Som videnskabsmand ville Nesmeyanov fodre sovjetiske borgere med olie, men Khrusjtjovs majs vandt

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Sort kaviar har altid været et symbol på Rusland sammen med pels, redende dukker og en bjørn med en balalaika. Det viser sig, at der var en videnskabsmand, der drømte om at skabe syntetisk kaviar af olie og fodre den til hele befolkningen i landet. Vi taler om Alexander Nesmeyanov, der stod i spidsen for Sovjetunionens videnskabsakademi i halvtredserne af det 20. århundrede. Læs i artiklen, hvorfor han var optaget af at skabe kunstig mad, hvad pastaen blev skabt af olieprodukter, og hvorfor Nesmeyanovs idé kollapsede.

Den underminerede psyke og fixideen om den perfekte mad

Alexander blev født i 1899. Forældrene var lærere. De levede ikke for rigt, men heller ikke fattige. Efter oktoberrevolutionen indtog Nesmeyanov bolsjevikkernes side og besluttede at arbejde til fordel for Sovjetunionen. 1920'ernes sultne år blev en begivenhed, der havde en enorm indflydelse på den fremtidige videnskabsmands psyke. I denne periode arbejdede Alexander i fødevareafdelinger, det vil sige, at han sammen med sine medarbejdere rejste rundt i nogle regioner i landet for at fjerne kornet fra bønderne, skjult for en regnvejrsdag.

Ifølge sovjetisk propaganda burde en rigtig sovjetisk person ikke have skjult brød. Sådanne handlinger blev kun tilskrevet næver, grådige og princippeløse. I virkeligheden var alt helt anderledes, som Nesmeyanov hurtigt blev overbevist om. Han blev ramt af den mareridtsfulde fattigdom og sult, der gjorde folk bange, klar til at gøre alt for mad, dyr.

Landsbyboerne var i det øjeblik ikke klar til opbygningen af kommunismen. Det handlede om overlevelse. Nogle områder var fuldstændig beboet af afmagrede, sultende mennesker. Bønder forlod en anden verden med hele familier, der var endda tilfælde af kannibalisme. Disse frygtelige begivenheder, som Nesmeyanov personligt kunne observere, forårsagede alvorlige traumer i videnskabsmandens psyke. Alexander aflagde ed til sig selv om, at sovjetfolk ikke skulle opleve sult, og at han personligt skulle bidrage til at løse dette problem.

Samarbejde med britiske forskere

I 1922 tog Nesmeyanov eksamen fra Moscow State University. Derefter besluttede han at fortsætte med at arbejde på afdelingen, som blev ledet af kemiker Zelinsky. Nesmeyanov selv var en stærk videnskabsmand. I tyve år tog han sin vej fra en assistent til en akademiker respekteret af alle, og i 1951 tiltrådte han en høj post - præsidenten for Videnskabsakademiet. Fra det øjeblik havde Nesmeyanov mulighed for at realisere sin gamle drøm - at fodre folket, så meget at ingen nogensinde ville huske sult. Til disse formål ønskede akademikeren at bruge mad fremstillet af kulbrinter. Han brugte jo meget tid på dette og havde en stor gruppe medarbejdere.

I øvrigt kom ideen om at producere mad fra olieprodukter ikke kun til akademikeren fra Sovjetunionen. I 1955 mødtes Nesmeyanov med kemiker Todd fra Storbritannien. Han var en nobelpristager, der var meget interesseret i spørgsmålet om syntetisering af proteinfødevarer fra kulbrinter. Todd har haft en vis succes i denne retning.

Samtalen mellem de to forskere var lang. Herefter modtog Todd et tilbud om at sende 2 sovjetiske forskere til Cambridge i praktik. To kemikere blev udvalgt - Nikolai Kochetkov og Eduard Mistryukov. De absorberede flittigt udenlandsk erfaring, og den opnåede viden blev grundlaget for metoden til akademiker Nesmeyanov. Flere sovjetiske universiteter i slutningen af 50'erne begyndte at arbejde tæt på syntesen af mad fra produkter af uorganisk oprindelse.

Oliefri pasta og ingen kolesterol

Halvtredserne i Sovjetunionen var præget af sammenbruddet af landbruget og fødevareindustrien. Folk skulle fodres med noget. De forsøgte selvfølgelig at rejse landbruget, men det tog tid. Ideen med Alexander Nesmeyanov var at lave kunstige produkter af olie og andre uspiselige materialer. Interessant nok fulgte videnskabsmanden selv (og fulgte) teorien om vegetarisme og kaldte drab på levende væsener med det formål at spise dem uacceptabelt.

For første gang dukkede syntetiseret sort kaviar op til produktion, som de tog mejeriaffald i 1964. Samtidig blev der udført test af et andet projekt, nemlig pasta, gær og anden mad fra olie.

Nesmeyanov arbejdede ikke kun på en ny type mad, han bragte moralske og ideologiske grundlag under sin udvikling. Så snart syntetisk mad dukker op, kan borgerne i USSR glemme frygten for afgrødefejl, argumenterede akademikeren. Han sagde, at kød indeholder kolesterol, hormoner, bakterier, men kunstig mad fra kulhydrater gør det ikke, fordi det er nyttigt. Sådanne produkter vokser ikke mugne, de er ikke bange for mus og rotter. Når mad bliver fuldt syntetisk, vil mange landbrugsarbejdere blive frigjort til arbejde i andre områder.

Konflikt med Khrusjtjov og idéens sammenbrud

I 1969 udkom Nesmeyanovs bog om kunstig og syntetisk mad. Den indeholdt videnskabsmandens moralske og praktiske tanker. I denne periode havde akademikeren imidlertid ikke længere en stilling på Videnskabsakademiet, hvilket betyder, at mulighederne for at indføre opfindelsen ikke var særlig brede. Faktum er, at Nesmeyanov i 1961 havde et skænderi med lederen af Sovjetunionen, Nikita Khrushchev. Sidstnævnte ønskede ikke at "sluge" videnskabsmandens maner og fratog ham ganske enkelt posten som præsident for USSR Academy of Sciences.

Nesmeyanov formåede ikke at bevise effektiviteten og praktisk nytte af teorien om kunstig mad. Landets ledelse satte ikke pris på forsøget på at behandle mennesker med olie, endda omhyggeligt forarbejdet, og troede på, at dette ikke ville være en sejr for sovjetisk videnskab, men et nederlag. Derudover havde Khrusjtjov sine egne planer om at løse madkrisen. Han kunne godt lide tanken om at plante alle markerne med majs. Billigt, nærende og lækkert.

Heldigvis er Rusland berømt ikke kun for sine vanvittige forskere. Der er mange talentfulde opfindere, der forandrede verden for altid.