Største Banzai -angreb og andre fakta om japansk invasion af Alaska

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Mange mener, at Anden Verdenskrig blev udkæmpet i Europa og de sydlige Stillehavsøer. Dette er sandt, men mange glemmer, at den kejserlige japanske hær i omkring et år, fra 1942 til 1943, besatte Attu- og Kiska -øerne nær Alaska. Denne besættelse chokerede og skræmte hele Nordamerika, og de efterfølgende begivenheder gav anledning til uventede historiske udtryk.

1. Disse var de eneste nordamerikanske lande, der blev tabt af USA under Anden Verdenskrig

Den 6. juni 1942 overtog den japanske nordhær kontrol over den fjerntliggende vulkanske ø Kiska (aleutiske øer ud for Alaskas kyst). Den næste dag, præcis seks måneder efter angrebet på Pearl Harbor, erobrede japanerne Attu Island (også i Aleutian Archipelago). Dette angreb var den første og eneste land invasion af Nordamerika under hele krigen, og dengang blev det betragtet som yderst betydningsfuldt, på trods af at denne besættelse i dag næsten var helt glemt i historien.

2. Canadiske tropper

Den canadiske regering mobiliserede soldater til at befri Attu og Kiska. Selvom der var flere tilfælde af desertion, inden de tog af sted til Alaska, rejste mange canadiere stolt til de aleutiske øer for at kæmpe sammen med deres amerikanske allierede. Mange af de canadiere, der blev sendt til de aleutiske øer, stod dog aldrig over for kampe, da japanerne trak sig tilbage før deres ankomst.

3. Under slaget ved Attu fandt et af de største "Banzai -angreb" sted

De såkaldte "banzai-angreb" blev brugt af den kejserlige japanske hær under anden verdenskrig i tilfælde af forestående nederlag for at "dø med ære". Japanerne stormede i stedet for at kapitulere mod deres fjender med en bajonet og forsøgte at påføre så meget skade som muligt. Denne strategi, selvom den var ineffektiv mod talrige allierede soldater, ramte frygt i mange menneskers hjerter, da den viste, hvor dedikerede japanerne var, og at de ofrede sig selv for at påføre deres fjender så meget skade som muligt i stedet for at blive fanget. Den 29. maj 1943, da han indså, at slaget ved Attu var på vej til at besejre, beordrede den japanske kommandør Yasuyo Yamasaki et af de største Banzai-angreb i Stillehavskrigen og sendte næsten alle hans resterende mænd i hånd-til-hånd-kamp mod amerikanerne. Amerikanerne, som aldrig før havde set denne form for "vanvid", blev bedøvet, og japanerne brød hurtigt igennem deres rækker. Men denne sejr var kortvarig, da amerikanerne hurtigt samlede sig og var i stand til at afvise det japanske modangreb. Af de cirka 2.300 japanske soldater, der besatte Attu, overlevede færre end 30 og blev taget til fange.

4. Det barske klima kostede mange soldater livet

I betragtning af placeringen af Kiski og Attu (i det yderste nord for Stillehavet) oplevede øerne frygtelige vejrforhold, der forstyrrede både japanerne og amerikanerne. I første omgang blev det antaget, at slaget ved Attu ville vare i flere dage, så amerikanerne havde ikke særlig mange forsyninger og specielle uniformer med. Som et resultat udviklede mange soldater frostskader, gangren og skyttegravefødder. Derudover begyndte fødevaremangel, hvilket øgede vanskelighederne ved at befri øerne.

5. Første officielle sag om Gyokusai

Gyokusai er en form for massemæssigt rituelt selvmord begået af japanske soldater i kejser Hirohitos navn. Dette blev gjort for at forhindre fangst, hvilket på det tidspunkt udgjorde et tab af ære i det japanske samfund. Under slaget ved Attu, da det blev klart, at de allierede styrker ville overtage øen, detonerede omkring 500 japanske soldater sig med håndgranater og pressede dem til deres mave. Denne chokerende hændelse var det første officielle eksempel på en gyokusai. Denne type massemord og andre lignende blev almindelig i de efterfølgende år af krigen, da Japan mistede mere territorium og nederlag blev hyppigere.

6. Ingen ved, hvorfor japanerne fangede Kiska og Attu

Du tror måske, at det eneste terrænkrig i Nordamerika under Anden Verdenskrig skulle være veldokumenteret, men det er ikke tilfældet. Den mest populære teori om, hvorfor japanerne invaderede Kyska og Attu, var at aflede den amerikanske flådes opmærksomhed fra japanske interesser i andre dele af Stillehavet. Men da den amerikanske stillehavsflåde var i en beklagelig tilstand, og amerikanske generaler lagde mere vægt på krigen i Europa, er det sandsynligt, at japanerne håbede at undgå at henlede USAs opmærksomhed. En anden almindelig teori er, at besættelsen havde til formål at forhindre amerikanske styrker i at invadere Japan gennem de aleutiske øer. Med undtagelse af et par bombninger af Attu i slutningen af krigen tjente øerne imidlertid ikke noget strategisk formål i amerikansk militærstrategi. En tredje teori antyder, at dette blev gjort for at få fodfæste for en fuldskala invasion af Alaska. Den nøjagtige årsag til, at japanerne invaderede Kyska og Attu er imidlertid stadig et mysterium.

7. Kun Attu skulle frigøres

Under anden verdenskrig var der utallige lejligheder, hvor japanske soldater kæmpede til ende og derefter begik selvmord, da de indså, at nederlag og erobring var uundgåeligt. Man mente, at det var synd for familien at overgive sig i kamp. Derfor gjorde japanerne deres bedste for at vinde og overgav sig sjældent, og nogle soldater fortsatte endda med at kæmpe i årtier efter krigens slutning. Men i tilfældet Kiska overgav japanerne sig uden kamp. Da de så massakren og tabet af liv på Attu, mente de japanske chefer på Kisku, at der ikke var nogen chance for at bevare kontrollen over øen. Derfor, når vejret var gunstigt, forlod japanerne øen i dække af tåge, så de allierede styrker hurtigt kunne erobre Kyska. Dette er et af de få eksempler på Japans overgivelse under Anden Verdenskrig.

8. På Attu forsvandt hele befolkningen

Før den japanske invasion var Attu -befolkningen 44 mennesker, næsten alle var fra Alaska. Under den japanske besættelse blev hele befolkningen fanget og sendt til japanske lejre. I disse lejre døde omkring halvdelen af befolkningen på grund af de barske forhold. Resten blev returneret til USA efter krigen. De blev dog ikke returneret til Attu på grund af de høje omkostninger ved genopbygning af bosættelsen på øen. De fleste af de overlevende bosatte sig i andre Alaska indfødte samfund, og efterkommere af Attu indfødte vendte kun tilbage til øen 75 år senere, i 2017.

9. Kampen fandt også sted til søs

Få historiske bøger og optegnelser nævner Attu- og Kyski -kampagnerne, og endnu færre optegnelser over flådeoperationer forud for frigørelsen af amerikanske territorier kan findes. I marts 1943, et par måneder senere, blokerede den amerikanske flåde, ledet af kontreadmiral Thomas Kinkade, Attu og Kyska i et forsøg på at afbryde forsyninger til japanske styrker. Den 26. marts 1943 angreb den amerikanske flåde japanske skibe med forsyninger til de japanske besættelsesstyrker ved Attu og Kiske. I det såkaldte Battle of the Commander Islands var japanske styrker i stand til at påføre den amerikanske flåde alvorlig skade, men trak sig i sidste ende tilbage på grund af frygt for amerikanske bombefly. Japanerne forsøgte ikke længere at levere forsyninger med skib, kun lejlighedsvis ved hjælp af ubåde. Dette svækkede japansk kontrol over Attu og Kiska og gav de allierede bedre mulighed for at kontrollere situationen.

10. Det var det sidste slag på amerikansk jord

Mange amerikanere mener, at midten af 1800-tallets amerikanske borgerkrig sluttede konflikter i USA. Ovenstående fakta viser imidlertid, at dette ikke er tilfældet. Kampagnen for at befri de aleutiske øer var det sidste slag i USA. Selvom hun krævede tusinder af liv, huskes hun ikke så godt som andre amerikanske kampe, såsom slaget ved Gettysburg eller Valley Forge.