Game of Thrones på engelsk: Slaget ved Stamford Bridge, hvor de sidste vikinger og skandinaviske håb døde

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Kong Edvard Bekenderen døde den 5. januar 1066, og næsten øjeblikkeligt valgte Witenagemot, eller det store råd, Harold Godwinson, jarl af Wessex, til konge. Det kan ikke siges, at fremtiden for den nye monark så helt skyfri ud - for det første var der ikke en dråbe kongeligt blod i hans årer, de indflydelsesrige optællinger af Mercia og Northumbria, brødrene Edwin og Morkar var i åben opposition til ham. Men den vigtigste vanskelighed var, at der var mindst yderligere to kandidater til tronen i udlandet, der så udviklingen i situationen i England.

Først og fremmest måtte den nye konge Harold bilægge spørgsmål med sine politiske modstandere. Især tog han nordpå til Northumbria, hvor det i sidste ende lykkedes ham at forhandle med grevene og konsolidere alliancen ved dynastisk ægteskab. Imidlertid kunne han ikke helt stole på nordboernes loyalitet, og denne alliance forblev ekstremt skrøbelig.

Men denne trussel var langt mindre betydelig end den, der modnede langt ud over havet. Da kong Hartaknut (eller Hardeknud) i England og Danmark døde i 1042, blev den danske kongelinje afskåret, og kong Magnus af Norge begyndte at gøre krav på Danmarks og Englands kroner, styret af den aftale, han tidligere havde indgået med Hartaknut. Med støtte for sine ord med gerninger landede Magnus i Danmark, og kun hans død i 1047 tillod ham ikke at foretage den samme invasion af England. Magnus krav på den engelske krone gik dog ikke til spilde, da de blev genoplivet af hans efterfølger Harald Hardrada, der senere blev kaldt "den sidste viking", der i 1066 vendte blikket mod den fjerne ø.

En anden person, der tog magten i England, var hertug William af Normandiet, som de uønskede kaldte William Bastard. Men som regel - bag øjnene. Ved nærmere eftersyn var hans påstande langt mere berettigede end Harald Hardradas. Hertugens tante Emma var hustru til kong Ethelred den urimelige, og efter hans død giftede hun sig med den danske (og derefter engelske) kong Knud den Store, og i ægteskab fik de en søn - allerede kendt for os Hartaknut. Således var Wilhelm, omend fjernt, men relativt til ham.

Hertil kommer, ifølge normanniske kilder, Edward the Confessor, der tilbragte det meste af sit liv som eksil i Normandiet, var yderst loyal over for herskerne der, og tilbage i 1051, da han var barnløs og næppe håbede at få direkte arvinger, lovede han retten af arv til den engelske krone til William Bastard …

Desuden kom Harold Godwinson længe før sin proklamation som konge af England i en temmelig ubehagelig historie - efter at have lidt et skibsvrag ved den franske kyst, blev han ifølge den daværende "kystlov" taget som gidsel af den lokale feudalherre grev Ponthier. Da han hørte om Harolds fængsel, beordrede William Bastard, der var Ponthiers direkte underleverandør, ham at overdrage gidslet til ham. Hertugen behandlede allerede Harold som æresgæst, og den eneste betingelse, som hertugen stillede ham, inden han blev løsladt, var at bekræfte Bastards rettigheder til den engelske trone. Godwinson svor på de hellige relikvier, at han ikke ville blande sig i Normans krav på kronen, hvorefter han forlod hjemmet. Wilhelm gav på denne måde legitimitet til eden i Roms øjne, og nu ville paven i tilfælde af konflikt tage hans side.

Ud over disse to udfordrere havde den engelske konge uønskede blandt sin egen familie, især den yngre bror Tostig, udvist fra Northumbria og fundet tilflugt i Flandern. Der etablerede han hurtigt kontakter med Wilhelm Bastard, som muligvis gav ham materiel assistance. På en eller anden måde var Tostig i stand til at finde den nødvendige mængde ressourcer, og i maj 1066 sejlede han fra Frankrig med den hensigt at få sig selv i besiddelse af sværdet. Han raidede Isle of Wight og besatte endda kortvarigt Sandwich, men blev drevet derfra af Edwin fra Mercia, hvorefter han flygtede til Skotland. Det var der, han tog beslutningen om at kontakte Harald Hardrada.

Harold forstod perfekt, hvad der foregik, dog mellem de to potentielle farer, han adskilte mere normannerne (og som tiden viste, havde han ret), så han koncentrerede sine hovedstyrker i den sydlige del af landet, af frygt for Williams invasion. Rygraden i hans hær var den såkaldte-noget som kongens personlige vagt, professionelle krigere bevæbnet med tohåndsøkser og skjolde. I det væsentlige var huskarlene infanteri, selvom de flyttede på heste, hvilket øgede deres mobilitet, men de steg altid af inden slaget. Deres samlede antal var cirka 3000 mennesker, mens hovedparten af den engelske konges hær var repræsenteret af den såkaldte "fird" - militsen af frie grundejere. Ofte beskrives denne styrke som en dårligt bevæbnet skare, men dette var ikke tilfældet - militsen var udstyret til krigen for egen regning, så kun mere eller mindre velhavende landmænd udgjorde virksomheden.

Det er en anden sag, at fyrd -krigere som enhver anden bondemilits ikke var professionelle krigere. Andre vigtige træk ved den tids engelske hær var fraværet af kavaleri som en slags tropper og bueskytter - som uafhængige taktiske formationer (de udgjorde en del af firden og blev bygget sammen med resten af infanteriet).

Harold kaldte en brand i umiddelbar kølvandet på Tostigs mislykkede invasion og holdt militsen og flåden i fuld alarm hele sommeren. Militserne, der var bønder, begyndte at brokke sig, fordi de ikke kunne forlade deres gårde uden opsyn så længe. Desuden skulle hele denne skare fodres og forsynes med alt nødvendigt tre måneder i træk, hvilket bogstaveligt talt forarmede den engelske statskasse. Da han indså, at lidt mere, og budgettet ville gå til spilde, afviste kongen den 8. september firden til deres hjem og sendte flåden tilbage til London.

Og som det ofte sker, fungerer princippet om ondskabsloven i fuldt omfang - så snart militsen blev opløst, som fra nord, bragte en budbringer fra Yorkshire nyheden om, at Harald Hardrada og broren til kong Tostig var landet ved Riccolla og flyttede til York.

Greve af Northumbria og Mercia Morcar og Edwin vidste ikke, om kongen ville komme dem til hjælp, da han som allerede nævnt ventede en normannisk landing i den sydlige del af landet. Derfor besluttede de efter høring selv at give kamp til de invaderende nordmænd. De to hære mødtes i Fulford, en forstad til det, der nu er York, den 20. september. Det regnede, feltet var vådt og tyktflydende, kampen viste sig at være stædig og varede hele dagen. I første omgang lykkedes den engelske venstreflanke, men Harald, en erfaren militærleder, formåede at vende kampens tidevand og skubbe fjenden tilbage til en enorm grøft. Den engelske formation brød sammen, og en generel udvandring begyndte. Grevenes hær blev smadret til grunde.

Faktisk var Fulford den kamp, der på mange måder forudbestemte det angelsaksiske Englands skæbne. Hvis grevene havde ventet på kongen og sluttet sig sammen med ham, havde de været i stand til at undgå så store tab og redde flere styrker, da William Bastard landede på den engelske kyst. Som følge heraf deltog hverken Edwin eller Morkar, der havde mistet deres styrker, ikke i slaget ved Hastings, som sluttede historien om det gamle, angelsaksiske England. Men i disse dage var der få, der tænkte over det - den normanniske hertug forberedte stadig en invasion, mens skandinaverne allerede var der.

Tostig, der havde til hensigt at genvinde Northumbria efter sejren, overbeviste Harald om ikke at plyndre York. I stedet indledte de forhandlinger med byboerne, og de blev enige om at overgive byen. Harald krævede til gengæld, at indbyggerne i York forsynede ham med gidsler som en garanti for, at de opfyldte betingelserne i aftalen og også medbragte forsyninger til hans tropper. Samlingsstedet var stedet for Stamford Bridge, hvor nordmændene gik om morgenen den 25. september uden at forvente en fangst. Vejret var varmt, og mange vikinger forlod kædepost og anden tung ammunition på skibene.

Harold, efter at have lært om katastrofen ved Fulford, skyndte sig til York i fuld fart - på fire dage tilbagelagde hans hær omkring 180 miles, hvilket er en meget alvorlig indikator selv i vores tid, for slet ikke at tale om det 11. århundrede. Endelig, omkring middagstid, mødtes de to hære ved Stamford Bridge, hvilket kom som en fuldstændig overraskelse for nordmændene. Harald besluttede imidlertid at acceptere slaget og beordre hans krigere til at danne sig i en ring - den traditionelle vikingeforsvarsorden.

Der er en legende, ifølge hvilken en enslig rytter før kampens begyndelse flyttede til den norske "ring" fra britisk side og ønskede at tale alene med Tostig. Parlamentarikeren sagde, at kongen kunne returnere amtet til ham, hvis han forlod Harald og gik over til briternes side. Tostig spurgte, hvad Harold var klar til at tilbyde sin allierede Hardrada, hvortil svaret var:. Efter at Tostig vendte tilbage til "ringen", spurgte Harald, overrasket over den ukendte englænders mod, hvem denne rytter var. Den tidligere Lord of Northumbria svarede, at kong Harald selv var rytteren.

Efter at forhandlingerne endte med ingenting, flyttede briterne mod det norske system. Byen Stamford Bridge havde sit navn af en grund - hvis du tror på kilderne, flød der en nitte på det sted, som en lille bro blev kastet over. En af vikingerne, en rigtig kæmpe, bevæbnet med en økse, blokerede for egen hånd broen og beskyttede den mod de engelske huskarl og militser - ifølge krønikerne hackede han fyrre ægtemænd ihjel, før han faldt selv. En eller anden snedig englænder, der indså, at han i en fair kamp ikke ville være i stand til at besejre kæmpen, klatrede ind i tønden og svømmede i den under broen. Gættende i øjeblikket slog han spydet nedefra og op - punktet gik ind i hullet mellem brædderne og ramte nordmanden. Så forsvarer af broen faldt, og Harolds hær var endelig i stand til at fortsætte med at bevæge sig.

Da hovedkræfterne endelig mødtes i kamp, kunne ingen af parterne i lang tid få overtaget af den anden. På trods af at mange af dem var ubevæbnede, modstod nordmændene stædigt i flere timer, men mod aften begyndte briternes fordele at tage deres vej. Endelig lykkedes det Harolds krigere at bryde igennem "ringen", som var begyndelsen på slutningen for skandinaverne. Harald Hardrada, der gentagne gange havde fundet løsninger i vanskelige situationer, modtog en pil i halsen, og da lederen døde, brød nordboerne simpelthen moralsk sammen, og deres system begyndte at falde fra hinanden. Da Tostig, den anden kommandant, faldt, løb vikingerne væk.

Og så dukkede nordmændenes tropper op på slagmarken og blev tilbage på tærsklen for at vogte skibene - budbringerne informerede dem om slaget, og vikingerne skyndte sig ikke for at hjælpe deres egne. Ak, de var sent, og intet kunne rettes. Ikke desto mindre angreb deres leder, Jarl Orre, briterne og bremsede deres bevægelse og fik dyrebare minutter for deres kammerater, der hastigt forlod slagmarken. Hvis ikke for hans desperate angreb, kunne ofrene for den norske hær have været endnu værre, da de datidens mest alvorlige tab normalt ikke blev båret i kamp, men under tilbagetog. På en eller anden måde blev denne vikingeafdeling også besejret, og Orre selv blev dræbt.

Begge sider mistede flere tusinde mennesker, og selvom Harold vandt slaget, tabte han på længere sigt hellere - måske var det disse flere tusinde, han efterfølgende manglede i slaget ved Hastings. En våbenhvile blev indgået med de overlevende ledere af vikingerne - de fik lov til at sejle hjem på betingelse af, at de lovede aldrig mere at komme til England med røveri.

Dermed sluttede det sidste skandinaviske raid i engelsk historie. Fra flåden på mere end 300 skibe var der kun 24 tilbage - for resten var der simpelthen ingen besætninger. Og bare tre dage efter slaget ved Stamford Bridge, den 28. september, landede William Bastards første tropper i Pevensie på Englands sydkyst, hvilket markerede begyndelsen på en ny æra i historien om den langmodige ø.

Fortsæt, læs:

- 10 fakta om skandinavisk kultur, der bryder stereotyper om vikinger; - Hvad spiste vikingerne, og hvorfor misundte hele Europa dem; - 10 vikingeopfindelser, der fortæller meget om deres liv og historie;