Hvordan russerne reddede bulgarerne fra tyrkerne nær Plevna, og hvorfor det ikke virkede med det samme

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I slutningen af 1877, efter en lang belejring, indtog den russiske hær Plevna -fæstningen. I hele perioden med hårde kampe, gentagne overfald og belejringskampagner led begge sider tab. Men det hele endte med, at Osman Pasha under pres fra russerne fik et mislykket gennembrud og hurtigt kapitulerede. Plevna, der ligger ved en skillevej, tjente som et overførselssted for hæren til regionen Konstantinopel (Istanbul). Derfor blev sejren for de russiske tropper den strategisk definerende begivenhed for hele den russisk-tyrkiske krig. Succes på Balkanhalvøen førte til det tyrkiske imperiums fuldstændige nederlag.

Tyrkiske friheder

Utilfredshed med den aggressive osmanniske autoritet forårsagede en bølge af protester i Bulgarien og en række Balkanlande. I sommeren 1875 oversvømmede et oprør Bosnien, og i foråret året efter udbrød der et populært optøjer i Bulgarien. Tyrkerne reagerede nådesløst og massakrerede titusinder af mennesker. Det russiske imperium måtte blande sig i en krig med Tyrkiet på grund af de mislykkede forhandlinger om en fredelig løsning på situationen med usikkerheden for den kristne befolkning på Balkanhalvøen. Porta demonstrerede overvældende magt over for kristne og ignorerede faktisk Alexander IIs ultimatum om et våbenhvile.

Planerne for det russiske hovedkvarter omfattede en offensiv mod janitsjerne fra to retninger - gennem rumænerne til Balkan og fra Kaukasus. I juli 1877 krydsede den første del af tropperne i det russiske imperium Donau, der delte Rumænien og Bulgarien og etablerede sig nær Plevna. Osman Pasha, der indser objektets strategiske fordel, beslutter at besætte Plevna uden at vente på hovedkræfterne. Desuden havde russerne alle muligheder for at gøre det først, men forsinkelse og uagtsomhed spillede i tyrkernes hænder. Da de ikke havde nogen militær efterretning til rådighed, savnede russerne den tyrkiske march mod byen. Så Plevna -fæstningen blev besat uden kamp. Osmannerne opførte hurtigt et befæstningsforsvar og gjorde Plevna til et grundigt befæstet område.

Skobelevs angreb og russernes fiaskoer

Det første alvorlige slag om Plevna fandt sted den 18. juli, men angrebet fra de russiske tropper blev druknet. I august havde den russiske hær mistet tusindvis af soldater. Mens general Skobelev var ved at komme sig og planlægge en ny operation, opbyggede osmannerne en garnison og opførte en ekstra række ingeniørstrukturer. Tilbage var kun at tage byen med storm. Den 80.000 mand store russiske hær blev ledsaget af 32.000 rumænere og bulgarske militser. Et nyt overfald ventede ikke længe. Det lykkedes Skobelevs løsrivelse at bryde igennem det tyrkiske forsvar og nærme sig Plevna. Men den høje kommando gav ikke klarsignal til at omgruppere styrkerne for at støtte Skobelev med reserver. Og sidstnævnte, under håndgribelige modangreb fra overlegne fjendtlige styrker, trak sig tilbage til deres oprindelige positioner. Enten forhindrede manglen på efterretningsinformation, eller der var kommandofejl, men Skobelevskys gennembrud kunne ikke bruges.

På hovedkvarteret forstod de: det var nødvendigt at ændre strategien. Militærrådet den 13. september blev ledet af Alexander II selv, der ankom til stedet på grund af en vanskelig situation. Krigsminister Milyutin foreslog at opgive et frontalt angreb til fordel for en belejring. I mangel af stort kaliber monteret artilleri var det en vrangforestilling at forvente en grundig ødelæggelse af den osmanniske hærs befæstninger. Og åbne angreb tyndede kun de russiske rækker ud. Tilbage var kun at satse på blokaden, som Alexander II var helt enig i. Efter at have sikret deres positioner begyndte de at vente på forstærkninger fra Rusland og planlægge en kompetent belejring. Ingeniørgeneralen Totleben, der ankom til stedet, som var blevet berømt under forsvaret af Sevastopol, konkluderede, at den tyrkiske garnison ikke ville modstå en langvarig blokade.

Russisk hær sejr

Efter ankomsten af solide forstærkninger og forstærkning af den rumænske fløj blev fangsten af Plevna uundgåelig. For en absolut belejring af fæstningen var det nødvendigt at erobre nabolandet Lovcha. Gennem denne kanal modtog tyrkerne forstærkninger med proviant. Byen blev for det meste kontrolleret af hjælpeafdelinger af bashi-bazuker. Disse repræsentanter for den uregelmæssige hær klarede sig let med strafopgaver i forhold til civilbefolkningen, men udsigten til at mødes med det russiske militær inspirerede dem ikke. Med det første angreb forlod Bashibuzuki Lovcha.

Nu befandt tyrkerne i Plevna sig i den sidste omringning. Osman Pasha havde ikke travlt med at overgive og fortsatte med at styrke fæstningen. I de befæstede områder i byen gemte op til 50 tusind osmanniske soldater sig, hvilket blev modsat af en 120 tusind stærk fjendtlig hær. Plevna blev vandet af russisk artilleri, tyrkiske proviant beordret til at leve længe, janitsjerne blev slået ned af sygdomme.

Osman Pasha besluttede at bryde igennem. Efter en simpel afledningsmanøvre gik de vigtigste tyrkiske styrker ud af byen og slog mod de russiske forposter. De små russiske og sibiriske regimenter stod i vejen for tyrkerne. Osmannerne forsøgte at komme ud med byttet, hvilket begrænsede deres manøvredygtighed. Der opstod en kamp, hvor tyrkerne selv i starten formåede at skubbe de fremadgående afdelinger tilbage. Men forstærkningerne ankom i tide, påførte et kraftigt flankslag, der tvang pashaen til at vende tilbage. Som forventet blev artilleri endvidere forbundet, og tyrkerne overgav sig efter kaotisk kast.

Glee fra Rusland

Den russiske kejser Alexander II, der var i Tuchenitsa, der knap nok lærte om tyrkernes fald i Plevna, ankom straks til tropperne med tillykke. Den forbløffede Osman Pasha blev nedladende modtaget af den russiske suveræn i overværelse af de højeste kommandanter. Der blev holdt en kort, sart tale til den tyrkiske marskal, hvorefter sablen blev returneret. Herefter fulgte russernes højtidelige indtræden i den erobrede by, hvis generelle holdning viste sig at være forfærdelig. På hospitaler, moskeer og alle slags bygninger var der syge, sårede og lig. Disse ulykkelige blev overladt til sig selv, og der skulle gøres en stor indsats for at genoprette orden og hjælpe ofrene.

Den 15. december lod Alexander II sig vende tilbage til Skt. Petersborg, hvor han blev mødt med en hidtil uset entusiasme og landsdækkende jubel. Efter forhandlinger med den kapitulerende havn fik Montenegro, Serbien og Rumænien uafhængighed, og Bulgarien begyndte at blive kaldt et autonomt fyrstedømme.

Efter forholdet mellem Rusland og uafhængige Bulgarien var det til tider ikke let. Der var dog en tid, hvor Bulgarien bad om at blive medlem af Sovjetunionen som en autonom sovjetrepublik.