Hvorfor sendte briterne deres børn i slaveri indtil 1970'erne

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I slutningen af det 19. og første halvår af det 20. århundrede var børns velgørende formål meget populære i Storbritannien. Godhjertede engelske damer og herrer, der var bekymrede for de fattige børn, hjalp dem med at finde nye familier. Hjemløse og fattige børn blev lovet et nyt lykkeligt liv blandt landmænd. Sandt nok var dette "jordiske paradis" placeret langt væk - i Australien, New Zealand og andre lande i det britiske rigsfællesskab … Kæmpe smukke skibe tog titusinder af børn fra tåget Albions bredder over havet. De fleste af de unge "nybyggere" vendte aldrig tilbage til deres hjemland.

Hjemmebørn -programmet blev grundlagt i 1869 af evangelisten Annie MacPherson, selvom praksis med at kidnappe børn og sende billige arbejdere til kolonien har eksisteret siden 1600 -tallet. Som enhver god virksomhed blev denne forretning naturligvis udtænkt med ædle hensigter. I første omgang åbnede Annie og hendes søster flere "industrihuse", hvor fattige børn og gadebørn kunne arbejde og samtidig få en uddannelse. Men med tiden kom den aktive dame til den idé, at den bedste måde for de uheldige forældreløse børn ville være migration til fabelagtige og velfødte kolonier. Det er varmt der, der er arbejde, så det er værd at sende børnene dertil.

I sit første år sendte Migrationshjælpsfonden 500 forældreløse børn fra London børnehjem til Canada. Dette var begyndelsen på massemigrationen af børn. Nogle af de "heldige" blev fundet af godhjertede hjælpere på gaden, andre var allerede blevet opdraget på børnehjem, men nogle gange blev børnene taget fra deres familier, hvis de så dysfunktionelle ud. Nogle gange blev babyer simpelthen kidnappet på gaden eller bedraget med løftet om et "himmelsk liv". Fremtidige nybyggere blev sat på skibe og sendt til udlandet. Man troede, at adoptivfamilier ventede på dem i kolonierne. Lokale landmænd, siger de, traditionelt opdrager mange børn og har brug for hjælpere.

Faktisk faldt kun få ind i plejefamilier. Tusinder af børn, der blev taget fra Storbritannien til Australien, Canada, New Zealand og Sydafrika, endte i rigtige arbejdslejre ved ankomsten til deres nye hjemland. De blev brugt som gratis arbejdskraft inden for landmænd, på byggepladser, på fabrikker, og ældre drenge blev endda sendt til miner. Børnene boede ofte i enkle skure, ikke langt fra deres arbejdspladser, og de kunne selvfølgelig ikke engang drømme om nogen form for studie. Deres betingelser for tilbageholdelse varierede fra tålelige til helt forfærdelige. Nogle små bosættere blev sendt til børnehjem eller kirkehjem, men det var ofte endnu værre.

Grunden til denne barbariske holdning til børn var naturligvis penge. Meget enkle beregninger viser, at det kostede omkring £ 5 om dagen at holde et barn i en britisk statsinstitution, men kun ti shilling i Australien. Plus brugen af gratis arbejdskraft. Forretningen viste sig at være yderst rentabel, så den blomstrede i meget lang tid.

Mange immigrantbørn forlod England i begyndelsen af det 20. århundrede. Så under den store depression stoppede denne praksis, men efter anden verdenskrig genoptog den med fornyet kraft, fordi der var så mange forældreløse børn på gaden … Programmet stoppede helt i 1970'erne, og tyve år senere dukkede chokerende fakta op.

I 1986 modtog socialrådgiver Margaret Humphries et brev, hvor en kvinde fra Australien fortalte sin historie: i en alder af fire blev hun sendt fra Storbritannien til sit nye hjem på et børnehjem, og nu ledte hun efter forældre. Margaret begyndte at fordybe sig i denne sag og indså, at hun havde at gøre med en storstilet kriminalitet, der havde været begået i flere hundrede år. Efter at det eksponerende materiale blev offentliggjort, skabte og ledede kvinden den velgørende organisation Union of Migrant Children. I flere årtier har aktivister i denne bevægelse forsøgt i det mindste delvist at kompensere for den skade, der er påført tusinder af familier. Tidligere migranter leder efter deres slægtninge, selvom denne opgave ofte er umulig.

I 1998 foretog det særlige udvalg i det britiske parlament sin egen undersøgelse. I den publicerede rapport ser virkeligheden af børnemigration endnu værre ud. Religiøse organisationer blev især kritiseret. Talrige kendsgerninger tyder på, at vandrende børn i katolske krisecentre blev udsat for forskellige former for vold. Den vestlige australske lovgiver udstedte en erklæring den 13. august 1998, hvori den undskyldte over for de tidligere unge migranter.

Efter at data om børnemigration blev indsamlet og konsolideret rundt om i verden, blev samfundet forfærdet. Ifølge offentliggjorte data blev over 350 år (fra 1618 til slutningen af 1960'erne) omkring 150.000 børn sendt fra Storbritannien til udlandet. Samtidige var overbeviste om, at alle disse nybyggere var forældreløse, men i dag mener forskere, at mange små migranter blev tvunget fra fattige familier eller simpelthen kidnappet.

Genbosættelse af folk forekommer ofte af naturlige årsager, men nogle gange er det forbundet med nationale tragedier. Fotograf Dagmar van Wiigel har skabt en række farverige portrætter af migranter fra afrikanske lande: Portrætter af dem, der normalt overses