Hvordan en enlig mor med "krystalben" erobrede verden med psykedeliske tegninger: Laurel Burch og hendes farverige katte

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Alle har set Laurel Birchs værker, og mange vil også have ting med hendes udskrifter - selvom forfatterens navn forbliver ukendt. Eftertænksomme katte med psykedeliske nuancer, løbende heste, fabelagtige blomster og træer - verden som "blomsterbørnene" så den i 60'erne. Hun gik fra at være arbejdsløs enlig mor til en kæmpe virksomhedsejer og blev den første amerikanske kvinde, der blev inviteret til Kina. Og det hele startede med et forsøg på at overvinde en alvorlig medfødt sygdom …

Laurel blev født i San Ferdinando, Californien i 1945. Et strålende blik, et sødt smil og … unormal knogleskørhed - medfødt knogleskørhed. Fra en tidlig alder forgiftede sygdom Laurels liv. Årsagen til bruddet kunne være bogstaveligt talt alt - et let slag, en ujævn vej, et ryk i bilen.

Laurels forældre blev skilt. Mor var engageret i kostumer til sangerinden Peggy Lee og var en virkelig fan af sit håndværk - ofte glemte han forældrenes ansvar. Laurels forhold til hendes mor var komplekst, hvor kærlighed og skuffelse smerteligt var sammenflettet med hinanden, og i en alder af fjorten forlod hun hjemmet - med en papirpose i hænderne. I et stykke tid boede pigen hos sin far, men efter et stykke tid lagde han hende bare ud på gaden. For at overleve lavede Laurel mad og rengøring i andres huse, sad med børnene, men hendes skrøbelige krop kunne næsten ikke modstå belastningen. Og alligevel var hun glad, for det var tresserne - hippiernes tid, de velsignede dage med frihed.

I en alder af nitten mødte Laurel en jazzmusiker ved navn Robert Burch, blev forelsket i ham og blev snart hans kone. Og så - og en mor til to børn, hvilket med hendes sygdom var et rigtigt mirakel. Begge gange overbeviste lægerne Laurel om at afslutte graviditeten, fordi fødsel af et barn kan påvirke knoglernes tilstand negativt hos en sund kvinde og endda i en så skrøbelig pige … Det lykkedes dog to gange Laurel at sejre i kampen med hende egen sygdom. Og nu er hun … en enlig mor med to børn. Ja, Robert viste sig at være en upålidelig ledsager i livet.

Laurel havde ingen uddannelse, intet erhverv eller evnen til at udføre tungt hjælpearbejde. Pigen forsøgte at finde noget, der var umagen værd - eller endda bare holde sig optaget af noget, indtil hun kunne klare det - begyndte at lave smykker. Metalstykker, som hun fandt næsten ved lossepladsen, diverse perler, mønter … Først lavede hun dem til sig selv og tog dem på, inden hun gik ud. Men snart begyndte folk at spørge hende, hvor hun får sådanne usædvanlige ting, og Laurel begyndte at sælge smykker på gaden. Snart begyndte lokale små butikker at tage dem.

Engang blev de usædvanlige øreringe lavet af hende set af forretningsmanden Shashi Shingapuri. Han inviterede den unge enlige mor til at organisere en fælles sag - og snart var Laurel Birch smykker til salg i hele Amerika! Forretningen eksisterede ganske vellykket indtil 1979, og derefter gik Laurel frit og skabte sit eget smykkemærke. Efterhånden blev lommetørklæder og tasker med hendes illustrationer tilføjet smykkerne.

Da sygdom plagede Laurel for meget, malede hun og skabte på papiret en lys, psykedelisk verden fuld af glæde og kærlighed. Jeg tegnede i sengen, i en kørestol, tegnede, da smertestillende midler ikke virkede … Og smerten aftog. Laurel lærte aldrig at male, men hun fandt intuitivt farvekombinationer og billeder, der fanger alle, der ser dem. Hun tegnede plots af sine egne drømme. Løbheste, kvinder, som om de udførte gamle ritualer, animerede himmellegemer, men vigtigst af alt - katte.

Stiliserede katte med fantastiske nuancer, som rumvæsener fra en fjern katteplanet, kiggede på beskueren, som om de smilede, og havene i fjerne verdener sprøjtede i deres grønne øjne. Hun forsøgte at give sine karakterer individualitet og sagde, at hun elskede dem som sine egne børn. Kunstneren elskede lilla og turkis, og disse farver er især almindelige i hendes arbejde. Hun klædte sig altid lyst, havde rig makeup på, og hendes børn og kæledyr blev altid smurt med maling og blev som heltene i Laurels malerier. "Alt i mit liv skal være smukt!" - sagde Birch og gennemførte konsekvent sine ideer. Hun begyndte at arbejde for at bestille - til caféer, klubber og private samlere, hendes arbejde og produkter med hendes tegninger solgte godt. Og så blev Birch inviteret … til Kina.

Og det var bare fantastisk. I 70'erne blev Kina lukket for amerikanske borgere. Laurel blev den første amerikanske kvinde! - som officielt blev inviteret dertil som kunstner og iværksætter. I Kina opdagede Laurel cloisonné emalje teknikken og skabte en samling smykker i sin egen unikke stil. Hendes produkter dukkede op på siderne i Vogue og Bazaar magasiner, tasker og krus fra Laurel Burch blev lige snappet op.

Hun fortsatte med at eksperimentere med metal, træ, stof og keramik. I 1990'erne solgte hun licenser til at bruge sine skitser til tolv virksomheder rundt om i verden. Nogle af dem fortsætter med at producere produkter med birketegninger i dag. Russiske forbrugere kender også ret meget til tasker og nøgleringe, hvor Laurel Burchs Cheshire -katte smiler mystisk.

Selvom Laurels helbred blev forringet med årene, påvirkede dette ikke hendes præstation. Da Laurel var i begyndelsen af tresserne, brækkede hun kæben to gange - da hun gabte og derefter, da hun spiste. Så hun mistede evnen til at brødføde sig selv, og hendes tale led. Kunstneren lo, at nu ville hun ophøre med at være lige så snakket som før. Men Laurels tegninger blev kun lysere …

Hun døde i en alder af treogtres af komplikationer af en sygdom, som hun havde kæmpet med hele sit liv. Men når alle troede, at hun ikke ville nå 30. Birchs kreative arv er over halvtreds tusinde unikke værker. Hendes tegninger bruges stadig - ofte med krænkelse af ophavsretten - som udskrifter, kopieres, efterlignes og vigtigst af alt - elskes. Laurel Birch ville aldrig blive rig, hun ville gøre verden lysere og smukkere. Og dette lykkedes naturligvis.