Hvordan skilsmisse hjalp en enlig mor til at blive den mest indflydelsesrige forretningskvinde i det 20. århundrede: Mary Kay Ash

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I dag er hendes navn kendt over hele verden takket være det kosmetiske imperium, hun grundlagde. Men de færreste ved, at Mary Kay Ash først besluttede at starte sin egen virksomhed i en alder af 45 år, da hun kun havde en bitter oplevelse af harme og skuffelse bag sig. Efter skilsmissen fra sin mand måtte moren til tre børn begynde forfra uden nogen hjælp og støtte, men hendes forretning var så succesrig, at Mary Kay Ash i 2000 blev kåret til det mest fremragende forretningskvinde i det 20. århundrede.

Mary Kathleen Wagner var det fjerde barn i en fattig amerikansk familie. Hendes far var syg med tuberkulose, tilbragte 4 år på hospitalet og kunne ikke forsørge sin familie - dette ansvar faldt på moderens skuldre. Som uddannet sygeplejerske blev hun tvunget til at arbejde som bestyrer på en restaurant, hvor hun forsvandt fra morgen til aften. På det tidspunkt boede de ældste døtre allerede hver for sig, og Mary måtte tage sig af sin syge far og husstand fra tidlig barndom. Senere indrømmede hun, at hun faktisk blev frataget sin barndom, men takket være disse vanskeligheder lærte hun at tage ansvar og tage uafhængige beslutninger.

Som 17 -årig giftede Mary sig med en tankstationsmedarbejder, og parret havde tre børn. De levede under meget trange materielle forhold, manden var ikke klar til at tage sig af sin store familie, og Mary måtte lede efter deltidsjob. Hun gik fra hus til hus og tilbød børn psykologi manualer til naboer og annoncerede husholdningsartikler til fester i private hjem. På grund af at hun konstant bar vægte og var på benene hele dagen, udviklede hun leddegigt i sin ungdom. Der var dog ingen andre at regne med - i begyndelsen af Anden Verdenskrig gik hendes mand til fronten.

Efter at have akkumuleret nok midler kom Mary i en alder af 28 år ind på University of Houston. Da hendes mand vendte tilbage fra forsiden, meddelte han, at han havde mødt en anden kvinde og tilbød at blive skilt. Så syntes det for hende, at hun befandt sig i en helt håbløs situation, og senere sagde Mary Kay: "".

Det eneste, hun havde tilbage, var at gå på hovedet på arbejde, men selv da stod hun over for vanskeligheder: hun blev rost for sine faglige præstationer, men samtidig modtog kun mænd forfremmelser - det skyldtes, at de skulle sørge for deres familie. Efter at Mary flyttede til Dallas og fik et job hos en anden virksomhed, lykkedes det hende at øge omsætningen med 50% og blive direktør for uddannelse i menneskelige ressourcer, men stillingen, som hun søgte om, blev igen indtaget af en mand, hendes tidligere lærling. Efter at have mistet håbet om at opnå succes på dette område, stoppede hun.

Mary besluttede at skrive en bog om hendes erhvervserfaring og fortælle om sin egen vision om virksomheden, hvor kvinder ville kunne opnå ikke mindre succes end mænd. Da arbejdet med bogen var ved at være færdigt, indså Mary, at før hende var et færdigt forretningsprojekt, der kunne omsættes i praksis. I en alder af 45 år besluttede en enlig mor at tage et desperat skridt - at starte sit eget firma næsten fra bunden. Hun risikerede at investere alle sine besparelser i en ny forretning - hun begyndte at producere en creme til at blødgøre huden på hendes hænder og anden kosmetik.

Mary giftede sig for anden gang 2 måneder før hun åbnede sit eget firma. Hendes udvalgte, kemikeren George Arthur Hallenbeck, gik med til at overtage finansieringen af den nye forretning, og Mary skulle begynde at sælge kosmetik. Og så skete uheld igen: en måned efter brylluppet døde manden af et hjerteanfald.

Dette skete på tærsklen til åbningen af hendes første kosmetikbutik, som ikke længere kunne forsinkes. Mary overtog igen alt, og hendes 20-årige søn Richard blev hendes vigtigste assistent. Efter 8 måneder fik de selskab af deres yngste søn Ben, og endnu senere - af deres datter Marilyn Reed. Sandsynligvis troede ingen på succesen med deres familievirksomhed undtagen dem selv. Alle eksperter forudsagde fejl i deres forretning. I den første Mary Kay -kosmetikbutik var der 9 sælgere, der kun tilbød besøgende 5 typer produkter, og hun solgte ikke kun varerne, men tog endda skraldespanden ud.

Inden for et år efter dets eksistens blev virksomheden rentabel, og efter 10 år blev den til et rigtigt mærke, et selskab på flere millioner dollars, som blev omtalt som et fænomen i erhvervslivet. Snesevis af kvinder og senere hundredvis af kvinder, der tidligere havde været udsat for kønsdiskrimination på arbejdspladsen, stræbte efter at arbejde der. Mary Kay gav dem mulighed for at modtage anstændige materielle belønninger for deres arbejde. Hun afholdt regelmæssigt seminarer for sine salgsrepræsentanter og belønnede systematisk de højest præsterede medarbejdere for deres succes. Belønningerne var meget generøse - biler, rejser til udlandet, diamanthumle -pins. Ledernes eksempel var et godt incitament for resten af personalet. Det godmodige forhold i teamet har øget produktiviteten betydeligt.

I sit tredje ægteskab fandt Mary Kay endelig personlig lykke. Melville Jerome Ash forblev ved hendes side i 14 år, indtil de sidste dage af hans liv. I 1981 skrev grundlæggeren af kosmetikimperiet en selvbiografisk bog, der har solgt over 1 million eksemplarer. Senere udgav hun flere flere bøger, hvor hun delte sin egen oplevelse med at stifte mærket, og for mange af hendes følgere blev de desktop.

Hun døde i en alder af 83, i 2001. På det tidspunkt blev hendes formue anslået til $ 98 millioner, og hendes navn blev et globalt mærke. Hendes virksomhedshistorie er blevet et af de 20 mest kendte eksempler på forretningsudvikling, der blev offentliggjort i magasinet Forbes. I 2000 blev Mary Kay Ash kåret som det mest fremtrædende og indflydelsesrige forretningskvinde i det 20. århundrede, og i 2015 blev fru Ashs familie rangeret blandt de rigeste familier i USA.

Historien om hendes liv inspirerer stadig mange, og hendes bøger er længe blevet solgt til citater, der motiverer dem til handling: "".

I dag kaldes hun en af de 10 mest iværksætterkvinder i verden, der har opnået succes på egen hånd.