Kærligheden til en kunstner og en model, der endte i stor tragedie: James Tissot og Kathleen Newton

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Den succesfulde kunstner James Tissot og den smukke irske kvinde med en tvivlsom fortid, Kathleen Newton. Hvad forbandt dem - så forskellige repræsentanter for det samme samfund? Det var en stor kærlighed, der førte til en lige så stor tragedie: den ene død og en personlig varig tragedie for en anden.

Hvem er hun - Kathleen Newton?

I 1876 møder den franske og engelske kunstner James Tissot på højden af sin popularitet Kathleen (Kelly) Newton, en smuk ung irsk kvinde, hvis fortid desværre ikke var så smuk. Kelly kom fra en irsk katolsk medicinsk familie og voksede op i Lahore, Indien. Hendes far, Charles Frederick Ashburnham Kelly, er officer i den irske hær. Mor, Flora Boyd, blev født i Irland og døde tidligt. Manglen på moderlig opdragelse havde en negativ indvirkning på pigens fremtid. Da Kathleen var seksten år gammel, giftede hendes far hende med Isaac Newton, en kirurg i det indiske embedsværk. Mens han rejste til Indien, blev en af passagererne, kaptajn Palliser, besat af hendes skønhed og forførte hende. Udmattet af anger og efter råd fra en katolsk præst fortalte Kathleen sin mand, hvad der var sket og anmodede om skilsmisse. Imidlertid blev hendes ry håbløst ødelagt: hun blev omtalt som Pallisers elskerinde. Kathleen måtte tage sin datter og flytte sammen med sin søster i St. John's Wood.

Status som en fraskilt dame, en datter i hendes arme og et tvivlsomt forhold var nok til at ødelægge deres ry og blive bortvist fra det respektable viktorianske højsamfund. I elite -London -distriktet St. John's Wood mødte hun James Tissot, hvor kunstneren havde sit eget luksuriøse hjem. De mødtes, og senere blev Kathleen en inspiration for maleren, en muse, den største kærlighed. Og selvfølgelig brød han sig slet ikke om hendes fortid. Han blev forblændet af hendes sjæl og skønhed. Hun blev kaldt "ravissante Irlandaise" ("dejlig irsk kvinde"), og Tissot var fascineret af hendes irske katolske baggrund. Kunstneren beskrev sit liv med Kathleen som "lyksalighed derhjemme." Kærlighed til Kathleen betød for Tissot, at han ville stoppe med at deltage i London aftener. Denne situation tvang kunstneren til at vælge mellem sit sociale liv og Newton. Til hans ære valgte han sin dame. Kathleen flyttede ind i Tissot -huset og boede hos ham indtil hendes død i 1882. Tissot huskede disse år som de lykkeligste i sit liv. Fra nu af blev deres familiens lykke sikret af et hyggeligt landeliv. Men det ville selvfølgelig være forkert at tro, at Tissot blev en eremit. Hun og Kathleen inviterede ofte gæster og underholdt deres boheme kunstneriske venner hjemme hos dem. I 1876 malede han hendes ætsning med titlen Portræt af fru N., også kaldet La frileuse. Kathleen Newton var en ekstremt attraktiv ung kvinde, der optrådte i mange af Tissots malerier. Alle Tissots værker med modellen i Kathleen person er skrevet så sensuelt og mesterligt, at enhver seer uden tvivl vil tro på oprigtigheden af kunstneren og modellens kærlighed. Kathleen var Tissots mus, og poserede for ham, hun var en mystisk kvinde og en trist kvinde og en femme fatale.

Kathlens tragedie

Denne romantiske historie blev imidlertid overhalet af klassikerne i genren. Familielykke Kathleen og Tissot var kortvarige. I slutningen af 1870'erne begyndte Muse Tissots sundhed at blive forringet med udseendet af pesten i det 19. århundrede - tuberkulose. I 1882 kunne Kathleen, svag i ånden, ikke tåle den konstante smerte og vanskeligheder ved hendes sygdom. Hun drikker en ublu dosis af en opium -tinktur - landum, som hun brugte som smertelindring. Et lykkeligt stykke liv endte i tragedie: Kathleen blev begravet bag hegnet på Kensal Green kirkegård som et selvmord. En uge senere forlod Tissot sit hjem i St. John's Wood og vendte aldrig tilbage. Huset blev senere købt af Alma-Tadema. Efter Kathleen Newtons død vendte Tissot tilbage til Paris.

Udviklingen af portrætter med Kathleen Newton kræver særlig opmærksomhed: før sygdommen har malerier med Kelly en lys farverig sommerpalet. Tissot skildrer hende ofte med børn, i haven eller leger og smiler.

Men med sygdommens begyndelse undergår malerierne drastiske forandringer. Fra nu af bruges paletten mørk, dyster. Kathleen ligger i en livløs position. Spor af sygdommen er mærkbar både i baggrunden af billedet og på heltens ansigt. Kunstnerens slag er blevet skarpere og grovere.

Tissots personlige drama

Tissot forblev hengiven til hende hele sit liv og overvejede ikke længere spørgsmålet om ægteskab med nogen. Kunstneren syntes ikke at kunne acceptere omfanget af det, der var sket. Personlig tragedie, hvorfra kunstneren aldrig helt kunne komme sig, blev et vendepunkt i Tissots arbejde. Som mange englændere i løbet af denne tid, blev Tissot interesseret i spiritualisme og forsøgte flere gange at kontakte den døde Kathleen. Derefter havde Tissot en dyb religiøs oplevelse og blev mere og mere from. Fra nu af var heltene i hans malerier ikke rige kvinder, ikke repræsentanter for et aristokratisk samfund. Nu var Tissot interesseret i Bibelen. Katolicismen, der engang blev overført af hans mor, blev en livline for ham i denne vanskelige tid. Bibelen blev en opslagsbog og medicin, der hjalp med at klare personlig ulykke. Han begyndte at studere religion så dybt, at han endda besøgte Det Hellige Land for med egne øjne at se alle plottens steder. Fra nu af er hovedpersonen i hans lærreder Jesus. Tissot begyndte en række religiøse malerier, der gentagne gange besøgte Mellemøsten for at observere og male baggrunde til hans oliemalerier. Og jeg må sige, at disse billeder blev godt modtaget på det tidspunkt.

Et af de mest bemærkelsesværdige værker i denne periode er "The Phenomenon of 1885", som Tissot skabte umiddelbart efter at have vendt tilbage til Paris efter Kathleen Newtons død. Det er baseret på en vision, han havde om Newton under en seance.

Værket skildrer en figur, der udsender lys, der står ved siden af en åndelig guide. Newtons niece, Lillian Hervey, mindede om, at den sørgende Tissot "pakket sin kiste ind i lilla fløjl og bad ved siden af ham i timevis efter Kathleen død." James Tissot døde selv i den belgiske by Bouillon den 8. august 1902.