Hvordan en benløs pilot kæmpede i himlen i første verdenskrig og derefter opfyldte sin "amerikanske drøm"

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I litteraturen blev piloten, der kæmpede for fædrelandet, fanget af Boris Polevoy i The Tale of a Real Man. Historikere kalder prototypen på hovedpersonen den sovjetiske pilot Alexei Maresyev. Historien kender mange piloter, der udførte en lignende bedrift og fortsatte med at tjene fædrelandet, selv efter amputationen af deres ben. Under første verdenskrig steg Alexander Prokofiev-Seversky op til himlen med en træprotese. Han blev en rigtig helt i Rusland, og derefter opfyldte han den amerikanske drøm i eksil.

Alexander var en efterkommer af en adelig familie og blev uddannet i Naval Cadet Corps. Sandt nok havde han en ægte passion ikke for havet, men for himlen. Desuden havde min far sit eget fly, og hans bror lærte at flyve. Alexander tog beslutningen om at blive søpilot, gennemgik uddannelse, og i de første par uger af sine kampmissioner led han af fjendens kugler. I en af kampene landede hans vandflyver på vandet, Sasha havde en bombe på knæene, der var en eksplosion, og han fik alvorlige skader på foden. På hospitalet ventede han på amputation.

I fremtiden så det ud til, at for Alexander skulle en militærpilots karriere være afsluttet, men det var ikke tilfældet. Som et resultat af langvarig træning lykkedes det ham at mestre kontrollen med et fly, selv med en protese. Alle hans anmodninger om at sætte sig ved roret igen blev afvist af hærens ledelse, i stedet blev han tilbudt stillingen som inspektør. Derefter besluttede Prokofiev-Seversky at tage et desperat skridt: under en demonstration af flyet sad han vilkårligt i cockpittet, klatrede op i himlen og begyndte at gå i farlige sving og demonstrerede et strålende niveau af kontrol over maskinen.

Hændelsen havde en sådan resonans, at oplysninger om den nåede til kejser Nicholas II, og han beordrede personligt at lade Alexander Prokofiev-Seversky fortsætte kampmissioner. Den talentfulde pilot begrundede de forhåbninger, der var stillet på ham: for hans skyld var der mange kampe, hvor han kæmpede heroisk, hjalp sine partnere og skød fjendtlige vandfly.

Endnu en gang blev Alexander indlagt på hospitalet med et brækket ben. Han kom ikke til skade på himlen, men på jorden, mens han kørte på en motorcykel. Efter at være kommet sig, gik han på arbejde i Moskva, hvor han uddannede unge piloter og testede nye modeller af fly, og fortsatte også med at flyve kampmissioner. Især markerede han sig i kampene på den skarpe Ezel. Da det blev tid til den russiske luftfart at forlade stedet, befandt Alexander sig ved roret i det hastigt reparerede fly. Under flyvningen mislykkedes motoren, piloten blev tvunget til at sætte sig ned og derefter - for at komme 16 km til placeringen af sine tropper gennem neutralt område, idet han bar et maskingevær og andre værdifulde ting fra et vandfly i sine hænder. Denne bedrift var den sidste i piloten Prokofiev-Severskys karriere.

Alexander modtog en ny udnævnelse, en stilling ventede ham på den russiske ambassade i Washington. Han forlod Rusland lige under revolutionen og blev endda næsten offer for sømændene, der greb toget, hvor han rejste til Vladivostok. Anarkisterne genkendte den legendariske pilot ved et proteseben og holdt ham i live.

Da Alexander alligevel kom til USA, fandt han ud af, at den russiske ambassade ikke fungerede, siden Sovjetunionen indgik Brest -freden med Tyskland. Det ville være vanvid at vende hjem, borgerkrigen rasede i landet. Derefter besluttede de Seversky (sådan blev hans navn skrevet i hans pas) at blive i Amerika. I første omgang fik han et job i et designbureau og vandt derefter general William Mitchells gunst og gav nogle værdifulde råd under uddannelse af bombefly. Mitchell værdsatte den russiske pilots viden og erfaring så højt, at de Seversky under hans protektion hurtigt blev rådgiver for det amerikanske luftvåben under krigsministeren.

De Severskys amerikanske karriere tog fart. Han var i stand til at designe en ny model af synet, sælge udviklingen til regeringen og med de modtagne midler åbne sit eget designbureau. Dette bureau er ansvarligt for udviklingen af flere modeller af krigere. For sit bidrag til udviklingen af amerikansk flykonstruktion blev de Seversky gentagne gange tildelt æresbeviser.

De Seversky forudsagde begyndelsen af Anden Verdenskrig, udtrykte værdifulde analytiske bemærkninger om krigførernes potentiale, opfordrede amerikanerne til at støtte Sovjetunionen, selvom han ikke støttede det bolsjevikiske regime. Under krigen måtte Alexander de Seversky udføre mange unikke opgaver. Især var han til stede ved afhøringen af Heinrich Goering, studerede konsekvenserne af bombningerne i Hiroshima og Nagasaki samt på Bikini -atollen.

I Amerika fandt Alexander også personlig lykke. Han giftede sig med Evelyn Olliphant, en veluddannet og talentfuld pige, der senere blev interesseret i piloter og lærte at flyve med et fly. Sammen levede de et lykkeligt liv, fløj meget, og en hund med det russiske kaldenavn Vodka boede i huset sammen med dem.

Den sande historie om piloten Alexei Maresyev det var ikke let. Hvad er sandt og hvad er fiktion i den legendariske bog af Boris Polevoy, kan du finde ud af fra vores artikel.