Las Vegas skotsk, eller hvordan man skal giftes på fem minutter

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Få har hørt om den lille by Gretna Green, som i dag er en af de mest populære turistattraktioner i Skotland. Længe før fremkomsten af Las Vegas var dette sted kendt for sine "fem minutter" bryllupper. Det er det, der tiltrak turister her.

Gretna Green, en lille landsby nær den skotske grænse, har også været en populær destination for flygtige og hemmelige ægteskaber. Selv Jane Austen nævnte den skotske by i Pride and Prejudice. Og i dag er Gretna Green stadig et af de mest populære steder for "hurtige" bryllupper. Mere end 5000 sådanne bryllupper afholdes her hvert år.

Det hele begyndte i 1753 med vedtagelsen af det engelske parlament af "Church Marriage Act" (alias "Lord Hardwick's Marriage Act"), som havde til formål at reducere antallet af hemmelige ægteskaber i England og Wales.

Ifølge denne lov kunne ingen under 21 år gifte sig uden samtykke fra sine forældre eller uden for kirken. Men i Skotland fik drenge lov til at gifte sig i en alder af 14 år, og piger på kun 12 år uden forældres samtykke, og de havde ikke engang brug for en officiel præst, og tilstedeværelsen af kun to vidner var nok. Gretna Green var det første punkt, som folk stødte på, når de rejste fra England til Skotland, og hun lå lige på vej til Edinburgh. Derfor blev landsbyen hurtigt et tilflugtssted for flygtede par, der ønskede at blive gift så hurtigt som muligt, før deres forældre blandede sig.

Da der var en smedje helt i udkanten af landsbyen, var det derfor smeden og hans lærling, der først og fremmest henvendte sig til de unge for at få hjælp til brylluppet. Så den lokale smed Joseph Paisley blev den første "præst", der bandt snesevis af unge elskere i det attende århundrede mod et gebyr på "et par whisky eller et par guineas". Snart blev smedjen og hele landsbyen berømt i hele England takket være de mange skandaler, der var forbundet med mange piger fra aristokratiske familier. Men vielsen fortsatte, og smeden introducerede endda en ny tradition - i slutningen af ceremonien slog han ambolten med en hammer, som om han cementerede foreningen.

Efter smeden begyndte andre lokale beboere at tilbyde lignende tjenester. Da forelskede par ofte blev forfulgt af vrede forældre, der ikke ønskede at tillade ægteskab, begyndte beboerne i Gretna Green at oprette patruljer i udkanten af landsbyen for at advare flygtningene om deres forældres tilgang. I årenes løb har udtrykket "A Gretna Green Wedding" været synonymt med enhver flugt fra hjemmet til elskere, der ønsker at blive gift så hurtigt som muligt. Siden 1929 har Skotland vedtaget en lov, hvorefter både drenge og piger har ret til at gifte sig fra 16 år, men forældrenes samtykke er stadig ikke påkrævet.

I England og Wales er ægteskabsalderen nu 16 med forældrenes samtykke og 18 uden forældrenes samtykke. Men Gretna Greens folklore og traditioner lever videre. I dag er der flere bryllupssteder i og omkring Gretna Green placeret i tidligere kirker og specialbyggede kapeller, hvor ceremonier afholdes over ikoniske ambolter. Gretna Green er vært for et ud af seks skotske bryllupper i dag. En forfatter fra det 18. århundrede, Thomas Pennant, beskrev en landsby for flygtninge: Dette er en udvej for alle elskere, hvis forening var forbudt af forældre og værger. Her kan en fisker, tømrer eller smed gifte sig med et ungt par på et par minutter for et par slurke whisky.