En amerikansk ø, hvor døves sprog var vigtigere end engelsk

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Hvordan kunne et samfund se ud, hvor mennesker med handicap er inkluderet i det fælles liv, hvilket kun gør miljøet tilgængeligt, fordi det er normalt ikke at lade dagligdagen forringe den menneskelige værdighed - en tradition og en fælles ting? Historien kender svaret på dette spørgsmål. I det nittende århundrede i USA var der en ø kaldet Martha's Vineyard, hvor døve og stumme var inkluderet i det generelle liv, som ingen andre steder.

Børn, der på ingen måde ønskede at lære

I 1817 grundlagde en uddannelsesentusiast ved navn Thomas Gallodet American School for the Deaf, den første i den nye verden. For at organisere hendes arbejde rejste han til Frankrig og studerede det lokale tegnsprog og klassens struktur ved hjælp af dette sprog. Han drømte om at implementere alt dette i sit hjemland, men han stødte på et problem.

De begyndte at bringe eleverne i skole - nogle blev betalt af deres forældre, for andre - af velgørere. Og nogle af disse elever lykkedes mildt sagt ikke at lære progressivt fransk tegnsprog. Når børn brugte tegnsprog i kommunikation med lærere, gjorde de det konstant forkert, som om de ikke kunne huske de korrekte ord. Men børnene kommunikerede perfekt med hinanden - og også ved hjælp af fagter. Tilsyneladende var deres samtaler nogle gange lange og vanskelige, det var mere end en invitation til at spille eller gestusere vittigheder.

Faktum er, at en gruppe studerende, der ikke blev undervist i tegnsprog fra Frankrig, var fra øen Martha's Vineyard. Øen, der har haft sin egen udviklede tale i lang tid. Børn var vant til at udtrykke deres tanker med det, og det var svært for dem at genlære lige så hurtigt som de børn, for hvem fransk tegnsprog var den eneste måde at kommunikere med jævnaldrende på skolen. De "brugte ikke bevægelser forkert". De skiftede ufrivilligt til deres modersmål.

Til sidst vandt fornuften og patriotismen, og lærere på skolen (såvel som andre elever) berigede fransk tegnsprog med ord og udtryk fra den indfødte amerikaner Martha's Vineyard, og derfor adskiller amerikansk tegnsprog sig fra sin stamfader, selvom den stumme amerikaner og franskmænd er stadig lettere at forstå hinanden end briterne. Men specialiteten i Martha's Vineyard var ikke bare, at dens døve indbyggere var i stand til at udvikle komplekst tegnsprog. Dens ejendommelighed var, at selvom de fleste af indbyggerne på øen ikke var stumme eller døve, var tegnsproget i den ikke bare et af de vigtigste, men måske dominerende.

Enten slægtskab eller forbandelse

De første bosættere på øen i det nordvestlige USA var hvalfangere, og i lang tid forblev dette erhverv det vigtigste for indbyggerne. Øens navn blev dog ikke givet af dem - tilbage i det syttende århundrede navngav den britiske rejsende Bartholomew Gosnold den til ære for sin tidligt afdøde datter, Martha's Vineyard. Eller til ære for svigermor, hendes mormor. De var navne.

Selvfølgelig boede der mennesker på øen, Wampanoag -folket, men de hvide kolonister pressede dem meget alvorligt - nogle flyttede til andre områder beboet af Wampanoag, nogle blev dræbt i sammenstød, nogle døde af sygdomme, der kom fra Europa. I det attende århundrede var øens befolkning allerede næsten hundrede procent hvid. I samme århundrede spredte et fuldgyldigt tegnsprog sig blandt ham.

Enten var der tale om mislykkede ægteskaber mellem fætre og fætre, eller (som de undertiden sagde) i den indiske forbandelse, men allerede i det attende århundrede var en betydelig del af indbyggerne på øen døve. Betydeligt betyder ikke flertal. Der var så mange døve, at de kunne ignoreres, som det ofte blev gjort med minoriteter i andre områder og lande. Men noget gik galt på Marthas Vineyard, og en inklusiv kultur, der var unik for det attende århundrede, udviklede sig. Det var ikke let for døve at deltage fuldt ud i det offentlige liv her, fra bysamlinger til forretninger, fra at blive gift til at blive ansat til ethvert job.

Sproget udviklede sig så meget, ikke bare fordi der var nok døve - men fordi alle indbyggerne på øen talte i det som i hovedsagen. Det vil sige, at i et firma, hvor der kun var hørende mennesker, talte folk engelsk. Men hvis selv en af de tilstedeværende var døve, skiftede alle straks til tegnsprog, der normalt ledsagede dem med engelsk.

Desuden kommunikerede øboerne på tegnsprog selv i situationer, hvor synligheden var tålelig, og hørbarheden var næsten nul, for eksempel under dårligt vejr til søs. Vi skiftede til tegnsprog, og når det var nødvendigt at "hviske", så ingen ville høre. Med tegnsprog satte Vineyard -børnene juleforestillinger, de skiftede til tegnsprog under forhandlinger med udenforstående, da det var nødvendigt hurtigt at konferere. Folk, der mistede hørelsen fra alderdommen, skiftede fuldstændig til kommunikation med bevægelser. Selv i familier, hvor der ikke var nogen døv, kendte alle tegnsprog.

Det viser sig, at tegnetale for det første var kendt af alle, og for det andet blev det faktisk brugt som det vigtigste - de skiftede til rent engelsk kun i en passende situation. Simpelthen fordi det ikke er normalt, at nogen føler sig utilpas i et fælles selskab.

Hvor blev Marthas Vinyard -sprog af?

Som allerede nævnt har øboernes tegnsprog i høj grad påvirket udviklingen af moderne amerikansk tegnsprog. Martha's Vineyard -sprog er et af morsproget for Amslen (det vil sige moderne tegnsprog i USA). På Martha's Vineyard er der imidlertid ingen, der taler det i lang tid.

Det skyldtes naturligvis, at øen begyndte at leve et mere åbent liv i første halvdel af det tyvende århundrede. De begyndte at sende embedsmænd og specialister fra regioner, hvor tegnsprog ikke var kendt uden for døvesamfundet. Fra selve øen begyndte unge mennesker at forlade - og nogle gange vende tilbage med unge koner fra andre byer og stater eller børn fra et mislykket ægteskab. Som et resultat blev der født færre og færre døve, og på det officielle niveau blev endnu flere "uforståelige" samtaler ikke understøttet.

I dag bruger øens få døve beboere almindeligt amerikansk tegnsprog og kommunikerer med hørelsen gennem tekst. Moderne teknologier gør det endda muligt at øjeblikkeligt stemme alt det, du skriver på telefonen i et specielt program, ligesom du skriver, så der ikke er mere misforståelser på grund af dårlig syn hos samtalepartneren.

Og i vores tid er der dem, der tror, at folk vil kommunikere. Mirakler i vores hænder: Naboer lærte tegnsprog for at overraske en døve fyr.