Hemmelighederne i verdens værste fængsel midt i et tropisk paradis

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Få ved, at et af de mest uhyggelige fængsler ligger i de solrige troper i Sydamerika. Kolonien Fransk Guyana blev betragtet som et frygteligt hårdt arbejde, hvorfra få mennesker formåede at komme ud. Nu er det en populær turistattraktion.

Tidligere hårdt arbejde Saint-Laurent-du-Maroni placeret på det mest maleriske sted i Sydamerika. Denne bosættelse midt i tropiske skove ser for ren og pæn ud som et tilbageholdelsessted for de farligste kriminelle i XIX-XX århundreder.

En straffekoloni langs Maroni -floden blev åbnet i 1850 efter ordre fra Napoleon III. I næsten 100 år, mellem 1852 og 1946, boede og arbejdede 70.000 fanger i Saint-Laurent-du-Maroni. En af de mest berømte dømte er Alfred Dreyfus, en fransk officer, der fejlagtigt er anklaget for forræderi.

Rædslerne i Saint-Laurent-de-Maroni blev fortalt til verden af franskmanden Henri Charrière, der skrev erindringsbogen "Papillon" om hans fængsel og flugt. Den blev brugt i en Hollywood -film med Steve McQueen i hovedrollen.

Takket være Charrier's bog blev detaljerne om fangernes frygtelige liv i kolonien, deres pine i fugtige mørke celler, herunder i isolation på Devil's Island, kendt. Den skumle lejr i troperne blev forbundet med barske levevilkår, kropsstraf, beskid og magtmisbrug.

I Saint-Laurent-du-Maroni arbejdede fanger fra 6 til 18. Fra det lokale røde ler byggede de deres hjem, al infrastruktur og alle bygninger i kolonien: hospitaler, domstole, fængsel samt jernbanen til en anden koloni Saint-Jean. Arbejdets sværhedsgrad varierede afhængigt af hver lovovertræderes straf. Derfor byggede nogle veje, fældede skove, huggede sukkerrør og rejste betonvægge, mens andre arbejdede i fængselshaven eller rensede lokalerne.

Fangerne levede også på forskellige måder. Nogle havde deres egne hytter med små jordstykker. Dem, der havde begået mere alvorlige forbrydelser, sov i kasernen og lå snesevis i træk på en beton "seng". Om natten blev de lænket med metalbøjler, som ikke tillod dem at vende om. Fangernes personlige rum var begrænset på enhver mulig måde. Du kan endda vaske dig selv kun udendørs.

De farligste recidivister havde deres egne klaustrofobiske bure, der målte cirka 1,8 x 2 meter. Fangerne sov på brædder med en træklods i stedet for en pude og med lænker på benene.

En så stor skare af fanger, der levede under trange forhold, gik ikke uden sammenstød og dødsfald. Men i de fleste tilfælde blev ingen straffet, fordi det var nødvendigt at foretage en officiel undersøgelse og udfylde dokumenter. Vagterne tillod naturlig selektion at gå sin gang: de svageste døde i kampe, af hårdt dagligt arbejde, tropiske sygdomme eller mislykkede flugtforsøg.

Hvis fangevogteren på samme tid blev skadet, blev der anbragt en guillotine ved siden af kasernen. Henrettelsen blev udført af to fanger, mens embedsmanden udtalte ordene: "Retfærdighed tjener i republikkens navn."

Flugtforsøg endte normalt med fejl. Fangerne kunne let forlade fængslets område, men yderligere var det nødvendigt at overvinde de vilde kratninger i den tropiske skov. Hvis det lykkedes for de flygtende at komme til Surinam eller Venezuela, sendte de lokale myndigheder dem stadig til lejrene.

Dømte, der havde afsonet deres tid, forblev alligevel i Guyana. For at rense Frankrig for det "uønskede element", såvel som for at befolke kolonien, var de befriede forpligtet til at bo i nærheden af fængslet i yderligere fem år. På dette tidspunkt tjente de selvstændigt penge til en dyr billet hjem til metropolen.

De sidste årtier har ikke sparet forliget Saint-Laurent-du-Maroni. I troperne forringes bygninger faktisk meget hurtigt. Fugt får træ til at rådne, og hurtigt voksende træer ødelægger murværk. Fængselsbyen blev restaureret i 1980, hvorefter den blev et historisk monument. I dag står det på den centrale gård i skyggen af et stort mangotræ, det er svært at tro på de rædsler, der skete her.

Mens Fransk Guyana primært blev brugt som fængsel, udviklede de oversøiske besiddelser i andre lande sig aktivt. Se fantastisk retrobilleder af Mozambique i 1920'erne.