26 år alene på toppen af en klippe: Hvordan lever en georgisk munk i 40 meters højde

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Få mennesker er i dag overraskede over, at nogle mennesker foretrækker at leve som eremitter. Historien om Maxim Kavtaradze og hans nuværende hjem er imidlertid ikke som de andre - hans eremitage er i klar syn. Hans hus er let at se, men svært at nærme sig. Maxim bor på toppen af en 40 meter kalkstenmonolit, der tårner sig op midt i kløften.

Denne kalksten kaldes Katskhi -søjlen efter en lille georgisk landsby i nærheden. Den nærmeste by er Chiatura. Men rundt i flere kilometer er der skove og bjerge - et vanvittigt smukt landskab, hvor man let kan tro, at mennesker og byer er for langt herfra til at bekymre sig om dem.

Nu fører en vred trappe til toppen af søjlen. Klatringen fra jorden til toppen tager cirka 20 minutter - og selv da er det kun en person, der ikke er bange for højder, der er i stand til dette. Før denne trappes udseende troede folk, at det fysisk var umuligt at klatre til toppen. Forestil dig deres overraskelse, da bjergforskere i 1944 efter at have nået toppen for første gang opdagede spor efter et gammelt tempel, en vinkælder, en fæstningsmur og en lille krypt med menneskelige rester. Det viser sig, at der engang boede nogen her, på dette sted helt uegnet til livet.

I dag kalder lokalbefolkningen søjlen for "Ensomhedens fæstning". I 1993 lever munken Maxim af den. Først boede han i en grotte under en stensøjle, og derefter begyndte man at give ham donationer til genoplivning af templet. I 1999 begyndte arkæologisk forskning på resterne af strukturer øverst på søjlen, og så snart forskningen var slut, begyndte man at bygge kirken - lige på stedet for det gamle tempel. Denne kirke gentager fuldstændigt det enkle design af det første ødelagte tempel - en 3, 5 x 4, 5 meter lang hall, lagt ud af sten. Den nye kirke blev opkaldt efter Maxim bekenderen.

Nu er munken Maxim Kavtaradze 65 år, og de sidste 26 år har han boet på toppen af Katskhi -søjlen. To gange om ugen går Maxim ned for at bede med lokalbefolkningen og hente sine egne proviant. Adgang til toppen af søjlen er normalt lukket - kun individuelle præster og unge mænd, der beder to gange om ugen med munken Maxim ved foden af klippen, har ret til at klatre. For at fotografen Amoch Chapple kunne kravle til toppen af Katskhi -søjlen, måtte han også bruge fire dage i bønner, hvoraf to måtte faste. Først da fik fotografen lov til at klatre op i de skrøbelige trapper, der har hængt her siden den første ekspedition i 1944.

Tilsyneladende blev Katskhi -søjlen betragtet som et helligt sted i flere århundreder, før det osmanniske imperium erobrede Georgien. Så vi kan sige, at munken Maxim genoplivede en gammel tradition.

Tidligere arbejdede Maxim som kranfører, så han var ikke fremmed for højden. "Her ovenover i stilhed mærkes Guds nærvær bedre," siger munken. Han besluttede at bo oven på søjlen efter løsladelsen fra fængslet.”Jeg var ung, jeg drak, jeg solgte stoffer. Derefter gik han i fængsel og indså, at han var nødt til at ændre sit liv. Jeg drak med venner her i nærheden og kiggede ofte på denne sten. Det er som om jord og himmel mødes her. Jeg vidste, at munke plejede at bo her, og jeg følte respekt for dem."

I løbet af disse 26 år, mens Maxim bor øverst på søjlen, har meget ændret sig. Så, i 1993, var der absolut ingenting på klippen - munken måtte pakke sig ind under en lille stenbaldakin. Nu er der en kirke her, ved siden af er et lille hus, hvor Maxim selv bor. Ved foden af klinten blev der dannet en lille bebyggelse, hvor munkens tilhængere bor. Her kommer mænd, der har stået over for vanskeligheder i deres liv - som Maxim selv engang stod over for.

Kirken øverst på Katskhi -søjlen er ikke den eneste, der blev bygget et utilgængeligt sted. Så i sneerne på Antarktis på forskellige tidspunkter blev der bygget op til syv kirker, som vi talte om i vores artikel.