennesker, der ikke ved, hvad ondt er, mord og tyveri, ubevæbnede og så frygtelige, at nogen af vores folk kan sætte hundrede indianere på flugt, selvom han gør sjovt over dem."

Og han lægger også planer for, hvordan Spanien kan slavebinde og røve disse mennesker.

”Guld er en fantastisk ting. Den, der besidder det, er herren over alt, hvad han vil. Guld kan endda åbne vejen til himlen for sjæle,”det var hr. Columbus motto.

Der er penge til den tredje ekspedition. Columbus ankommer til kolonien og finder forvirring og lovløshed der. Han sætter tingene i orden ved at sikre indianerne som slaver for kolonisterne. Men netop på dette tidspunkt beslutter portugiseren Vasco da Gama endelig en lang rejse rundt i Afrika, vender tilbage med et læs krydderier, og det bliver klart, at Columbus er en bedrager. Han fandt ingen vej til Asien.

Francisco de Bobadilla lander på Hispaniola, en mand, der er bemyndiget til at tale og dømme kolonierne på vegne af kongen og dronningen. Han anholder Columbus og brødrene, der hersker sammen med ham for bedrageri og underslæb af offentlige penge. I lænker sendes de til Spanien.

Columbus tilbringer noget tid i fængsel. Men de venner, det lykkedes ham at få, fik kongeparret til at droppe alle anklager. Men i de to måneders fængsel er han, som mange bemærker, blevet meget gammel.

Der er intet Asien i vest

At finde en vej til Asien forekommer nu Columbus som en æresag. Han undersøgte kun nogle af øerne. Hvad hvis fastlandet er der, ud over øerne? Ved et mirakel indsamler han, som allerede er frataget manges tillid, den fjerde ekspedition. På denne ekspedition ledsages han af sin tretten-årige søn Hernando.

Intet mirakel sker. Columbus finder hverken Indien eller Kina eller Japan. Kun endeløse nye lande beboet af halvnøgne mennesker. Han vender tilbage til Spanien som taber. Han var ikke i stand til at genvinde de titler, som kongen og dronningen engang havde givet ham, og som de havde taget tilbage, og døde i fattigdom. Selvom det ikke var så forfærdeligt som indianerne døde i hænderne på underholdende erobrere i de lande, de opdagede. Ingen lagde mærke til hans død.

Han blev først erklæret stor, da guld, der blev plyndret fra de sydamerikanske imperier, flød ind i Spanien. Men hans grav var allerede tabt, så der var ingen steder at lægge den storslåede gravsten.

I øvrigt var der heller ikke et eneste portræt for livet. Så ingen vil nogensinde kunne se ansigterne på manden, der bragte tusindvis af indiske liv til alteret af Guldkalven.

Sandt nok for ikke at sige, at alle de indfødte i Amerika var meget forskellige fra deres erobrere. Aztekerne praktiserede for eksempel grusomme ritualer med grusomme menneskelige ofre..