Hvordan "Bloody Countess" og Italiens foretrukne Caterina Sforza hævnede sig på Cæsar Borgia for sine myrdede ægtemænd

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Caterina Sforza er en af de mest berømte kvinder i renæssancen og på en eller anden måde et af dens ansigter. Hun blev kaldt "Romagnas løvinde" og "Forli's tigress"; hun var uægte datter af hertugen af Sforza og gik over i historien for sin konfrontation med den uægte søn af pave Alexander VI, Cæsar Borgia. Denne historie indeholder hele den del af den italienske renæssance, som normalt er skjult for vores opmærksomhed af vidunderlige malerier og geniale skulpturer.

Blodig grevinde

Katerinas far var en anstændig person og tog sig godt af hende. Pigen voksede op ved hans hof, og i god tid blev en brudgom, Girolamo Riario, den elskede nevø af Sixtus IV, hentet til hende. Onde tunger sagde, at søsteren til pave Sixtus dækkede over sin synd og overgav sin uægte søn til sit barn - men en ulovligt født pige var bekymret over dette. En meget tristere omstændighed var aldersforskellen: tredive år for brudgommen og elleve for bruden.

Imidlertid blev Catherine i sin fars hus, og alt kunne blive endnu værre: der blev hurtigt udarbejdet en sammensværgelse mod hendes far, hvorved hertugen blev stukket i katedralen, ligesom Julius Cæsar - af en mængde, hans egen hoffolk. Og hvem havde brug for Katerina udover ham?

I sit første ægteskab levede Katerina i femten år, indtil hendes mand i 1488 blev dræbt på næsten samme måde som hendes far, undtagen måske i katedralen - sammensværgerne blev stukket med flere dolk. De fjernede tøjet fra liget og smed det derefter ud af vinduet foran Katerina. Sammen med hendes mand stak de en tilfældig gæst. Katerina blev selv anholdt med sine børn, og husene tilhørende Girolamo blev plyndret. I det store og hele havde folk noget at hade Katerinas afdøde mand for, men slaget for hende blev ikke mindre.

Efter at have forårsaget optøjer i byen forsøgte sammensværgerne at tage fæstningen, men kommandanten nægtede blankt at overgive den. Catherine blev tilbudt at overtale ham; som svar tilbød hun at lade hende komme ind i fæstningen og efterlade sine børn som gidsler. Men da hun befandt sig under kommandantens beskyttelse, begyndte grevinden at råbe trusler mod ballademagerne og lovede repressalier fra sin onkel, en meget magtfuld mand. Hvad angår børnene, modnede en anden i hendes livmoder, og det var nok til at fortsætte familien til hendes afdøde mand.

Konspiratorerne fordøjede det, de hørte, tog byttet og flygtede fra byen og efterlod Katerinas børn i live. Sforza var ikke så human. Hun deltog i straffeoperationen og sluttede sig til hendes onkels tropper, der nærmede sig.

Et par år senere gentog situationen sig selv: så snart Katerina giftede sig med en bestemt Giacomo Feo, og snart blev han stukket ihjel med knive foran sin kone. Og ikke fordi Katerina var så uheldig, men fordi tiden er sådan. I modsætning til Girolamo elskede Katerina sin anden mand dybt og tog hævn meget grusomt, omgav med sit folk kvarteret, hvor morderne boede og beordrede sit folk til at ødelægge alle - mænd, kvinder eller børn - som på en eller anden måde var i familie med morderne. Hun sad selv på hesteryg og så personligt massakren.

Enten lærte den blodige hævn folk at behandle Katerina med forsigtighed eller simpelthen heldig, men Katerinas tredje mand døde en naturlig død - fra gigt i en alder af enogtredive. Præcis ti år gik mellem den første enke og den tredje for Sforza.

Heltinde i Italien

Ejendommene til hendes første mand, byerne Forli og Imola, styrede Katerina sig selv på vegne af sin søn Ottavio. Kort efter hendes tredje mands død lærte Sforza, at disse landområder havde til formål at annektere - sammen med mange andre - til hendes fars, Cæsar Borgia. For at undgå de endeløse italienske sammensværgelser omkring lejede Borgia franskmændene til at erobre landerne.

Til et sammenstød med Borgia forberedte Caterina sig på forhånd. Hun sendte børnene til Firenze, soldaterne begyndte at bore (og hun trænede sikkert også), fyldte skraldespandene i fæstningen Ravaldino med forsyninger og forstærkede murene. Da hun hørte, at indbyggerne i Imola selv havde åbnet portene til Borgia -hæren, ringede Catherine til byens borgere i Forli og spurgte direkte, om de var klar til at kæmpe med hende. Flov stilhed var hendes svar, og Sforza … befriede dem højtideligt fra troskabens ed, hvorefter hun lukkede sig sammen med sine soldater i fæstningen.

Borgia trods al sin berygtelse levede slet ikke af hensyn til mord og vold, og derfor bad han damen først om at overgive sig i fred. Og dette og alle efterfølgende forslag afviste Sforza og fortsatte med at kæmpe, mens hun personligt havde våben i hænderne. På et tidspunkt var hun næsten heldig at personligt tage Cæsar til fange, og dette skræmte og gjorde ham så vred, at han udnævnte en belønning på 10.000 dukater (mange penge) til døde eller levende, men afvæbnet Katherine.

Belejringen af fæstningen varede så længe, at nyheden om en af de få, der turde give Borgia et reelt afslag, den modige og ikke -understøttede enke, spredte sig over hele Italien. De sympatiserede med Catherine, sang hendes ros og skrev epigrammer og anekdoter om Borgia. Endelig, efter et blodig, opslidende overfald, lykkedes det franskmændene at få fat i Catherine og slå sværdet ud af hendes hænder.

I nogen tid opholdt Sforza sig i fangenskab med paven i Rom, der ved et lykkeligt tilfælde også var pave af Cæsar Borgia. Men Italien var så rodfæstet efter Katerina og så skammet i alle mulige gadevers af mænd, der af frygt holder den stakkels enke i et bur efter at have taget alt fra hende, at paven besluttede at lade hende gå til børnene. Uden ejendele og andre indtægtskilder måtte Katerina med alle sine mange afkom leve i fattigdom.

Resten af hendes dage dedikerede Katerina sig til studiet af alkymi og lægemidler, der sandsynligvis tjente nogle penge. På seksogfyrre, ni år efter konfrontationen med Cæsar Borgia, der skrev hende ned i historien, døde hun af lungebetændelse. Hverken alkymi eller lægemidler kendte dengang et middel mod denne sygdom. Hun overlevede Cæsar med to år - han blev dræbt af sammensværgerne. Det var tiden.

Vilde nonner, Heartbreaker Queen, Pope's Orgy: De mest krydrede skandaler i renæssancen, Må jeg sige, fandt sted ikke kun i Italien, men stadig ikke uden Borgia.