Hvordan musik hjalp skuespilleren med at holde sig selv og sin søn i live under Holocaust

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Musik er en integreret del af menneskers liv, for nogen passerer det i baggrunden, for nogen bliver det meningen med livet. For Alice Herz-Sommer var musikken det, der gav hende styrken til at leve og bogstaveligt talt reddede hende og hendes søn fra døden. Hvis ikke for musikken - Alice var ikke i tvivl om det - ville hun ikke have overlevet Holocaust.

Alice Herz blev født i Prag i 1903 i en familie af tysktalende jøder. Familien havde fem børn, heriblandt Alice og hendes tvilling, Mariana. Alice minder om, at berømte mennesker som barn ofte besøgte deres hus: kunstnere, komponister, forfattere, herunder Franz Kafka, der regelmæssigt spiste middag med dem om søndagen.

Alisas storesøster Irma lærte hende at spille klaver. Lille Alice fattede alt i farten, så hendes forældre inviterede hende til sidst til en lærer - det viste sig at være Konrad Anzorge, en elev af Franz Liszt. Pigen blev let givet musik, og denne besættelse fangede hende mere og mere for hvert år. Så hun kom til sidst ind på det tyske musikkonservatorium i Prag, hvor hun dengang var den yngste studerende.

I 1931 giftede Alice sig med musiker og forretningsmand Leopold Sommer, de havde en søn, Raphael. Alice formåede at kombinere familie og erhvervsliv - hun turnerede regelmæssigt med koncerter og blev ganske berømt i Centraleuropa. Men i 1938, da Tyskland besatte Tjekkoslovakiet, ændrede alt sig.

Nogle af Alices slægtninge formåede at flytte til Palæstina, men hun blev selv tvunget til at blive hos sin skrantende mor. Da deporteringen begyndte, tog nazisterne Alice's forældre til Auschwitz, hvorfra de aldrig forlod. Alices mand endte også i en koncentrationslejr - han døde af tyfus bare få uger før løsladelsen.

Alice og hendes søn endte i koncentrationslejren Theresienstadt, der ligger i Tjekkiet. I løbet af krigsårene passerede omkring 140 tusind mennesker gennem denne lejr, hvoraf 33 tusinde døde i den, og yderligere 88 tusinde blev senere deporteret til Auschwitz, hvor de også led død.

Det er muligt, at Alice og hendes søn også led samme skæbne, hvis ikke for hendes kærlighed til musik og hendes evne til at spille. I løbet af sin tid i koncentrationslejren spillede hun mere end hundrede koncerter - for vagterne og for "lejrgæsterne" og for fangerne. "Tre gange om året kom de til lejren fra Røde Kors," huskede Alice.”Tyskerne ville vise dem, at jøder bor godt her, så jeg spillede koncerter hver gang under disse besøg. Og det var magisk. Vi [fangerne] legede i salen foran 150 gamle, ulykkelige, syge og sultne mennesker. Og disse mennesker levede efter denne musik. Dette var deres mad. Hvis de ikke havde denne musik, var de død for længe siden. Og vi ville også dø."

Alice fik ikke lov til at blive adskilt fra sin søn, og det reddede ham fra døden. Mere end 15 tusinde børn passerede gennem Theresienstadt, hvoraf kun 130 overlevede. Alice forsøgte at omgive sin søn med omhu og distrahere ham fra den frygtelige virkelighed med sine historier og musik. Senere vil han skrive, at hun formåede at skabe for ham "Edens have midt i helvede" - han har overraskende få dårlige minder om sin barndom.

Tyskerne sendte jødiske musikere til Theresienstadt med vilje for at vise Røde Kors og andre besøgende delegationer. Fangerne blev stadig dårligt fodret og chikaneret af hårdt arbejde, tortureret og misbrugt psykologisk, men samtidig fik de mulighed for at spille musikinstrumenter under deres fængsel.

I 1945, efter frigivelsen af fangerne fra lejren, vendte Alice tilbage med sin søn til Prag, men ingen ventede på dem der - alle hendes bekendte, hele hendes familie, der blev tilbage i Tjekkiet, døde alle, kun Alice og hendes søn Rafael blev tilbage.

Da hun vendte tilbage til Prag, blev Alice bedt om at spille en koncert i radioen. Senere, ved fuldstændig tilfældighed, blev netop denne koncert sendt til Israel, hvor Alices tvillingsøster boede. Mariana var i stand til at komme i kontakt med Alice og inviterede hende til at flytte til Israel, hvilket hun gjorde. I Tjekkiet beholdt hende ikke andet.

For at brødføde sig selv og sin søn begyndte Alice at undervise i musik. Hendes søn fulgte også i sin mors fodspor og blev cellist. Senere flyttede de alle sammen til England. Ak, Raphael døde i 2001 på grund af hjerteproblemer. Og alt det der var tilbage med Alice efter det var bare hendes musik.

"Musik reddede mit liv, og det giver mig stadig styrke," sagde Alice. "Jeg er jøde, men min religion er Beethoven." Da hun allerede var ældre, havde mistet sin søn, havde overlevet Holocaust, fortsatte Alice stadig med at elske livet og kiggede på det gennem prismen i musikens skønhed. "Det ser ud til, at jeg allerede har lidt tilbage," sagde hun kort før sin død. - Men det er ikke vigtigt. Jeg havde et vidunderligt liv. Selve livet er vidunderligt. Og kærlighed er smuk. Natur, musik - alt er smukt. Alt, hvad vi har, er en gave, som vi skal værdsætte, og som er givet os for at give den videre til dem, vi elsker."

”Jeg gennemgik så mange krige og så mange tab - jeg mistede min mand, min mor, min elskede søn. Og alligevel synes jeg livet er smukt. Der er så mange ting i mit liv, at du stadig kan lære, hvad du kan nyde, at der simpelthen ikke er tid tilbage til pessimisme og had."

Alice døde i 2014 i en alder af 110 år.

I den samme koncentrationslejr i Theresienstadt, hvor Alice var, var der jøder taget ud af Danmark. Læs hvordan en dansk nazist og antisemit hjalp med at redde jøder i deres land under anden verdenskrig. artikel om Georg Ferdinand Dukwitz.