Dækformet stol og villa stjålet af Le Corbusier: Hvordan Eileen Gray, den første kvindelige modernistiske designer skabt og blev glemt

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Hun var den første til at skabe det, der er blevet en klassiker af moderne design, men hun insisterede aldrig på hendes forrang og kæmpede ikke for anerkendelse af forfatterskaber. Hun dedikerede sit livs mesterværk til sin elskede - men både skabelse og kærlighed blev taget fra hende.

Eileen Greys historie er som et svar på spørgsmålet, hvor er alle de store kvinder - arkitekter og designere i gamle dage, og hvorfor så få af deres værker er kommet til os.

Eileen Gray blev født i 1878 i den aristokratiske Murena -familie. Gray er hendes mors pigenavn. Eileen modtog ikke en specialundervisning, og i alt sit arbejde fulgte hun hellere intuition. Efter at have startet sine studier på London School of Art, blev hun ikke færdig med det og flyttede til Frankrig, hvor hun arbejdede i sit eget lille værksted. Hun begyndte med at dekorere lejlighederne til sine velhavende venner.

Ejeren af hatbutikken, Madame Mathieu Levy, bad hende komme med sådan noget - og Eileen, inspireret af Michlein -dæk, lavede en blød, afrundet lænestol til hende med støtte på metalrør og en justerbar ryg. Og udover det - tæpper, borde og skærme lavet af uventede materialer: glas, lakeret træ, kork …

På det tidspunkt var tendensen forgyldning, træ, dygtig udskæring. Eileen skabte imidlertid noget andet, noget der forårsagede latterliggørelse af andre - og derefter misundelse. Hun begyndte at bruge metalrør i 1918 - flere år før lignende forsøg af Marcel Breuer og Le Corbusier. Men hvis Marcel Breuer stævnede en af sine kolleger, der brugte lignende materialer og former, så forsvarede Eileen Gray aldrig fortrinsretten.

I Paris studerede Eileen ikke kun med europæiske mestre, men gennemførte også fælles aktiviteter med en japansk emigrant, håndværker Seizo Sugawara. Efterfølgende mødtes de igen, da Eileen under anden verdenskrig besluttede at forlade det krigshærgede kontinentaleuropa til sit hjemland - Sugawara flyttede til London lidt tidligere, og hun fortsatte med at arbejde på hans værksted.

Eileen var ikke medlem af nogen kunstnerisk eller politisk forening. Dette tillod hende på den ene side at skabe uden at korrelere sine handlinger med "partiprogrammet", et kreativt manifest, uden at deltage i tomme argumenter og ikke forsvare sine beslutninger ved enhver lejlighed. Men på den anden side havde hun praktisk talt ingen venner, der kunne støtte hende.

Gray, en indadvendt, beskeden og intelligent kvinde, havde ry for at være oprør. Kendt for sine romaner med mennesker af forskellige køn og ikke fra det aristokratiske miljø. Hun elskede biler og elskede fart. Hun klædte sig på og så ud som hun havde det godt.

Som halvtredsårig byggede Eileen sit første og mest berømte hjem, den modernistiske Villa E-1027. I dette mærkelige navn er en kærlighedsbesked krypteret - tallene betyder serienumrene på de første bogstaver i navnet og efternavnet til Jean Badovichi - hendes elsker. Han var næsten halvdelen af hendes alder, smuk, lys, aktiv og … fattig. Jean var i nogen tid engageret i promovering af sit arbejde - eller rettere sagt, hendes butik blev åbnet i hans navn. Han drømte om et eget hjem - så hvorfor byggede Eileen ikke en kærligheds rede til dem?

"Ligesom musik giver arbejde mening, når kærligheden er vidnet," skrev Eileen dengang i sin dagbog. Hun byggede denne villa på Cote d'Azur med sine egne penge og praktisk talt med egne hænder. Hun fyldte den med ting i sit eget design og tog sig af Jeans komfort. Villaens rum - hvidt, enkelt, geometrisk - var fyldt med referencer til "havulvens" liv. Lærredsgardiner, et fuldvægget kort, tæpper med sømønstre, lænestole, der ligner liggestole … Desuden var villaens indretning frit planlagt, mobile - borde og indvendige skillevægge flyttede langs skinnerne, garderober blev indbygget i vægge, skærme og spejle bevægede sig med en bølgehænder … Særligt usædvanligt her var et bord lavet af bøjede rør og glas, opkaldt efter villaen.

Eileen designet huset til Jean, fordi de ventede på et langt og lykkeligt liv her - så hvilken forskel gør det, hvem der er ejer?

I løbet af de få år, de tilbragte på Villa E-1027, var de næsten aldrig alene. Eileen gik til bagsiden af huset og kunne ikke lytte til snakken og vittighederne fra Jeans venner. Blandt de mange gæster, der hele tiden trængte sig sammen med dem, var en især bange og flov for hende. Han hed Le Corbusier. Han tilbragte mere og mere tid der, fik den vane at gå nøgen rundt i villaen, mens forholdet mellem Eileen og Jean i mellemtiden smuldrede.

Engang kunne Eileen ikke holde det ud, pakkede sine ting og gik og efterlod Jean med alt, hvad hun engang havde skabt. Le Corbusier begyndte at bruge villaen E -1027 som et springbræt til sine egne eksperimenter - han malede væggene med kalkmalerier og byggede sit eget hus ved siden af. Efter Badovicis død købte han villaen og præsenterede den senere som sin egen. Samtidig inviterede han engang Eileen til at deltage i en udstilling arrangeret af ham, men hun var bogstaveligt talt syg ved omtale af ham. Eileen nægtede at kommunikere med den store Le Corbusier og underskrev sin egen dødsordre i designverdenen.

De ting, hun opfandt, blev fortsat produceret - under et falsk navn. Villa E -1027 blev hårdt beskadiget under krigen - både fra bomber og plyndre. Eileen fortsatte med at arbejde for en snæver vennekreds, skabte flere flere huse (desværre ikke bevaret), men indtil slutningen af 60'erne forblev hun praktisk talt i uklarhed.

I 1968 blev der pludselig i det autoritative magasin Domus offentliggjort en artikel af Joseph Rookvert om Eileen Gray. Dette bidrog til en lavine-lignende vækst i interessen for hendes arbejde, flere udstillinger blev organiseret, kontrakter blev indgået for produktion af ting under hendes navn … var i stand til at bevare og bruge hendes kreative arv.

31. oktober 1976 på den nationale radio i Frankrig meddelte: "I det nittenoghalvfems leveår døde Eileen Gray, en arkitekt …". For første gang blev hendes navn nævnt for et bredt publikum. Eileen var selvfølgelig ligeglad mere.