Hvordan den første perfekt formede perle blev til: Kokichi Mikimoto og hans store japanske drøm

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

"Jeg vil bruse alle kvinder i verden med perler!" - sagde han, men han dedikerede alle sine værker til kun én, den som han mistede så tidligt. Han gik fra en nudelhandler til en "perlekonge", var en videnskabsmand, forretningsmand, juveler, han udnyttede tilfældighederne og gjorde mirakler kontrollerbare. Kokichi Mikimoto er far til dyrkede perler, som ikke er ringere eller endda overlegne de "naturlige".

Kokichi Mikimoto blev født i 1858 i en fattig familie. Han voksede op på kysten og var fra barndommen fascineret af hemmelighederne ved perleoprindelsen. Det var i disse regioner, at der blev fundet perleøsters, der gemte perler af utrolig skønhed i livmoderen - men den enorme skala af østersminer satte denne art på randen af ødelæggelse. I sin ungdom måtte den kommende "perlefader" afslutte skolen for at hjælpe sin far - han solgte nudler i Avako -tavernaen. Og Kokichi var selv inde i en svimlende karriere som sælger af nudler eller grøntsager.

Men Mikimoto var heldig at blive gift - i en alder af sytten giftede han sig med en pige fra en velhavende familie. Først tænkte han ikke på at opgive sit sædvanlige liv, han handlede i en butik, men det gik dårligt. Efter at have rådført sig med sin kone besluttede han at starte en ny virksomhed. Hendes medgift tillod Mikimoto at erhverve en østersgård. Og selv da tænkte han på, hvordan man gør processen med at skabe perler mere effektiv og kontrollerbar. I dag synes kunstperler at være noget for givet, men i anden halvdel af 1800 -tallet mente man, at perfekt runde perler ikke kunne skabes på en "unaturlig" måde. Mange forskere og landmænd har kæmpet med dette problem - til ingen nytte. I Kina lykkedes det at dyrke kunstige flodperler, men ikke af høj kvalitet. Perlerne kom ud … uanset hvad - bare ikke helt runde. Men denne særlige perle var især værdifuld!

I en alder af tredive indledte Mikimoto sine egne eksperimenter og valgte to bekvemme steder - Shimmei Bay i Ago Bay og Ojima Island. I disse år mødte han på østersmessen en biolog, der gav ham nogle værdifulde råd om perledyrkning. Kokichi har brugt millioner af sandkorn i forskellige former, størrelser og sammensætninger til at få de kræsne østers til at dyrke de rigtige perler. Østers var uenige. Observationer har vist, at de stædigt afviser fremmedlegemer. Under rødvandet (et fantastisk, men farligt naturfænomen - ophobning af alger) døde mange Mikimotos østers … Og han måtte starte forfra.

Men endelig, i 1893, bar Kokichi Mikimotos indsats frugt. Han modtog halvcirkelformede kunstige perler. Det tog hele tre år at få patent - faktum er, at Mikimoto var den første japaner, der ejede en "biologisk opfindelse". Mikimoto Pearl Farm gav en stabil indkomst og jobskabelse i regionen. Men han ville ikke stoppe der. Jagten på den perfekte perle fortsatte, perfektion uopnåelig. I 1897 blev Kokichis kone, der trofast fulgte ham på denne vanskelige vej, alvorligt syg. Lægerne var magtesløse til at hjælpe hende. Ved sengen af den døende Mikimoto lovede han, at han i hendes minde ville skabe den smukkeste perle i verden …

Så snart han kom sig efter tabet af sin elskede, ramte en ny tragedie ham. I 1905 annullerede endnu en rød tidevand alle Kokichis værker. Men han kunne ikke give op. Et eller andet sted, usynligt, så en kvinde på ham, som han drømte om at drysse perler fra top til tå - hvilket betyder, at han ikke havde ret til at opgive sin drøm. Og i 1908 overrakte en af østers ham en længe ventet gave - en luksuriøs perle af lyserød nuance. Teknologien til dens dyrkning var utrolig kompleks, men nu kunne den gentages. Mikimotos perler var ikke ringere end de sjældneste naturperler, som Indien og Ceylon var berømte for, og netop de perler, som dykkere i hans hjemland Japan risikerede deres liv. Sandt nok var kun fem procent af perlerne af høj kvalitet, hvilket betyder, at det var nødvendigt at udvide produktionen.

Mikimotos Pearl Farm har forvandlet landet, hvor han tilbragte sin barndom. Hvor han engang løb barfodet langs kysten, hvor han solgte hjemmelavede nudler og rådnende grøntsager, blev der nu skabt noget smukt. Talrige bygninger, værksteder, sorteringsrum og butikker, som svampe efter regn, dukkede op på øen. Infrastrukturen ændrede sig, Mikimoto bidrog til fremkomsten af nye motorveje og jernbaner, overvåget plantning af haver og opførelse af nye bygninger. Restauranter og vandshows er også åbnet der. Øen har nu fået et nyt navn - Tatokujima, øen med stor fordel. Nu udgjorde de røde tidevand ingen fare for østers - Mikimoto opfandt en særlig kurv, der beskytter sarte havdyr mod frygtelige alger. I dag er brugen af sådanne kurve allestedsnærværende i østersfarme.

Men at hvile på vores laurbær var ikke af Kokichi Mikimoto's natur! Snart begyndte han at tænke på, hvordan man fandt en brug til sine perler. Han begyndte at indsamle fra dem, som fra en konstruktør, at sætte ornamenter og nips - Buddha -statuer og templer, fugle og sommerfugle. Sådan gik Mikimoto fra en østersgård til et smykkemærke. Og den bedst sælgende i verden! Mærkets øreringe med hvide perler besat med diamanter er tilbedt af dronning Elizabeth II af Storbritannien. Teknologien til at "indlejre" en diamant i en perle var også innovativ.

I dag er Mikimoto et ægte perleimperium, hvor videnskab og kunst er tæt sammenflettet med hinanden, og mærkets butikker er spredt over hele verden. Kokichi Mikimoto selv levede i næsten hundrede år - og indtil sit sidste åndedrag forlod han ikke arbejdet. Herhjemme blev der rejst et monument for ham - en bronzestatue mod havet. Siden 1951 har Mikimoto -museet været åbnet i byen Toba, hvor både monarker og almindelige turister elsker at besøge. Det huser mesterværker af Mikimoto -smykker, arkivfotografier, videoer og gårdens fineste perler.