Hvem er de mystiske berserkere, der frygtes af stammerne i de østlige slaver

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

De skræmte alle, der ikke var så heldige at støde sammen med dem under kampen: de brølede, skyndte sig mod modstandere uden kædepost og nogle gange uden våben overhovedet, bid deres skjold i raseri, og vigtigst af alt følte de ikke smerte og vandt ofte sejre i kampe. Berserkerkrigere, som om de var ved at blive til en slags vilde dyr, gav liv til mange myter og legender, og de ses selv gennem prisme fra tidligere århundreder som semi-mytiske karakterer.

Rasende, frygtløs og meget dårligt undersøgt

Arten af krigernes frygtløshed i forskellige kulturer er anderledes - samurai sætter for eksempel frem for alt æren ved at dø i kamp om mesteren, og undgå derfor ikke døden og fester sig ikke med overdreven forsigtighed. Men i det nordlige Europa rasede engang, i ordets bogstavelige forstand, berserkere - slet ikke samuraier, men også en interessant kategori af krigere at studere. Men at studere dem er ikke en let sag, da dette fænomen indtil nu har nået mere i form af legender end beskrevet i historiske dokumenter og bekræftet af fakta.

Stammerne i de østlige slaver kendte førstehånds til berserkere og forsøgte sandsynligvis for enhver pris at undgå at møde dem. Men hvordan skulle det undgås? Tiderne fra VIII til det XI århundrede var vikingernes styreperiode, "havrøvere", der enten begrænsede sig til ødelæggelser af kystlandsbyer og byer, derefter erobrede landene i Nordeuropa og ikke kun. Det er med vikingerne, at berserkerkrigernes historie, de skandinaviske historiens mystiske karakterer, er forbundet.

Hvorfor mystisk? Ja, bare hvis der eksisterede berserkere, sådan som de nu præsenteres for historikere, var det allerede før skriftens udseende på Skandinavien og Nordeuropas område generelt, det vil sige før kristendommens spredning der. Fra det 12. århundrede begyndte man at optage sagaer - litterære værker baseret på mundtlige fortællinger, men selv disse kilder kan ikke betragtes som pålidelige nok, fordi sagaer på det tidspunkt havde været fortalt i mere end hundrede år. I byzantinske kilder findes beskrivelser af sådanne frygtløse "vilde"; De kaldes dog ikke berserkere.

Hvad var berserkerne, hvorfor og hvorfor gik de amok

Det første dokument, hvor ordet "berserk" optræder, er Thorbjörn Hornklovys saga om slaget ved Havrsfjord i 872. Oversat fra oldnordisk betyder "berserk" enten "bjørneskind" eller "nøgen skjorte". Begge fortolkninger er tilladt, fordi berserkere ifølge epikken virkelig kæmpede uden kædepost og ikke brugte forsvarsvåben og foretrak en bjørnes hud som tøj.

De kæmpede med særlig raseri, vanvittige og kom ind i en vrede -tilstand, der ikke kunne pacificeres. Under slaget følte berserkerne ikke sår; ifølge legender kunne hverken jern eller ild dræbe dem. De syntes selv at blive til bjørne - varulvssagnernes oprindelse er derfor undertiden forbundet med disse krigere. Berserkere startede ofte slaget - så det var muligt at indføre usikkerhed eller endda få panik i fjendens rækker.

Tilsyneladende gik disse skræmmende krigere ofte til herskernes tjeneste og udførte funktionerne fra både personlige livvagter og eksekutører af særlige opgaver for mesteren. De tog på vikingeskibe og blev en glimrende hjælp i erobringen af nye ejendele.

Berserkere klippede ikke håret eller barberede deres skæg - før de vandt deres første sejr, så slap de af med håret på hovedet.

Traditionelt betragtes en kampøkse eller et sværd som et berserkervåben, men ifølge legender kan de blive kastet tilbage og kæmpet med næsten bare hænder - dyret bruger jo ikke menneskelige våben, undtagen måske en kølle eller sten hævet fra jorden. Efter kampens afslutning faldt berserkerne i en lang, op til flere dage, dyb søvn.

Hvordan forklares berserkers forsvinden

Selvom oplysningerne om berserkere ikke kan betragtes som absolut pålidelige, gør deres mange referencer i gamle værker det muligt at danne sig en ide om disse "kæmpende galninger" og antage antagelser om årsagerne til sådan opførsel under slaget. Ifølge en version brugte berserkere tinkturer af hallucinogene svampe, især fluesvamp, som shamaner fra nogle nordlige folk gør.

En anden forklaring på vanvittighedstilstanden er psykisk sygdom, muligvis arvet fra forældre, hvilket kan føre til overførsel af denne kampstil til afkom. En anden sandsynlig årsag til det usædvanlige mod og ufølsomhed over for sår er tilstanden i kamptransen, som var forårsaget af særlige ritualer.

Med slutningen af vikingetiden i det 11. århundrede blev berserkere ikke længere betragtet som helte, som de plejede at være under erobringerne. De kunne ikke lide at arbejde og kunne virkelig ikke, og det var svært at finde brugen af deres kæmpende raseri i et fredeligt liv. Legender siger, at under deres "anfald" kastede berserkere enorme kampesten og revede træer op.

Kirken favoriserede ikke berserkere, og i de nye sagaer blev de allerede udstillet som røvere og skurke. I begyndelsen af det andet årtusinde blev disse krigere forbudt, og efter et par årtier var berserkere allerede en del af fortiden.

Og her hvad man ved om kamptransen, som også påvirkede kunstens udvikling.