Hvor kom kentaurerne fra, og hvad var de mest mystiske skabninger i græsk mytologi?

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Centaurer er en af de mest mystiske skabninger i græsk mytologi. Disse halve mennesker, halve heste var en kombination af menneskeligt og naturligt. Gamle mennesker fremstillede dem som beslægtede med barbarer, og der er mange sagn om deres oprindelse. Hvor kom historierne om kentaurer fra, og hvordan var de egentlig?

1. Centaurer i græsk mytologi

Historien om disse skabningers oprindelse er temmelig mærkelig. Ifølge myten inviterede den thesaliske konge Ixion sin svigerfar på besøg og dræbte ham nådeløst. Dette var en direkte overtrædelse af den gamle lov og en så frygtelig grusomhed, at Ixion hurtigt blev forbudt. Den eneste, der forbarmede sig over sin skæbne, var Zeus, der barmhjertigt inviterede kongen til at bo sammen med guderne på Olympus.

Imidlertid reagerede Ixion ikke på denne mest venlige gestus på den mest rimelige måde. Zeus havde en mistanke om, at kongen ville have sin kone, Hera, som krydsede alle mulige grænser. Uden at vente på Ixion for at handle, besluttede Zeus at handle lidt mere snedigt. Han skabte en sky (Nephelu), som havde form af hans kone, Hera. Som et resultat forførte Zeus Ixion ved hjælp af denne sky og tvang ham til at lægge sig sammen med den imaginære helt og derved lokke kongen i en fælde.

Takket være dette var Zeus overbevist om, at den dødelige havde dårlige tanker og lyster, hvilket resulterede i, at han besluttede at komme med den samme grusomme straf, der ventede Prometheus og Sisyphus. Zeus bandt Ixion til et evigt hjul dækket med ild, som konstant var i bevægelse.

Men fra kongens forening med skyen dukkede et vidunderligt væsen op med tilnavnet Centaurus. Som et resultat blev Centaurus, der havde parret sig med magnesiske heste, stamfader til centaurløbet. Det menes, at den eneste centaur, der ikke kom fra synden i Ixion, var Chiron, søn af guden Kronos.

Centaurer blev betragtet som skabninger, der var tættere på dyr end på mennesker. De foretrak krig, plyndring og vold, vidste, hvordan de skulle kæmpe ved hjælp af buer og spyd. De boede i skovene nær Mount Pelion i Thessalien, såvel som i dens umiddelbare nærhed. Andre stammer boede i Arcadia såvel som Epirus. Men på Cypern levede skabninger med tyrhorn.

Thessalierne var kendt for deres fremragende hestekørsel og blev betragtet som de dygtigste ryttere i hele Grækenland. Mange forskere har antydet, at tessalianerne havde en hånd med i udseendet af centaurerne. Da befolkningen i Thessalien havde et utroligt tæt bånd til heste, er det sandsynligt, at rødderne til myten om kentaurerne også kan stamme herfra. Det er også sandsynligt, at rytteren på hesten kunne have taget fejl af en centaur af mange.

Den mest berømte historie fortalt om disse skabninger var Centauromachia. Denne myte fortæller om kong Pirithous, der inviterede centaurerne til sit bryllup med Hippodias. Som et resultat mistede centaurerne, der smagte vinen, kontrollen over sig selv, begyndte at angribe gæsterne og besluttede at stjæle bruden. Der opstod en kamp med lapitherne, hvor sidstnævnte kun formåede at vinde ved hjælp af Theseus.

En af metoperne i Parthenon viste også en scene fra Centauromachia. Friserne skildrer scener fra kampen mellem centaurer og lapitter, og mange forskere undrer sig over, hvorfor athenerne besluttede at skildre hende på deres legendariske Parthenon. Blandt de populære svar på det er den, der siger, at kentaurerne var en del af historien om Theseus, der var direkte involveret i Centauromachy, og også grundlagde Athen. Det menes også, at disse skabningers udseende var begrundet i, at deres kamp var et symbol på athenernes uforsonlige fjendskab med perserne. Grækerne betragtede dem som barbarer, der ikke vidste, hvordan de skulle kontrollere deres impulser og ønsker. De var tilbøjelige til overdrev og vold, ligesom centaurerne. Desuden fyrede perserne Athen i 480 f. Kr., ligesom centaurerne viste respektløshed ved brylluppet mellem Pirithous og hans brud. Udover Parthenon nævnes Centauromachia også i Zeus -templet i Olympia, Apollo -templet i Bassa og også i templet Hephaestus på Agora.

2. De første billeder af kentaurer

Som enhver anden civilisation havde grækeren sin egen specifikke mytologi, som aktivt omfattede elementer af fantasi og mystik, der gik ud over begreberne i den virkelige verden. Ved hjælp af dette forsøgte grækerne at forstå og forklare den naturlige verden omkring dem, udforske den og gå langt ud over dens rammer.

Således var centaurer ikke de eneste komplekse væsner, der blev undersøgt i græsk mytologi. De fik selskab af satyrer og gorgoner, sfinxer og andre skabninger, der havde mere mennesker end dyr. Imidlertid eksisterede de første billeder af centaurer længe før det græske samfunds udseende. Der er mindst en skildring af et centaurlignende væsen fra Ugarit, der går tilbage til bronzealderen. Mange forskere sætter imidlertid spørgsmålstegn ved, at det netop var centaurerne.

Flere flere billeder af disse skabninger, eller i det mindste nogen så tæt som muligt på dem, blev fundet i den mykenæske og minoiske civilisation, som blomstrede i bronzealderen i Det Ægæiske Hav. Middelalderperioden i Grækenland, der fulgte bronzen, var præget af disse skabningers pludselige forsvinden. De vendte dog ret hurtigt tilbage allerede i den geometriske periode i den græske historie. Det menes, at omkring dette tidspunkt dukkede halvmennesker-halvheste op, som begyndte at dukke op i mange billeder fundet af moderne arkæologer.

Den samlende faktor for den græske skildring af centaurer var den såkaldte sammensatte kunst. Eksperimentelle skildringer af disse skabninger var til stede i deres kultur indtil omkring det 6. århundrede e. Kr. Så dette gjorde det muligt at finde billeder af centaurer, der havde menneskelige ben, gorgonhoveder, sfinxer med hesteben og meget mere.

3. Centaurer i orientalsk kunst

På trods af at myterne om centaurer hovedsageligt tilhører græsk mytologi, betyder det slet ikke, at der ikke var omtalt disse skabninger i andre kulturer. Grækenland var ikke isoleret fra resten af verden. Hun var omgivet af magtfulde kongeriger, hvis historie og mytologi ikke var mindre rig. Egypten, såvel som kongedømmene i Nær og Mellemøsten, påvirkede grækerne, især deres arkitektur, religion og kunst.

Da Homer skrev sine digte, var Det Ægæiske Hav allerede vidne til krige, handel og migration i en sådan grad, at historier fra østens lande var tilgængelige for grækerne. Naturligvis vedtog grækerne ikke passivt andre folks kultur, men supplerede den aktivt med deres egen. De adopterede billeder og symboler fra andre kulturer og blandede dem med deres egne, hvilket resulterede i unikke myter, historie og kunst.

Komplekse skabninger, såsom kimærer eller sfinxen, er blevet "lånt" fra østlige kulturer, nogle gange med og til tider uændrede. Desuden ligner orientalske dyr som løve-mennesket eller tyremanden en enorm visuel lighed med centaurer. For eksempel afbildede assyriske cylinderforseglinger fra det 13. århundrede f. Kr. en mand med vinger, en hests krop og en skorpions hale. Sådan en ejendommelig rytter var bevæbnet med en bue. En anden tidligere skildring af centaurer i orientalsk kunst vedrører også det assyriske segl, der stammer fra samme århundrede. Skabningens skikkelse var også bevæbnet med en bue, og dette billede blev kanon for skildringen af Skytten i de følgende århundreder.

Ud over sæler kan spor af en centaur i orientalsk kunst spores tilbage til Urmahlullu, en centaurløve hjemmehørende i Mesopotamien. En anden interessant version af skildringen af denne slags skabninger var de indiske mandlige ånder, der fik tilnavnet Gandharvas, der ofte tog form af væsner med en hests krop og hovedet på en person.

4. Oprindelsen til mykenisk og minoisk kunst

Disse to civilisationer blomstrede i Egeerhavet under den græske bronzealder og indtil 1100 -tallet f. Kr., omtrent indtil begyndelsen af den græske middelalder. De to mykenæske lerfigurer, der blev fundet i Ugarit, giver et argument for kentaurerne, der stammer fra disse to kulturer. Da Ugarit var et stort handelscenter i regionen Syrien, er det slet ikke overraskende, at der blev fundet mykeniske genstande der. Faktisk er det kendt, at mykenerne aktivt interagerede med folkene omkring dem gennem handel, krig eller rejser.

Et andet eksempel på billedet af en centaurlignende skabning anses for at være keramiske figurer, der findes på henholdsvis Kreta og Cypern. De stammer fra omkring det 12. og 11. århundrede f. Kr. Forskere mener, at disse objekter ligner mere sfinxer end centaurer, da de ikke havde nogen arme. Ligheder blev også fundet med bronzefigurer fra helligdomme på Kreta. For eksempel er en bronzestatue fra det 12. århundrede fundet i Melos angiveligt rekonstrueret som en rytter, hvilket meget vel kan være den første centaur i kunsten.

5. Centaur fra Lefkandi

Denne centaur anses for at være den første skildring af et sådant væsen i græsk kunst, fuldt repræsenteret. Det betyder, at kentauren fra Lefkandi er det første billede, der præsenteres i form af en hests torso med en øvre menneskelig del, som blev skabt på det græske område. Figuren blev opdaget nær byen Euboea i området med samme navn. Det går tilbage til middelgræsk middelalder f. Kr. Generelt betragtes figuren fra Lefkandi som en vigtig arkæologisk opdagelse, som gjorde det muligt at finde værdifuld information om Grækenland og dets kontakter med Egypten, Syrien, Cypern og andre stater.

Denne figur blev faktisk det første komplette eksempel på en centaur. Dens betydning var så stor, at de fleste opslagsbøger anser det for at være begyndelsen på selve græsk kunst. Det er værd at bemærke, at dengang, da figuren blev opfundet, eksisterede græsk mytologi endnu ikke som sådan. Selv Homer's epos blev skrevet kun to århundreder efter denne begivenhed. Dette var selve perioden, hvor myter var tæt sammenflettet med hinanden, interagerede og konstant ændrede sig. Som et resultat argumenterer forskere frimodigt, at denne figur var stilistisk komplet og den første afspejling af en centaur i græsk kunst.

Det mest interessante ved denne statuette er dens opdagelse. Det blev opdaget i to forskellige grave i nabolaget og bestod af to dele. Et hoved blev fundet i en af gravene, og resten af kroppen i en anden. Der er mange teorier om, hvorfor dette kunne være sket, men forskere kan stadig ikke give et svar. Figuren i sig selv er et keramisk produkt og har en højde på seksogtredive centimeter. På et tidspunkt, hvor skulptur af en monumental type i Grækenland ikke blev udviklet, talte en så tilstrækkelig høj skabelse om ejerens status og rigdom.

Forskere diskuterer også, om centaurens forben er benene på en person eller en hest på grund af den usædvanlige form af knæene. Det menes, at begge muligheder har lige mulighed for at være sande, da centaurer blev afbildet med både menneskelige forben og hesteben.

6. Speciel centaur Chiron

Græsk mytologi fortæller om den mest berømte centaur - Chiron. Homer bemærkede i sine skrifter, at han var den mest retfærdige af dem, og i mytologien indtog han stedet for det klogeste og mest intelligente væsen i Grækenland. Han optrådte som lærer i mange fremtrædende karakterer som Achilles, Hercules, Perseus, Theseus og endda en række guder. Chiron blev opført som søn af Kronos og hans kone Filira. Sandsynligvis er det denne kendsgerning, der begrunder det faktum, at han var så forskellig fra resten af sine medmennesker, der var lavere væsener, drevet af instinkt og vrede.

Udover at være udødelig var Chiron også en astronom, profet og endda en berømt læge. Han besad en enorm viden, som han altid var glad for at dele. Blandt hans mest berømte studerende er den græske medicingud, Asclepius. Det blev argumenteret for, at alt, hvad Asclepius vidste om medicin, lærte han direkte af Chiron.

Chiron delte græsk mytologi i to grene. Den første viste centaurer som skabninger, der var tættere på vilde dyr end på mennesker. Den anden viste Chiron, som var deres fuldstændige modsætning og var en uhyre klog væsen.

Det er værd at bemærke, at i græsk kunst blev Chiron ofte afbildet med menneskelige forben, hvilket skabte en skarp kontrast til resten af kentaurerne. Dette, samt tilstedeværelsen af seks fingre, gør hans figur mest ligner den, der findes i Lefkandi. Denne teori understøttes også af, at Chiron døde, såret i knæet af pilen til Hercules. Hvis du ser nærmere på, kan du se et ret dybt snit på venstre knæ på Lefkandi -figuren. Det kunne dukke op over tid, eller det kunne blive skabt med vilje og derved demonstrere den første omtale af Chiron i kunsten.

7. Centaurer og Hercules

Hercules betragtes som en af de mest berømte helte, der blev berømt for sine bedrifter. Myter siger, at han i løbet af sit liv også mødte kentaurer mange gange.

Så under sine rejser gennem Laconia -territoriet støder han på en kentaur ved navn Foul. Han inviterede Hercules hjerteligt til sin hule og åbnede en tønde vin for at markere bekendtskabet. Dog duften af vin tiltrak også andre kentaurer, der som bekendt ikke rigtig vidste, hvordan de skulle kontrollere sig selv under påvirkning af alkohol. Som et resultat angreb de angrebet på hulen og tvang Hercules til at forsvare sig med pile. Som et resultat døde både Foul selv og Chiron, der var på det forkerte sted og på det forkerte tidspunkt, i denne kamp.

Dette var imidlertid ikke hans sidste møde med centauren. Engang trængte en kentaur ved navn Nessus ind på sin kone, Deianira, men blev standset af Hercules, der skød giftige pile gennemblødt i blodet af en hydra mod ham. I sine sidste minutter tilbød Nessus, der drømte om Hercules død, sit blodige tøj, som også absorberede gift, til Deianira selv, der var ved at blive skør af jalousi. Han bemærkede også, at hvis Hercules vil bære dette tøj, vil det styrke deres kærlighed.

Lidt senere, da pigen blev bange for muligheden for at miste sin mand på grund af en anden kvinde, klædte hun sin forlovede på i denne tunika. Hercules havde ikke mistanke om noget og bar det og følte, hvordan det brænder hans hud. Da han besluttede at slippe af med tunikaen, blottede hun hans knogler og lod derved heltens krop brænde levende. Sådanne mytologiske historier begyndte også at blive afspejlet bredt i kunsten. Herkules, der erobrede Nessus, blev et yndet tema for kunstnere fra Italien, især fra Firenze, hvilket gjorde centaurfiguren populær langt ud over grænserne for Grækenland i bronze og middelalder.

Fortsæt emnet om græsk mytologi, læs også historien om, hvad Athena ikke delte med Arachne, og hvorfor hun forbandede hendebliver til en edderkop.