Hvorfor den hedenske kejser blev kanoniseret, og hvordan han ændrede forløbet i kristendommens historie

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I flere århundreder led kristendommen under det romerske imperiums styre. Kristne blev anholdt, udsat for frygtelig tortur, tortureret og lemlæstet, brændt på bålet. Almindelige kristnes bedehuse og boliger blev plyndret og ødelagt, og deres hellige bøger blev brændt. Kejser Konstantin satte en stopper for religiøs forfølgelse, da han besteg tronen. Hvorfor og hvordan blev den hedenske kejser skytshelgen for kristne og senere endda kanoniseret af den ortodokse kirke?

I modsætning til sine forgængere var kejseren en stor protektor for Kirken. Han byggede et stort antal basilikaer i alle dele af imperiet. De kristne præster fik privilegier uden fortilfælde. Konstantin skænkede kirken jord og rigdom og returnerede endda ejendele konfiskeret af kristne af tidligere herskere.

Historikere og teologer har kæmpet i århundreder om spørgsmålet om, hvad der fik Konstantin til at stoppe med at forfølge kristne. Det blev antaget, at dette var indflydelsen fra hans mor, der var kristen. Mange hævdede endda, at Konstantin selv konverterede til kristendommen. Disse oplysninger er imidlertid ikke bekræftet af nogen kilder. Tværtimod tilbad kejseren hedenske guder ihjel og var ekstremt grusom over for konkurrenter.

Den kommende kejser blev formodentlig født i 275 i byen Naissa (nu Nis) på det nuværende Serbiens område. Konstantin var den uægte søn af en fremtrædende romersk general, Constantius, og kroværten, Flafia Helena. Konstantin blev opvokset ved hoffet i det østromerske imperium, modtog en fremragende uddannelse og fulgte i sin fars fodspor - han blev en militærmand.

I 305 havde han allerede gjort en militær karriere og vendte tilbage til sin far, som på det tidspunkt blev udnævnt til Augustus i det vestromerske imperium. Bare et år senere døde Constantius, og hæren valgte sin søn som Augustus. Dette var Konstantins første skridt på vejen til absolut magt over Romerriget.

I de gamle tider blev regeringen i kejserdømmet udført i henhold til princippet om tetrarki. Området blev opdelt i østlige og vestlige dele, og dem til gengæld i yderligere to zoner. I hver del blev August valgt, han regerede den ene halvdel. Cæsarer blev udpeget til at styre den anden halvdel af august.

Den ambitiøse og ambitiøse Konstantin i 307 indgik en ægteskabsalliance med datteren til kejser Maximilian, Fausta. Efter at Maximilian døde, havde den kommende kejser kun to konkurrenter - August Licinius og Maxentius (Maximilians søn). Konstantin gav Licinia til sin søster, Constance, i ægteskab og sluttede dermed en alliance med ham. Med Maxentius var det nødvendigt at kæmpe, da han havde mange tilhængere.

Inden kampen med Maxentius var Konstantin frygtelig bekymret og råbte i bønner til alle hans hedenske guder. Ifølge Eusebius, en tidlig kristen historiker, så han før kampens begyndelse et syn om et kors, der brændte i himlen med indskriften på græsk "Med dette vil du erobre." I begyndelsen forrådte Konstantin ikke meget betydning for dette syn, men samme nat havde han en drøm, hvor Kristus viste sig for ham og fortalte ham at bruge korsets tegn mod sine fjender. Om morgenen beordrede Konstantin sine soldater til at indskrive kors på deres skjolde, og hans hær vandt. Konstantin dedikerede denne sejr til Kristus. Og efter denne kamp ved Milvian Bridge blev Konstantin enehersker over det vestromerske imperium og tilhænger af den kristne religion. Fra det øjeblik begyndte kristendommen at leve fredeligt sammen med hedenske kulter. Sammen med Augustus Licinius indgik de en fredelig edikt, som omfattede et forbud mod forfølgelse af kristne, men også tillod, at alle hedenske ritualer blev udført. Kun ofre var forbudt.

I alle årene af Konstantins regeringstid, der betragtes som et eksempel på en klog hersker, begyndte opførelsen af monumenter af kristen arkitektur som Peterskirken i Rom og Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem. Samtidig var "kristendommens protektor" langt fra retfærdig. Hans handlinger var meget modsigende, ikke kun i lyset af loven, men modsatte også fuldstændigt den kristne livsstil og alle kristne læresætninger. I kampen om absolut magt kunne intet stoppe Konstantin. For at nå sine mål gik han bogstaveligt talt over lig. I 323 besejrede Konstantin hæren til sin allierede Licinius og henrettede ham. På trods af at Licinias kone er hans egen søster, bad hun om at forlade sin mands liv.

Så den romerske militærleder, den uægte søn af August Constantius, blev Konstantin den Store. Eneste hersker og kejser af det store romerske imperium. Men hvad fik ham til at blive så loyal over for den kristne tro? En sådan drastisk ændring i kejserens udsyn og Roms statspolitik forfølger moderne forskere.

Især mener geologer, at Konstantins vision er et meteoritfald. Krateret, der blev tilbage efter dette efterår, er stadig i det centrale Italien. Dette er Sirente -krateret, der ligger i bjergene nord for massivet. Den har en pæn rund form. Den svenske geolog Jens Ormo mener, at dette krater blev dannet af påvirkningen: "Dens form er konsekvent, og den er også omgivet af talrige små sekundære kratere, udhulet af det udkastede affald."

De udførte analyser og undersøgelser daterer kraterets udseende på det tidspunkt, hvor Konstantin havde sin vision. Ifølge forskere var en flammende meteorit, der flyver hen over himlen, synlig fra stor afstand. Da det faldt, blussede det op i form af en ildkugle, og dette syn hypnotiserede bogstaveligt talt kommandanten. Meteoritens fald lignede eksplosionen af en lille atombombe med en kapacitet på omkring en kiloton.

Kraterets alder stemmer også overens med lokalhistorien. Nabolandsbyen blev pludselig forladt, muligvis på grund af en brand i det 4. århundrede. I katakomberne, der går tilbage til samme periode, har arkæologer fundet mange hurtigt begravede lig. Den lokale legende, overført mundtligt, giver også en levende beskrivelse af denne katastrofale begivenhed. En version af legenden går sådan her:

Sammenfaldet i tid og geografi ved meteoritens fald og slaget ved Milvian Bridge tvang forskere til at genoverveje de historiske begivenheder. Historikere mener, at militærlejren for Konstantins hær var placeret 100 kilometer fra stedet for påvirkningen af himmellegemet. Lysglimt, en ildkugle og en svampesky, der opstod efter en meteorit ramte jorden, ligner Konstantins beskrivelse af hans syn.

Tre år efter ødelæggelsen af den rivaliserende Licinius henrettede kejseren sin kone Fausta og den ældste søn Crispus. Konstantin mistænkte dem for at sammensværge imod ham. På trods af at kejseren selv forblev en hedning til sit dødsleje, gav han sine børn en kristen opvækst. Rygter om, at kejseren modtog dåb i dåben før hans død, understøttes ikke af nogen historiske fakta.

Biskop Sylvester I spredte et rygte om, at kejseren før sin død havde fortalt ham, at den kirkelige myndighed fremover var den sekulære. Dette rygte blev modbevist af middelalderlige historikere. Men denne historiske forfalskning, som blev kaldt "Konstantins gave" gav ret til at etablere pavedømmets institution.

Konstantin den Store satte et betydeligt præg på historien takket være mange ambitiøse projekter. Den ene er konstruktionen af Konstantinopel (Istanbul nu). Kejseren gjorde sin by til den nye hovedstad i Romerriget. Da der opstod en politisk splittelse i den kristne kirke i 1054, blev Konstantinopel hovedcentret for den ortodokse kirke. Konstantin blev hævet til helgen både som grundlæggeren af Konstantinopel og som den romerske kejser, der ændrede kristendommens historie.

Hvis du er interesseret i kristendommens historie, kan du læse vores artikel om den anden den store reformator Martin Luther.