Kærlighed ved første blik og 57 års ubetinget lykke for excentrisk science fiction -geni Ray Bradbury

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Han var meget genert, excentrisk og utrolig talentfuld. Og Ray Bradbury forblev et barn hele sit liv. Han så interesseret på verden, bevarede en barnlig spontanitet og accepterede udelukkende børns legetøj som julegaver. I 57 år var hans elskede kone Maggie ved siden af forfatteren. Hvis ikke for hende, havde verden måske aldrig læst Ray Bradburys The Martian Chronicles eller måske hans andre værker.

Mistænksom køber

Margaret McClure blev tvunget til at forlade universitetet i Los Angeles efter en ubehagelig hændelse mellem en studerende og en svømmeinstruktør. Ikke alene tillod han sig at kigge på pigen uden ceremoni, han kom også med en temmelig grim kommentar om hende og bemærkede, at Margaret havde brug for mere tid til at træne for at forbedre hendes figur. Eleven gik dog ikke i lommen efter et ord og svarede, at intet overhovedet kunne hjælpe træneren. Dette var bestemt ikke den første hændelse, der tvang den unge Margaret til at forlade et sted, hvor mennesker blev behandlet som livløse genstande.

Pigens drøm om at få en videregående uddannelse blev ødelagt, men dette blev slet ikke en grund til hendes fortvivlelse. Hun tog et job i Fowler Brothers boghandel i Los Angeles, hvor en meget mistænksom ung mand kom ind en dag i april 1946.

Han var klædt i en lang baggy frakke, i hans hænder var en tyk mappe, og i det hele taget lignede han de "intellektuelle", der ofte blev fanget ved at stjæle bøger fra butikken. Margaret nærmede sig og spurgte høfligt, om hun kunne hjælpe ham med noget. Han havde virkelig brug for hjælp til at finde fiktionssamlingen, hvor hans historie blev trykt. Og fyren, der præsenterede sig selv som Ray Bradbury, spurgte, om den søde pige havde hørt hans navn før? Han hørte ikke, men viste interesse og passerede den fundne samling, og præsenterede sig selv: hun hedder Margaret, men du kan bare Maggie.

Sandt nok nægtede Maggie en kop kaffe i selskab med en ny bekendtskab, men efter at han gik, besluttede hun bestemt at stifte bekendtskab med hans historie. Margaret McClure anede ikke, at Ray Bradbury gik på gaden på dette tidspunkt, smilede bredt og takkede Gud for de følelser, der pludselig blussede op.

Geniet og hans muse

Inden for få dage dukkede Ray Bradbury op igen hos Fowler Brothers og inviterede Maggie tilbage til kaffe. Denne gang var pigen enig. Hun formåede at læse den unge mands historie og var meget imponeret.

Allerede under det allerførste møde kunne de ikke stoppe med at tale. Ray Bradbury og Maggie McClure havde meget tilfælles. De syntes at være to halvdele af en helhed. I øvrigt havde Ray, ligesom Maggie selv, ingen videregående uddannelse. Som forfatteren selv indrømmede, var hans familie så fattig, at de ikke havde råd til at betale for deres studier på universitetet. Men den kommende forfatter blev uddannet på biblioteker, hvor han tilbragte al sin tid.

Først læste de sammen med Maggie meget sammen, diskuterede bøger, kom tættere og tættere på og mindre og mindre forestillede sig, hvordan de kunne leve uden hinanden. Men hvordan kunne Bradbury fremsætte det sædvanlige forslag til sin elskede?! I stedet for blot at tilbyde at blive gift, informerede han Maggie om sine planer om at flyve til Månen og Mars. Og så spurgte han, om hun ville tage på denne rejse med ham. Selvfølgelig gjorde hun det. Og i efteråret 1947 blev de mand og kone.

Maggie er blevet en rigtig mus for forfatteren. I starten levede familien meget trang, men den unge kone bebrejdede aldrig sin mand for manglen på midler. Tværtimod var hun klar til at arbejde utrætteligt, så hendes talentfulde Ray havde mulighed for roligt at engagere sig i kreativitet.

Maggie havde en ret beskeden løn, men det lykkedes parret at leve af den i hele tre år. Ray Bradburys gebyrer var dengang små og uregelmæssige. Naturligvis levede ægtefællerne på det tidspunkt meget beskedent, de havde ikke råd til meget, men samtidig var de glade, fordi de elskede hinanden og var klar til at gå igennem prøvelser sammen.

Og i 1950 udkom romanen "The Martian Chronicles", som viste sig at være utrolig vellykket. Ray Bradbury dedikerede dette værk til sin kone og aldrig træt af at gentage: hvis det ikke var for tålmodigheden og omsorgen for hans elskede Maggie, der skabte alle betingelser for hans arbejde, var romanen måske ikke sket.

Det var forfatterens kone, der altid forblev den første læser af hans værker, den første kritiker og rådgiver. Ray Bradburys muse var jordnær, meget kær og tålmodig. Hun forstod klart, at hendes mand var et rigtigt geni, og tillod ham derfor at forblive sig selv. Da han bad om alle mulige interessante ting som robotter og legetøjsstrålekanoner som gaver til jul, forsøgte hun ikke at lave ham om, tvang ham endelig ikke til at vokse op og blive mere seriøs.

De fire døtre til Maggie og Ray Bradbury, og derefter børnebørnene, huskede: den berømte forfatter elskede slik, elskede karneval og talrige legetøj hjalp ham med at finde på nye og nye fascinerende emner til hans værker.

Da Ray Bradbury blev berømt, steg hans gebyrer enormt. Han var i stand til at købe et stort komfortabelt hjem til familien, og Maggie tog sig også utrætteligt af sin mand. Hun kunne argumentere med ham, kritisere eller godkende, rådgive og støtte sin elskede mand, der altid forblev et barn.

De boede sammen i 57 år, indtil Maggies sidste dag. Samtidig talte Ray Bradbury altid ærligt: alt, hvad han opnåede i livet, opnåede han takket være kærlighed.

I Sovjetunionen blev forfatteren Ray Bradbury anerkendt tilbage i 1964 - som forfatter til science fiction -værker. Hans "mælkebøttevin" er nu anerkendt som en af bøgerne, uden hvilke det er umuligt at forestille sig en teenagers litterære udvikling. Læsning af bøger har formet forfatteren selv, der blev en af de mest berømte forfattere i det 20. århundrede.