En bedrift i videnskabens navn: hvordan forskere på bekostning af deres liv reddede en samling frø under belejringen

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Forskere fra All-Union Institute of Plant Industry (VIR) N. I. Vavilovs udførte en enestående bedrift under belejringen af Leningrad. VIR besad en enorm fond af værdifulde kornafgrøder og kartofler. For at bevare det værdifulde materiale, der hjalp med at genoprette landbruget efter krigen, spiste opdrætterne, der arbejdede på instituttet, ikke et eneste korn, ikke en eneste kartoffelknold. Og de døde selv af udmattelse, ligesom resten af indbyggerne i belejrede Leningrad.

Korn for livets vægt

Den fremtrædende genetiker Nikolai Ivanovich Vavilov har indsamlet en unik samling af genetiske planteprøver i mere end tyve år. Han besøgte forskellige dele af verden og bragte de sjældneste og mest usædvanlige kulturer overalt. Nu anslås en samling af hundredtusinder af prøver af korn, oliefrø, rodafgrøder og bær til billioner af dollars. Denne fond forblev intakt indtil krigens afslutning, takket være VIR -medarbejdernes præstationer. Det nøjagtige antal mennesker, der arbejdede på instituttet på det tidspunkt, er stadig ukendt. Ligesom resten af medarbejderne fik de dagligt 125 gram brød.

Svækket af kulde og sult beskyttede forskere til sidst den uvurderlige frøfond mod tyve og rotter. Gnavere tog deres vej til hylderne og kastede dåser med korn derfra, de åbnede fra slaget. Instituttets medarbejdere begyndte at forbinde flere dåser med reb - det blev umuligt at smide dem af eller åbne dem.

For at forhindre frøene i at ødelægge var det nødvendigt at holde temperaturen i værelserne mindst på nul og fyre hjemmelavede ovne. Kun termofile planter - bananer, kanel og figner - overlevede ikke blokaden. To tredjedele af kornet, der opbevares på instituttet i dag, er efterkommere af de frø, der blev reddet under blokaden.

Chefkurator for samlingen

Efter afgang af den første gruppe af VIR -forskere til evakuering blev Rudolf Yanovich Kordon, der stod for frugt- og bærafgrøder, udnævnt til hovedforvalter af frøfonden. Han skabte en streng rutine for at besøge hvælvet. Alle døre til værelserne med videnskabeligt materiale var låst med to låse og forseglet med tætningsvoks, det var kun muligt at komme derind i nødstilfælde.

Der var legender om chefvogterens modstandsdygtighed. I instituttets selvforsvarsgruppe (MPVO) ændrede folk sig konstant - de var syge, trætte og døde af sult. Alle blev altid erstattet af Cordon. Rudolf Yanovich forblev på instituttet indtil selve frigørelsen af Leningrad. Efter krigen fortsatte han sit arbejde. Gartnere kender godt hans Kordonovka -pæresort, som overlever selv i det fugtige Leningrad -klima.

Død ved sult i frøskabe

Samlingen i instituttets depot indeholdt frø af næsten 200.000 plantesorter, hvoraf næsten en fjerdedel var spiselig: ris, hvede, majs, bønner og nødder. Reserverne var tilstrækkelige til at hjælpe opdrættere med at overleve blokadeens sultne år. Men ingen af dem benyttede sig af denne mulighed. Samlingen fyldte 16 værelser, hvor ingen var alene.

Da belejringen trak ud, begyndte VIR -medarbejdere at dø efter hinanden. I november 1941 døde Alexander Shchukin, der studerede oliefrø, af sult lige ved sit skrivebord. De fandt en pose med en prøve af mandler i hånden.

I januar 1941 døde risholderen, Dmitry Sergeevich Ivanov. Hans kontor var fyldt med æsker med majs, boghvede, hirse og andre afgrøder. Havreholder Lydia Rodina og 9 andre VIR -arbejdere døde også af dystrofi i de første to år af blokaden.

Kartoffelplantager nær Mars -feltet

I foråret 1941 plantede VIR -medarbejdere i Pavlovsk kartofler fra en samling af 1200 prøver fra Europa og Sydamerika, herunder unikke sorter, der ikke blev fundet andre steder i verden. Og i juni 1941, da de tyske tropper allerede var i nærheden af Pavlovsk, måtte den værdifulde samling hurtigt reddes. I de første måneder af krigen tilbragte agronom og opdrætter Abram Kameraz al sin fritid på Pavlovsk -stationen: han åbnede og lukkede gardinerne og efterlignede nattiden for sydamerikanske kartofler.

Europæiske knolde skulle høstes fra marken, der allerede var under beskydning og ført til lageret i Lesnoye statsgård (Benois's Dacha). Chokbølgen slog kameraer af hans fødder, men han stoppede ikke med at arbejde. I september gik Abram Yakovlevich til fronten og overførte sine pligter til et ægtepar forskere - Olga Aleksandrovna Voskresenskaya og Vadim Stepanovich Lekhnovich.

Hver dag kom de svækkede og udmattede ægtefæller til instituttet for at kontrollere sælerne og opvarme rummet - sikkerheden ved det unikke videnskabelige materiale afhænger af temperaturen i kælderen. Vinteren var hård, og for at opvarme kælderen var det nødvendigt konstant at lede efter brænde. Lekhnovich samlede klude og klude i hele Leningrad for at lukke hullerne i rummet og forhindre prøverne i at dø. Maden indeholdt de samme 125 gram brød, kage og durand. De tog ikke en eneste kartoffelknold, på trods af svaghed og udmattelse.

I foråret 1942 var det tid til at plante det bjærgede materiale i jorden. Der blev søgt grunde til beplantning i parker og pladser. Statens gårde og lokale beboere sluttede sig til arbejdet. Hele foråret lærte ægtefællerne byboerne, hvordan de hurtigt kunne få en høst under vanskelige forhold, de omgåede selv haverne nær Mars -feltet og hjalp Leningraderne, der arbejdede i bedene. Målet blev nået - i september 1942 høstede lokale beboere en kartoffelafgrøde. Forskere opbevarede et par vigtige prøver til videnskabelige formål, og resten blev doneret til byens kantiner.

Olga Voskresenskaya døde den 3. marts 1949. Vadim Lekhnovich fortsatte med at arbejde på VIR og skrev flere bøger om havearbejde, døde i 1989. I et interview sagde han:”Det var ikke svært ikke at spise samlingen. Slet ikke! Fordi det var umuligt at spise det. Hans livs værk, arbejdet i hans kammeraters liv …”.

I 1994 blev der installeret en mindeplade i VIR -bygningen - en gave fra amerikanske forskere, der beundrede handlingen fra deres sovjetiske kolleger, der ofrede deres liv for at bevare den unikke Vavilov -samling til fremtidige generationer.

Og denne analfabeter hyrde var i stand til at eliminere en flok tyskere i krigen.