Hvordan en pige fra det russiske imperium erobrede hjertet af den siamesiske prins Chakrabon: Katya Desnitskaya

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Historien om Yekaterina Desnitskaya, en charmerende pige fra Volyn -regionen, er uden tvivl en utrolig blanding af eventyr, romantik og spænding, der let kunne blive til en bestseller.

Ekaterina Desnitskaya blev født i familien til en fremtrædende dommer i foråret 1886 i den ukrainske by Lutsk og var et af tolv børn. Da hendes far døde, flyttede Ekaterina, som kun var to år gammel, med nogle familiemedlemmer til Kiev, hvor hun senere blev accepteret som elev på det berømte Fundukleevskaya gymnasium (gymnasium for avanceret uddannelse).

I begyndelsen af det tyvende århundrede flyttede Ekaterina med en af sine ældre brødre til Sankt Petersborg, hvor Katerinas bror studerede på universitetet, og hun begyndte at gå på Medical School of Nursing. Rusland gik hurtigt ind i krigen med Japan, og sådanne skoler var populære af "patriotiske årsager" blandt piger fra overklassen. Katya var en meget smuk pige og en vidunderlig ledsager, og det tog ikke lang tid at blive "løvinde" i det høje samfund.

I 1905 mødte pigen ved en af de bolde, hun deltog i, en betjent, en spektakulær ung mand fra de kejserlige husarer. Hans noget mørkede ansigt og lette fremmed accent var næppe en hindring for kærlighed ved første øjekast, da Katya ikke var flov over sådanne bagateller som en accent eller lidt mørkere hud. Hun lærte senere, at hendes herre var Hans Højhed Chakrabon, prins af Siam.

I dag er Siam bedre kendt som Thailand, som er et af de mest populære feriedestinationer for turister fra hele verden takket være sine mange dejlige feriesteder. Men i begyndelsen af det tyvende århundrede vidste de færreste mennesker i det russiske kejserrige endda, hvor Siam var, da det blev betragtet som et eksotisk land fuld af mysterier med en gammel kultur og særegne skikke.

Tilbage i 1897 foretog den siamesiske konge Rama V Chulalongkorn et officielt besøg i Rusland. Den russiske kejser Nicholas II foreslog, at den siamesiske konge sendte en af sine sønner til at studere i Skt. Petersborg, og tilbuddet blev venligt accepteret, og i foråret 1898 ankom herskerens anden søn, der studerede i England, til St. Petersborg og blev optaget i Imperial Corps of Pages - en elite en militærskole for aristokrater, den mest prestigefyldte i hele det russiske imperium.

Prins Chakrabon, der havde status som æresgæst for den russiske kejserlige familie, boede i Vinterpaladset, de russiske monarkers residens, i luksuriøst møblerede og indrettede lejligheder. Da Katya ikke mødte nogen af dem, havde han netop taget eksamen fra Imperial Pages Corps, modtaget den passende militære rang og kom ind på generalstabens akademi. Catherine, der mente, at hendes romantik ikke havde nogen fremtid, meldte sig frivilligt til at gå som sygeplejerske til Manchuriet, hvor russiske tropper forsøgte at holde deres positioner mod japanerne i den russisk-japanske krig i 1905.

Prins Chakrabon, der først var forbløffet over sin beslutning om at tage til Manchuriet, beundrede hendes modige gerning, fortsatte med at skrive breve til hende, hvor han kaldte hende sin brud. Han fortsatte også med at sende blomster til hende gennem den særlige kejserlige posttjeneste. Efter krigens afslutning vendte Katya tilbage til Skt. Petersborg.

Hun blev tildelt tre medaljer for sin tapperhed, hvoraf den ene var St. George's Order, som blev tildelt soldater for bedrifter af usædvanligt mod. Prins Chakrabon overøst hende med blomster og ignorerede stædigt beskeder fra Siam, der fortalte ham, at der blev fundet "den smukkeste og værdigeste" til ham, som han kunne gifte sig med. Men prinsen nægtede stædigt at bukke under for pres hjemmefra og insisterede på, at det var Katya og ingen andre, der ville blive hans kone. Snart foreslog han hende, og hun accepterede ham, men med en betingelse - hun skulle blive hans eneste kone. Hun vidste, at siamesiske traditioner tillod polygami, og at siamesiske monarker og fyrster altid havde mere end en kone - dette var et af tegnene på deres kongelige status. Prinsen svor, at hun altid ville være hans eneste ene.

Da de russiske præster nægtede at gifte sig med en buddhistisk brudgom og en ortodoks kristen brud, tog de til Konstantinopel (Istanbul), hvor de let fandt en ortodoks præst, der gik med til at udføre ceremonien for et betydeligt beløb. De nygifte tilbragte deres bryllupsrejse i Egypten og tog til Singapore, og derfra gik prinsen til Siam og efterlod sin unge kone i flere uger - han måtte forberede sine forældre og hoffet på den overraskelse, der ventede dem som en udenlandsk kone. Men på kort tid lærte Katya det siamesiske sprog hurtigt nok til at være flydende i det. Derudover formåede hun at charme sin mands forældre og modtog som belønning fra dem titlen som hertuginde af byen Pitsanulok, hvilket gjorde det muligt for hende at blive den lovlige kone til en prins af kongeligt blod.

I 1908 fødte hun en søn, Chula, som på grund af det faktum, at prins Chakrabons storebror var barnløs, blev den første i tronen. I 1910 døde prins Chakrabons far, og hans bror arvede tronen. Catherine og hendes mand, nu arving, besøgte slægtninge i Ukraine. Men først tog de til Petersborg, hvor de blev modtaget af Nicholas II, og senere tog Catherine til Kiev, hvor hendes slægtninge boede på det tidspunkt.

I 1912 blev verden i Chakrabon-familien rystet-Katya fik at vide, at hendes mand havde en affære med en seksten-årig pige, en prinsesse ved navn Chuvalit. Prinsen hævede pigen til den officielle status som en kone, men fortsatte med at sværge, at hans kærlighed til Katya forblev lige så stærk som før. Men den ukrainske kvinde accepterede ikke de siamesiske polygame traditioner og bad om en skilsmisse, som blev givet. Hun nægtede et meget stort beløb, der blev tilbudt som underholdsbidrag, herunder til et barn, og accepterede kun tusind to hundrede pund sterling, som skulle betales årligt - et meget betydeligt beløb på det tidspunkt, men meget lavere end det royale royale tilbud.

Katya ville vende tilbage til Ukraine, men kunne ikke på grund af verdenskrigen, og borgerkrige fulgte revolutionerne i Rusland, hvilket gjorde hendes hjemkomst umulig. Hendes eksmand døde i 1920, mens hun var på en diplomatisk mission i Kina, og hun deltog begravelse. Chakrabons slægtninge insisterede på, at hendes søn Chula som potentiel tronarving skulle blive i Siam, og Katya, der var under stærkt pres, gav hende samtykke, men han blev stadig ikke konge.

Katerina valgte at bo i Kina, i det russiske samfund. I Kina mødte hun den amerikanske statsborger Harry Clinton Stone, de blev gift og flyttede til Paris og derefter til USA. Catherine døde i Paris i 1962, i en alder af tooghalvfjerds.

Hendes søn voksede op til at blive en universitetsuddannet historiker, der rejste meget og bosatte sig i Storbritannien. Han gjorde et halvhjertet forsøg på at vende tilbage til Siam i sin officielle egenskab af en siamesisk prins, men indså hurtigt, at han ikke var velkommen der - trods alt var han halvt slaver og modtog en vestlig uddannelse.

Men efter sin stedmors, prinsesse Chuvalits død, hævede den siamesiske regering sin løn, og han købte et hus i Paris, selvom han fortsat boede i London på permanent basis. Datter til prins Chula - Narisa, bor i Paris. Hun er interesseret i kunst og kunsthistorie og er også leder af Thai Environmental Foundation. I 1994 udgav hun en bog om hendes bedsteforældre, Katya og prinsen af Siam, en i sidste ende tragisk kærligheds- og ægteskabshistorie om en smuk ukrainsk pige og en orientalsk prins, Hans Højhed Prins Siam Chakrabon.

Læs også om hvorfor Marie Antoinette kaldes en af de mest uelskede dronninger, og hvad fik Mozart til at sige om hans ønske om at gifte sig med hende.