Den sidste kejser i det uafhængige Byzantium Andronicus Komnenos: Livet som et stort eventyr

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Andronicus drømte om magten i hele det østromerske imperium. Og hans krav på tronen var fuldt ud berettiget, da Komnenos var barnebarn af kejser Alexei I og nevøen til kejser John II. Og selvom stien til toppen viste sig at være torn, lykkedes det Andronicus at få sine drømme opfyldt. Sandt nok kun i et par år. Som du ved, jo højere du går, jo mere smertefuldt er det at falde.

Uheldig slægtning

Den byzantinske kejser John II var mildt sagt ikke særlig heldig med sine slægtninge. Men kejserens hovedpine var hans bror Isaac. Han ville tage tronen og stødte åbent med den kronede slægtning. Men da Isaac manglede støtte, var han konstant på den tabende side. Sandt nok var John nedladende over for sin bror, så han erstattede dødsstraf med forbindelser til fjerntliggende provinser i imperiet igen og igen.

På trods af det vanskelige forhold til sin bror behandlede kejseren sin nevø, Andronicus, positivt. Han blev opdraget i paladset på lige fod med Tsarevich Manuel. Og selvom drengene forsøgte at opretholde venlige relationer, efterlod deres fædres modstand et aftryk. Andronicus misundte sin bror og drømte om tronen. Manuel var ligesom sin far nedladende over for en stædig slægtning. Og da han blev kejser (dette skete i 1143), nåede rivaliseringen et nyt niveau.

At tage Konstantinopel, og samtidig tronen, kunne Andronicus ikke. Han manglede styrke og støtte. Derfor begyndte han at overholde ordningen udarbejdet af hans far, Komnenos forsøgte på alle mulige måder at ødelægge den legitime herskeres liv. Andronicus lærte, at hans fætter havde en elskerinde - den ædle og velhavende Theodora. De pårørende var naturligvis ikke glade for denne udvikling af plottet, men de var bange for at gå i konflikt med kejseren. Og så lykkedes det Andronicus at blive forelsket i Evdokia - søsteren til Theodora. Unge begyndte at leve sammen. Og hvis familien var i stand til at forstå og acceptere den ene datters romantik med kejseren, så krydsede den andens borgerlige ægteskab med Andronicus alle grænser. Pårørende til Evdokia forsøgte flere gange "som en mand" at håndtere Komnenos, men det lykkedes ikke. Suverænens fætter formåede at flygte.

Ikke desto mindre voksede konflikten. Af frygt for en større skandale sendte Manuel sin slægtning til Kilikien. Der modnet en konflikt med de lokale armeniere, der ikke ønskede at være underordnet suverænen i det østromerske imperium. Andronicus modtog en hær til rådighed og opgaven med at bringe ham under kontrol af fjenden. Men Komnenos mislykkedes og vendte tilbage til Konstantinopel i skændsel. Da han indså, at hans bror var en tønde krudt, sendte kejseren ham væk fra hovedstaden til den vestligste grænse og gav ham provinsen. Men Andronicus ville ikke give op. Da han var kommet til et nyt sted, etablerede han hurtigt kontakt med ungarerne. Komnenos lovede dem økonomiske og territoriale fordele og fik støtte fra udlændinge i kampen om tronen. Men Manuel fandt ud af det. I princippet kunne Andronicus for sammensværgelse med ungarerne have været henrettet, men kejseren forbarmede sig over sin slægtning. Sandt nok blev det hurtigt klart, at Komnenos aldrig opgav tanken om et statskup. Kejserens tålmodighed løb op, og han beordrede at sende sin fætter i fængsel. Og i 1154 endte Andronicus i et af fængslerne i Konstantinopel.

Efter et par år lykkedes det Komnenos at flygte. Men han blev lidt fri - en af bønderne afleverede ham, smigret af en solid belønning. Soldaterne greb Andronicus, satte ham tilbage i sin celle og satte ham i lænker. I 1164 lykkedes det ham at flygte igen. I nærheden af Bosporus faldt Komnenos og hans loyale tjener Chryzahopulus over en soldat. Og så gik Andronicus efter et trick. Tjeneren overgav sig selv som Comnenus og overgav sig, mens kejserens slægtning formåede at flygte. Da han indså, at han ikke ville være i stand til at leve i fred på det østromerske imperiums område, gik Andronicus nordpå. Nemlig: til prins Galich Yaroslav Osmomysl. Han håbede ikke på hjælp fra den russiske hersker, han havde nok af sine egne problemer.

Det vigtigste er, at der var ungarske venner i nærheden. Andronicus forsøgte igen at få deres støtte til et statskup. Men han kunne ikke bringe sagen til ende, Komnenos undervurderede evnerne hos hans kronede brors spioner. Manuel fandt ud af med tiden om en anden sammensværgelse af sin fætter og turde tage radikale foranstaltninger. Kejseren forstod, at Andronicus ikke frivilligt ville vende tilbage til Konstantinopel, så han beordrede sine soldater til at arrestere sin kone og barn. Snart fik Komnenos et ultimatum: enten vendte han tilbage, eller også blev hans familie overdraget til bødlen.

Andronicus vendte tilbage til Konstantinopel og ventede en hård gengældelse. Men Manuel undlod atter at straffe sin bror. I stedet forsonede de sig, og Komnenos svor højtideligt troskab til kejseren. Og for at blive overbevist om ordens rigtighed sendte han en slægtning til krigen … bare med ungarerne. Denne krig, der varede fra 1163 til 1167, var en succes for byzantinerne. Manuel returnerede ikke kun de længe tabte landområder, men modtog også titlen "ungarsk". Hvad angår Comnenus, var han på sidelinjen i den krig. Kun erobringen af byen Zemun kan tilskrives vellykkede handlinger.

Efter at have besejret ungarerne sendte Manuel en slægtning til Kilikien. Men Andronicus 'andet komme' var også uden held. Armenierne vandt igen. Komnenos, der indså, at hans bror måske ikke tilgav et alvorligt fejlbrand, besluttede at gå til korsfarerne. Først boede han i Antiokia, derefter flyttede han til Jerusalem. Og derefter tog han over i spidsen for Beirut. Her formåede han at gifte sig med Theodora. Hun var niece til Manuel og enke efter kong Baldwin III af Jerusalem. På samme tid er det uvist, hvad der skete med den første officielle kone til Comnenus. Men det vides, at Theodora adopterede barnet Andronicus fra sit første ægteskab og også fødte ham to børn mere.

Men Andronic kunne i lang tid ikke glæde sig over stille familiens lykke. Manuel lagde pres på korsfarerne på enhver mulig måde for at drive Comnenus ud af deres land. Og i sidste ende adlød de viljen fra kejseren i det østromerske imperium. Andronicus gik i eksil, og hans kone holdt ham selskab.

Efter lange vandringer fandt Andronicus og hans familie beskyttelse mod en af de mange emirer, der styrede territorierne nær grænserne til det østromerske imperium. Sandt nok var de nødt til at betale for protektion - for at plyndre Byzans lande. Andronicus var enig, fordi han ikke så nogen anden udvej. Men efter flere razziaer ændrede situationen sig. Manuels spioner fangede Theodora og hendes børn og bragte dem til Konstantinopel. Og Komnenos fik endnu et ultimatum: enten vender du tilbage, eller også dør de.

Historien gentog sig. Så snart Andronicus dukkede op ved Konstantinopels mure, greb de ham, lænkede ham og førte ham gennem gaderne til det kejserlige palads. Manuel mødte en uheldig bror, og tilgav derefter igen. Komnenos svor endnu engang troskab. Og så tog Andronicus tiden besiddelse af provinsen Paphlagonia.

I et stykke tid flyttede Komnenos sig væk fra politiske intriger. Men det lykkedes ham alligevel ikke at leve et stille og roligt liv. I 1176 led hæren i det østromerske imperium et knusende nederlag i hænderne på seljuk -tyrkerne i en kamp nær Myriokefale. Tronen vaklede under Manuel. Han begyndte at lede efter hjælp på siden og inviterede militær, ingeniører, arkitekter og købmænd til Konstantinopel fra de områder, der tidligere havde tilhørt det vestromerske imperium. Franskmændene, italienerne og tyskerne væltede ind i byzans hovedstad, hvilket forårsagede protester ikke kun af lokale indbyggere, men også af de lokale præster. En religiøs konflikt var på vej. Men Manuel var ikke længere i stand til at rette op på situationen. Desuden lykkedes det ham at forsøge at behage europæerne og gifte sin søn Alexei med Anna, datter af Louis VII.

I september 1180 døde Manuel. Tronen for kejseren i det østromerske imperium blev besat af Alexei II, som på det tidspunkt kun var elleve år gammel.

Stige og falde

De jure blev et stort imperium styret af en dreng, men de facto magt tilhørte hans mor, Maria af Antiokia. Kun hun afleverede den til sin elsker Alexei og udnævnte ham til protosevast. Maria, den afdøde kejsers ældste datter, var ikke enig i denne situation. De stridende parter begyndte aktivt at agitere almindelige mennesker i Konstantinopel. Det endte med et oprør. Byen var dækket af en bølge af pogromer.

Så snart Andronicus fandt ud af om sin brors død, sluttede han sig straks til spillet. I 1182 kom han triumferende ind i Konstantinopel. Og almuen og adelen og soldaterne hilste ham som en helt, for i Comnenus så de den eneste kraft, der var i stand til at returnere fred og stabilitet til imperiet. På kort tid samlede Andronicus omkring ham så mange tilhængere, at Maria af Antiokia ikke havde andet valg end at anerkende ham som den officielle kejser for hele det byzantinske rige.

Andronicus, efter at have modtaget den længe ventede magt, beordrede han først og fremmest at blinde protosevasten, hvorefter han højtideligt svor troskab til den unge Alexei ved Manuel's grav. Derefter sænkede han lidt afgifterne for lokalbefolkningen og strammede reglerne for ophold i imperiet for alle europæere. Men snart blev Andronicus træt af rollen som en god hersker. Da han dækkede sig til kampen mod korruption, begyndte han at ødelægge alle de adelsrepræsentanter, han ikke kunne lide. I 1183 nåede Comnenus enken efter Manuel. Han kunne ikke henrette hende bare sådan, hans søns samtykke var påkrævet. Og så tvang Andronicus den unge kejser til at underskrive dødsordren for sin mor. Snart blev Mary kvalt, og Komnenos blev officielt Alexei's medhersker.

Men diarkiet varede kun et par måneder. Alexey døde "tragisk". Andronicus blev den autokratiske kejser i Byzantium. Han skiltes fra sin kone og giftede sig med Alexei's enke. Komnin på det tidspunkt var allerede femogtres år gammel, Anna - tretten. Folket forstod ikke suverænens handling …

Hvert år blev situationen i det østromerske imperium værre og værre. Den engang store og magtfulde stat svækkede og kunne ikke længere frastøde mange fjender. Modstanderne erobrede flere og flere territorier, og Andronicus mistede kontakten med virkeligheden. Han tilbragte hele tiden i sit palads, hvor han kun holdt fest og hyggede sig og viftede med hånden mod landet. Comnenus 'magt svækkede, han havde færre og færre tilhængere.

Overalt i imperiet brød der nu og da oprør op, som blev undertrykt med demonstrativ brutalitet. Og dette forværrede kun situationen for den gamle kejser. I 1185 udbrød der et oprør i hovedstaden. Og dens leder var Isaac Angel - Andronicus 'fætter. Komnenos beordrede at handle med en slægtning, men han fejlberegnede, han var klar til en sådan udvikling af plottet. Folket erklærede englen for den nye kejser, og præsterne støttede ham.

Komnenos forsøgte at genvinde magten, men blev besejret. De greb ham og bragte ham til Isaac. Imperiets tidligere hersker blev tortureret af gæld og efterladt derefter i en fangehul i flere dage uden mad eller vand. Men dette var ikke nok for vinderne. Snart blev den besejrede kejser bragt til hippodromen, hvor soldater og almindelige mennesker fortsatte med at torturere. Franskmændene afbrød den gamle mands pine.

Den nye regering sendte undertrykkelsens svinghjul til de pårørende og tilhængere af Comnenus. Det lykkedes den unge kone Anna og hans to børnebørn at overleve. Hvad angår Isaac Angel, varede han ti år på tronen. Og så væltede hans egen bror ham.