Hvide næsehorn vender tilbage: Hvordan forskere reddede en næsten uddød art

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Da de sidste nordlige hvide næsehorn i verden døde i marts sidste år, blev de tragiske nyheder rapporteret af næsten alle større publikationer rundt om i verden. Et næsehorn ved navn Sudan levede i 45 år og døde uden at efterlade afkom. Han blev efterladt af to kvinder, hvoraf ingen kunne få børn. Det så ud til, at det var alt - vi var vidne til forsvinden af en anden dyreart. Og så kom videnskaben til undsætning.

Tal om en mulig løsning på den katastrofale situation med nordlige hvide næsehorn har været i gang i flere år. Det hele kom imidlertid ned på det økonomiske spørgsmål, og det faktum, at ingen nogensinde havde foretaget sådanne manipulationer før. En løsning var at bruge sudanesisk sæd og befrugte deres nærmeste slægtning, en kvindelig sydlig hvid næsehorn. Men i dette tilfælde kunne arten, selvom den ville have en chance for at bevare, ikke længere betragtes som fuldstændig unik. De resterende to hunner var ikke i stand til at føde afkom alene: en af dem har en beskadiget livmoder og kan derfor i princippet ikke blive gravid, og den anden har alvorlige problemer med bagbenene, og disse problemer gør graviditeten for risikabel.

Og nu, som det blev rapporteret af Smithsonian -magasinet, er tingene endelig flyttet, og håbet om at genoplive den næsten uddøde art er blevet meget mere virkeligt. I slutningen af august blev der udført en ret kompliceret operation, som tog to timer, og 7 æg blev fjernet fra både kvindelige nordlige hvide næsehorn - Naijin og Fatu, 4 fra Fatu og 3 fra Naijin. Æggene blev frosset og sendt til Italien, hvor frossen sæd fra fire forskellige hanner af samme art har været opbevaret i flere år.

Det næste trin er at befrugte disse æg og implantere dem i det kvindelige sydlige hvide næsehorn. Således planlægger forskere at bevare den genetiske kode for de nordlige hvide næsehorn. Graviditet på et næsehorn varer 14 måneder, så du bliver nødt til at vente endnu mere end et år, før de små næsehorn bliver født.

Selvom forskere ærligt talt ikke tør love, at det på denne måde vil være muligt at genoprette denne art af næsehorn. Der er stadig en mulighed for, at det kvindelige sydlige hvide næsehorn ikke vil være i stand til at bære en anden frugtart indeni. Der er også mulighed for, at selvom der produceres afkom, kan de være sterile og aldrig reproducere sig selv. Og vigtigst af alt har forskere en meget begrænset mængde biologisk materiale, og alt er taget fra et meget lille antal individer, på en eller anden måde genetisk relateret til hinanden.

Forskere er godt klar over alle disse risici og forsøger at beslutte, hvordan de kan minimeres. For eksempel forsøger en gruppe forskere fra BioResuce -projektet at bruge genetisk materiale fra den frosne hud af 12 andre nordlige hvide næsehorn for at udvide den genetiske mangfoldighed af denne art. Hvis det lykkes, vil det give håb om restaurering af ikke kun næsehorn, men også andre truede eller endda uddøde dyrearter.

Historien om de nordlige hvide næsehorn er meget afslørende. Tilbage i 1960 var der 2.360 individer i naturen i Sudan og Uganda. På grund af krybskytteri var der i 1984 kun 15 af dem tilbage. Derefter var forskellige samfund involveret for at bevare befolkningen, og i 2003 var der 30 næsehorn, og tre år senere var der ikke flere næsehorn i naturen - alle voksne blev dræbt af krybskytter for deres horn.

Siden da var alle næsehorn af denne art kun dem, der boede i zoologiske haver eller nationalparker, og de var alle enten for gamle eller med en form for fysisk defekt, der ikke tillod dem at få afkom. For to år siden, da Sudan stadig levede, vi talte mere om denne historie … I mellemtiden, den 11. september, rapporterede forskere, at det lykkedes at få 2 embryoner af det nordlige hvide næsehorn.