Hvordan britiske piloter forsvarede det russiske nord: Operation Benedict

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Operation Benedict varede mindre end tre måneder. På trods af den korte periode lykkedes det imidlertid sovjetisk luftfart ved hjælp af piloter fra Royal Air Force at redde luftrummet i Arktis fra dominans af Wehrmacht -luftvåbnet. Takket være de allieredes deltagelse blev forsvaret af Murmansk styrket, og en vigtig havn blev bevaret, som var den eneste i polarcirklen, der sikrede levering af strategisk last og mad.

Hvordan sovjet-britiske forhold udviklede sig i de første måneder af Anden Verdenskrig

Underskrivelsen mellem Sovjetunionen og Storbritannien i juli 1941 på en aftale om at bekæmpe Tyskland gjorde landene til officielle allierede. På trods af dette måtte soldaterne i de to stater sjældent kæmpe skulder ved skulder - teatrene for militære operationer, hvor de deltog, var placeret for langt væk. Ikke desto mindre har der været tidspunkter i historien, hvor den Røde Hær og britisk militærpersonale gennemførte fælles operationer for at udføre en enkelt kampmission.

Så de sovjetiske og britiske arktiske konvojer var involveret i levering af varer til Sovjetunionen under Lend-Lease og levering af guld og naturressourcer til England. Fælles allierede tropper kom ind på Irans område for at forhindre landets omdannelse til en medskyldig i Tyskland. En anden slående, men praktisk glemt episode af militært samarbejde var deltagelse af Storbritannien og Unionen i flyveoperationer mod tyske og finske tropper i det sovjetiske arktiske område.

Til hvilket formål blev Operation Benedict organiseret?

Efter den tyske invasion af sovjetisk territorium organiserede Sovjetunionens og Storbritanniens indsats afsendelse af konvojer med mad og britiske våben over Det Arktiske Ocean. Den nærmeste isfrie havn i Murmansk, der samtidig lå i en faretruende nær afstand fra den finske grænse, tog imod lasten. I tilfælde af tab af denne nordlige by blev Sovjetunionen frataget strategisk vigtige forsyninger og modtog derudover praktisk talt endnu en frontlinje.

Operation Benedict, initieret af London, hjalp med at løse to problemer på én gang: at styrke forsvaret af Murmansk og at lære sovjetiske piloter at flyve orkanjagere. Flyene blev leveret til Sovjetunionen i adskilt form fra England, så der var ikke kun kompetente piloter påkrævet, men også kvalificeret teknisk personale, der var fortrolig med luftteknologi.

Til afsendelse til Sovjetunionen dannede Storbritannien en division af Royal Air Force, som bestod af cirka 500 personale - flyveapparater, teknikere, medicinsk personale, oversættere, kokke osv. Og mere end 30 piloter.

Hvordan Sovjetunionen modtog briterne

Den 31. august 1941 modtog den sovjetiske side de fleste briter, der ankom til landet på Dervish -konvojens skibe. Demonterede orkanjagere blev leveret sammen med mennesker, i mængden af 15 stykker. En uge senere, den 6. september, fik de selskab af yderligere 24 fly sendt fra England på hangarskibet Argus.

Hjælp fra de allierede i Sovjetunionen blev modtaget med oprigtig taknemmelighed, hvilket ikke kun kom til udtryk i en godhjertet holdning, men også i fremragende ernæring. En af deltagerne i Operation Benedict, den britiske pilot Tim Elkington mindede om: “Vi fik meget store mængder mad. Samtidig var maden virkelig velsmagende og varieret - rationen indeholdt ofte æg, kaviar, skinke på dåse og kompott fra blommer eller kirsebær, smør, pandekager, rødvin, champagne, røget laks. Det er overflødigt at sige, at under krigstidens forhold, da indbyggerne i Sovjetunionen allerede skiftede til rationeringskort, modtog briterne bogstaveligt talt et kongeligt bord.

Det udenlandske militær afkølede imidlertid ikke: de uddannede sovjetiske piloter hver dag og viste alle finesser ved at kontrollere britiske krigere. På kort tid forberedte de fire luftfartsregimenter fra Den Karelske Front. Nyligt præget specialister, der havde erhvervet færdigheder, blev lærere for andre piloter, hvis divisioner modtog udenlandske militærfly.

Resultater af Operation Benedict

Mens de samlede krigere og forberedte sovjetisk flypersonale, sad briterne ikke ude bagved - fra begyndelsen af efteråret 1941 patruljerede de konstant i den arktiske region og deltog ofte i kampslag med tyske og finske piloter. Derudover var Royal Air Force -esserne samtidig beskæftiget med at dække skibe i Nordflåden, luftforsvar af sovjetiske bombefly samt forsvaret af Murmansk -himlen og den strategiske havn i arktiske konvojer.

Resultatet af allieret bistand var, at tyskerne efter at have mistet femten fly i kampe med briterne reducerede flyveaktiviteten betydeligt og indså, at erfarne britiske piloter hjalp russerne. En af cheferne for den sovjetiske eskadrille beskrev de allierede på denne måde og talte med en krigsreporter:”Jeg ved ikke, hvordan man roser bedre end at sige, at de har vist sig at være rigtige soldater - uselviske, disciplinerede, frygtløse. I kamp kæmper de ikke værre end mine ørne, og det siger allerede alt.

Briterne talte også ofte om frygtløshed, men allerede om sovjetiske piloter. De var forbløffede over russernes evne til at stige op i luften, på trods af de ekstreme vejrforhold: ingen af de britiske esser ville flyve ind i en snestorm, med praktisk talt nul sigtbarhed. En af de sovjetiske piloter, Boris Safonov, der vandt 25 kampe, blev tilbagekaldt af sin udenlandske kollega, Royal Air Force -piloten Eric Carter:”Han havde slet ingen frygt. Jeg forstod stadig ikke - enten var han tosset, eller meget, meget god til det han gjorde."

Operation Benedikt sluttede i efteråret 1941. Da et engelsk skib med besætninger fra Royal Air Force i november forlod Arkhangelsk -molen, fløj indenlandske orkaner af sted for at se det af, hvis vinger allerede var synlige røde stjerner. Under briternes korte, men effektive mission blev fire af dem tildelt Sovjetunionens højeste statspris - Lenins orden. Fire sovjetiske piloter modtog Distinguished Flight Merit -krydsene fra den britiske regering - priser for mod og dedikation til pligt.

Efter krigens afslutning forværredes forholdet mellem de tidligere allierede meget. Men på trods af dette var der mere end en gang tilfælde af oprigtig hjælp til dem i nød. Så, Sovjetisk fisker under den kolde krig reddede amerikanske piloter i en 8-punkts storm.