Sankt Marks løve

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Denne berømte skulptur er et af Venedigs symboler. En bronzefigur af en bevinget løve oven på en massiv granitsøjle har prydet Piazza San Marco i over 8oo år. Faktisk er navnet på pladsen og statuen uløseligt forbundet, fordi den vingede løve er det traditionelle symbol på evangelistmærket.

Den vingede løve og granitsøjlen kom til Venedig under korstogstiden. I slutningen af det 11. århundrede hjalp den venetianske flåde Byzantium i krigen mod den fønikiske by Tyrus. Byen modtog tre granitsøjler som belønning. Sandt nok nåede kun to selv til Venedig - den ene druknede under losning. Derefter lå søjlerne i mange år dødvægt i havnen, fordi ingen kunne tænke på en måde at løfte granitmonolitter, der vejer mere end hundrede tons. Opgaven blev afsluttet i 1196 - ingeniøren og arkitekten Niccolo Barattieri installerede søjlerne lodret ved hjælp af almindelige hampetove. Tilsyneladende var hovedstaden på en af søjlerne på samme tid dekoreret med en bronzevinget løve, som siden er blevet det heraldiske symbol på Venedig.

For første gang nævnes en løve (som ofte kaldes en griffin) i dokumenterne fra Det Store Råd i Den Venetianske Republik for 1293. Og selv da handlede det om behovet for at restaurere den dyrebare skulptur. Hvor er fødestedet for denne statue, som kendetegnes ved den fantastiske finesse ved at arbejde med metal? I lang tid blev det betragtet som oprettelsen af anonyme venetianske støberier i det 13. århundrede. Men det virkelige svar skal tilsyneladende søges for omkring 2500 år siden i fortidens store imperier - Assyrien, Babylon eller Persien. Mere præcist, desværre, er det svært at sige. Men biografiens mysterium tilføjer kun værdi til bronzeløven.

Det er ikke overraskende, at figuren, der kronede søjlen, tiltrak sig erobrernes opmærksomhed. I 1797 afsatte den unge Napoleon Bonaparte hunden i Venedig og beordrede som tegn på, at byen blev erobret, at fjerne den vingede løve fra piedestalen. Skulpturen blev læsset på et skib og sendt til Paris, hvor den tog plads foran det berømte ugyldiges hus. Der stod løven indtil Napoleon -imperiets fald. Efter Wienerkongressen, hvor de sejrrige lande bestemte livets regler i det nye Europa, blev "fangen" sendt hjem. Det var dengang, at ulykken skete: på vej til Venedig faldt skulpturen og knuste i 84 fragmenter! Mange var overbeviste om, at det ikke længere ville være muligt at genoprette mesterværket.

Imidlertid forpligtede en vis Bartolomeo Ferrari sig til at argumentere med dette, som lovede at genoprette den vingede løve i sin tidligere form. For at være ærlig klarede han sig ikke godt med arbejdet: han fastgjorde delene groft sammen med talrige bolte og sømme, smeltede nogle af delene i en ovn og fyldte simpelthen en af poterne med cement! Vi må dog indrømme, at hvis det ikke var for ham, ville Venedigs symbol være gået tabt for evigt.

Heldigvis har bronzeoverfladen på en løve, bølget manke samt flere fragmenter af poter overlevet den dag i dag i fuldstændig ukrænkelighed. Sidste gang skulpturen gennemgik en lang restaurering var fra 1985 til 1991. Derefter viste venetianerne hele verden, hvordan de værdsætter deres bevingede protektor: Vejen fra restaureringsværkstederne til installationsstedet, statuen fremstillet i en gondol sammenflettet med blomster.