10 nylige opdagelser, der løfter mysteriets slør over neandertalere

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Neanderthalere anses for at være de nærmeste uddøde "slægtninge" til mennesker. Derfor er det ikke overraskende, at deres forhold til Homo sapiens er et af forskernes aktuelle forskningstemaer. Nylige fund har hjulpet med at forstå de farer, som neandertalere står over for, lære om de færdigheder, der hjalp dem med at overleve i årtusinder, hvorfor de så anderledes ud end Cro-Magnons, og hvordan de muligvis reddede Homo sapiens fra udryddelse.

1. Mystiske ansigter

Fra de allerførste dage, da forskere lærte om de uddøde hominider, opstod spørgsmålet: hvorfor ansigterne på neandertalere er meget forskellige fra de samme Cro-Magnons. Sammenlignet med moderne mennesker havde deres stærkt fremspringende ansigter tydeligt høje kindben og store næser. En velkendt teori antydede, at sådanne ansigtstræk gav neandertalerne evnen til at bide hårdere. Tidligere undersøgelser af tandskader viste, at neandertalere brugte deres kæber som …. en tredje hånd for at holde fast i noget. Imidlertid viste en nyere 2018 -undersøgelse af menneskelige og neandertalskranier, at teorien var mangelfuld.

Det viste sig, at moderne mennesker har en stærkere bid, men samtidig tyndere ansigtstræk. Som det viser sig, kan disse forskelle have noget at gøre med fysiske behov. Neanderthalere havde mere kraftfulde kroppe, der brugte mere energi (op til 4.480 kalorier om dagen). De rejste meget og levede nogle gange under kolde forhold. Undersøgelsen fandt ud af, at takket være deres ansigtstræk var neandertalerne i stand til at indånde 29 procent mere luft gennem deres næser end mennesker. Dette tillod en betydelig forbedring af iltforbruget, hvilket kunne hjælpe med at opretholde høj hominidaktivitet om vinteren.

2. Mysteriet om adskillelsen mellem mennesker og neandertalere

Den menneskelige slægt er utrolig kompleks. På trods af alle fundne fossiler og moderne DNA -teknologi kender forskere stadig ikke den komplette historie om hominid evolution. Især kan de ikke finde de ukendte fælles forfædre for moderne mennesker og neandertalere. Det er også stadig uklart, hvornår de deler sig i forskellige arter. Det menes, at moderne mennesker dukkede op for 300.000 år siden, men beviserne for tilstedeværelsen af neandertalere er yderst forvirrende. De ældste fundne rester af denne art er 400.000 år gamle, men nogle genetiske undersøgelser har fundet spor af splittelsen af nogle gamle hominider i mennesker og neandertalere for 650.000 år siden.

I 2018 undersøgte forskere fossile tænder, der blev fundet to steder på Apenninhalvøen. Der var ingen måde, de kunne afgøre, hvilken slags hominid de tilhørte. I løbet af undersøgelsen blev Neanderthal -artens særpræg imidlertid afsløret. DNA -resultater viste, at begge tænder var 450.000 år gamle. Dette bekræftede antagelsen om, at opdelingen i homo sapiens og neandertalere skete for mere end en halv million år siden. Den nøjagtige æra, hvor mennesker og neandertalere blev helt separate arter, er stadig ukendt.

3. Neanderthalsk dreng

I 2010 blev resterne af en syvårig Neanderthal-dreng fundet blandt knoglerne i en gruppe på 12 voksne og børn i El Sidron-hulen i Spanien. De døde for 49.000 år siden. En nylig undersøgelse af drengens rester afslørede interessante ting. For eksempel adskilte han sig slet ikke i højden fra et moderne syvårigt barn. Denne lighed kan være en af grundene til, at de to arter blandede sig så let. Selvom det allerede er kendt, at neandertalere havde et stort hjernevolumen, udviklede drengen stadig (hans hjernevolumen var 87,5% af det gennemsnitlige volumen hos en voksen). I et moderne barn på samme alder er det omkring 95 procent. Neanderthalers børn modnet langsommere, hvilket tyder på, at de voksne passede og trænede dem i længere tid. En anden forskel blev fundet i drengens ryg. Ikke alle dets ryghvirvler er vokset sammen (hos moderne mennesker vokser de sammen i en alder af 4-6 år).

4. Skræddere og kunstnere

På trods af mange opdagelser, der viser, at neandertalere ikke var voldelige hulemænd, fortsætter deres image som ru og klodset hominider den dag i dag. I 2018 viste resultaterne af en undersøgelse en helt uventet side af neandertalerne. Det viser sig, at deres hænder var ganske tilpasset til så sarte aktiviteter som at skræddersy og skabe kunstgenstande. Forskere har scannet hænderne på moderne bygherrer, kunstnere og endda slagtere. Forskerne vendte derefter deres opmærksomhed mod, hvordan de udviklede entheses (sener til knogler, der viser, hvilke muskler der bruges mest). Til sammenligning blev hænderne på 12 forhistoriske mennesker (både homo sapiens og neandertalere), der levede for omkring 40.000 år siden, kontrolleret og analyseret. Kun halvdelen af de forhistoriske mennesker havde enteser på tommelfinger og pegefinger, hvilket indikerer, at de var engageret i sart arbejde. Resten af entheserne var mere udviklet på tommelfinger og lillefinger, dvs. de gjorde hårdt arbejde. På samme tid, hvor utroligt det end kan se ud for alle neandertalere, viste entheses, at de var engageret i sart arbejde.

5. Gammel, meget gammel medicin

Når man studerer neandertalernes historie, overses deres medicinske færdigheder ofte. Disse hominider har eksisteret i tusinder af år, med små grupper, hvor hver person sandsynligvis blev anset for værdifuld for gruppen. Neanderthalere lærte først at overleve, da de udviklede deres egen sundhedspraksis. I 2018 blev resterne af over 30 neandertalere, der havde fysiske problemer, undersøgt. Det er interessant, at de alle kom sig efter forskellige skader i løbet af deres liv, og på resterne af hver fandt bevis for, at disse skader blev behandlet. Dette var det første afgørende bevis for, at neandertalere havde et avanceret medicinsk system. Desuden mener forskere nu, at Neanderthal -healere selv dyrkede obstetrik.

6. Mærkeligt budskab i sten

For flere årtier siden opdagede forskere resterne af en voksen neandertaler og et barn i Krim-Kiik-Koba-grotten. Ved fornyet undersøgelse i 2018 blev der fundet en flintkniv med mærkelige 13 mærker på overfladen i hulen. Artefakten var omkring 35.000 år gammel, og stregerne på den blev tydeligvis ikke trukket tilfældigt. Forskere antog, at en neandertaler med en temmelig veludviklet håndkoordination og øjenmåler brugte flere spidse stenværktøjer til at skabe zigzaglinjer. Sådanne bestræbelser krævede også meget mentalt fokus. Forskere kom også til den konklusion, at denne proces var for tidskrævende til at være de sædvanlige kladder fra en kedelig neandertaler, så mønstrene kunne bære en slags specifik information. Naturligvis vil næsten ingen vide, hvad dette budskab var.

7. Gener, der modstår influenza

En skræmmende undersøgelse fra 2018 fra forskere ved Stanford University viste, at moderne mennesker engang kunne være uddød af influenza. Og de blev kun reddet ved at parre sig med neandertalere. De fleste europæere har i dag omkring 2 procent neandertaler -DNA. Blev undersøgt 4500 menneskelige gener, der interagerer med vira. Overraskende nok blev 152 af disse arvet fra neandertalere og tjente til at beskytte mod hepatitis C og moderne influenza A. Da mennesker først ankom til Europa, havde neandertalere boet i regionen i årtusinder. Deres genetiske kode var allerede godt tilpasset til at bekæmpe infektiøse europæiske sygdomme. Dette var ikke tilfældet med de nye immigranter fra Afrika. Hvis de to grupper aldrig mødtes, ville mennesker naturligvis skulle udvikle deres resistens over for sygdomme. Således kunne de uddø fra den almindelige influenza.

8. De jagtede i grupper

For omkring 120 tusinde år siden døde to hjorte, hvis rester blev opdaget i 1988 og 1997 i Neumark-Nord-regionen, Tyskland. Disse knogler "fortalte" interessante fakta om neandertalere. I 2018 analyserede forskere skeletterne og fandt ud af, at hjorten var blevet dræbt af hulemænd. Knoglerne bar mærker identiske med Neanderthals spyds. Dette førte til antagelsen om, at dyrene blev dræbt af en dygtig gruppe jægere. Hvis det er bevist, vil denne kendsgerning sikkert "hamre endnu et søm i kisten" af teorien om, at neandertalere var "dumme hulemænd". Forskere lavede jagtsimuleringer som spyd, som de kastede mod ægte hjorte -skeletter indpakket i ballistisk gel for at simulere blødt væv. Knogleskader var i overensstemmelse med dem, der blev fundet på knoglerne fra gamle hjorte.

9. Et barn spist af fugle

Der blev gjort et frygteligt fund i den polske Ciemna -hule i 2018. For omkring 115.000 år siden døde et neandertalerbarn i en alder af 5-7 år. Selv om det er uklart, præcis hvordan dette barn døde, kan det være blevet dræbt af enorme rovfugle, som i forhistorisk tid var en kæmpe fare. Det viste sig, at barnet virkelig var blevet spist af en sådan fugl, da der blev fundet skader på hans fingerben, karakteristisk for passage gennem fordøjelseskanalen. Det er også muligt, at noget andet forårsagede barnets død, og fuglen spiste simpelthen hans lig.

10. Neanderthal hjerne

Den mærkeligste undersøgelse af neandertalere blev udført i et laboratorium i Californien. I 2018, mens de forsøgte at forstå, hvorfor neandertalerne uddøde, og mennesker stadig blomstrer, besluttede forskere at dyrke hjernen hos en hulemand. Da det komplette Neanderthal -genom allerede var kendt, tog det flere genetiske tricks for at transformere menneskelige stamceller til hjerneceller svarende til et uddødt hominid. Det næste trin var at dyrke et organoid (en mindre version af et organ). Det tog 6-8 måneder for mini-hjernen at vokse med omkring 0,5 centimeter. Det mest interessante var formen på det, der skete. Menneskelige hjerneorganeller er runde, og en neandertalthjerneorganoid ligner en slags usædvanlig popcorn. Det neurale netværk var også mindre komplekst end hos mennesker. Dette betyder ikke nødvendigvis, at neandertalerne var dummere, de var bare lidt anderledes.