Skovfeer, feminisme og portrættet af Maxim Gorky: Værkerne fra den første berømte amerikanske fotokunstner

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

Spøgelsesagtige billeder, nøgne troldkvinder ved bredden af mystiske søer, victoriansk nær harpen, eventyrbørn og blandt dem - udsøgte portrætter af samtidige … En af de første kvindelige fotografer, Alice Boughton opnåede anerkendelse i løbet af hendes levetid, evnen til at skabe hvad hun kan lide, men i spidsen berømmelse ødelagde tusinder af hendes værker og stoppede med at kommunikere med offentligheden …

Ved århundredeskiftet, sammen med sociale og kulturelle ændringer, ændrede også kvinders liv sig. I et samfund historisk domineret af mænd har kvinder formået at skubbe grænserne for hvad der er tilladt, overvinde stereotyper og finde deres plads i solen. Hvis de værker, der blev skabt af kvinder i de sidste år blev betragtet som ringere, falske, uværdige for offentlighedens opmærksomhed, har kvinder nu takket være udholdenhed og gensidig støtte banet vejen for kunst. I 1894 opfandt forfatter Sarah Grand udtrykket "ny kvinde" for at beskrive uafhængige, kreative og aktive samtidige. Kunstfolk har gjort meget for at fremme billedet af den "nye kvinde", og på ingen måde kun skildre hende i deres arbejde. Kunstnere som Alice Boughton har eksemplificeret, hvad kvinder kan opnå.

Alice Boughton blev født i familien til en advokat i New York. I 1880’erne begyndte hun sine studier på Pratt School of Art and Design, hvor hun specialiserede sig i fotografering. Der mødte hun Gertrude Kasebier, en lige så lys og emanciperet kvinde, der allerede havde grundlagt sit eget fotostudie. Boughton sluttede sig til Casebir i sit arbejde. De arbejdede så succesfuldt, at Alice i 1890 allerede kunne åbne sit eget portrætstudie i New York, hvilket blev meningen med hendes liv i de næste fyrre år. Det vides imidlertid, at Alice i de samme år arbejdede i et andet studie - et brev til dramatikeren William Butler Yeats angav en anden adresse end adressen på hendes første studie. I 1900'erne besluttede Alice sig for at komme videre. Hun var god til at skabe fotografiske portrætter, men skudene i jugendstil trængte ind i USA, og Alice ville forstå, hvordan hun kunne arbejde i denne stil ved hjælp af fotografisk udstyr.

Hun tog til Rom for at studere kunst og flyttede derefter til Paris, hvor hun igen mødte Gertrude Casebier og studerede på sit sommer kreative studie. Alices indsats bar frugt - i 1902, på Turin International Exhibition of Decorative and Applied Arts, blev hendes fotografier tildelt en hæderspris. Alfred Stieglitz, den berømte amerikanske filantrop og populær for fotografering, den største mester i billedkunst og bogstaveligt talt grundlæggeren til fotografering som en kunstform, var henrykt over Boughtons værker. Datoen for deres møde er ukendt, men i 1902 promoverede han allerede hendes arbejde på en fotoudstilling i New York.

Og fire år senere udnævnte Stieglitz Alice til medlem af bestyrelsen for Photo Session, en bevægelse af amerikanske fotografer baseret på idealerne i Art Nouveau. Derudover insisterede Stieglitz på, at Alice også studerede teorien om fotografering - hendes essay "Photography as a Expression Means" sammen med seks meget usædvanlige fotografier på det tidspunkt, dukkede op i det tidsskrift, der blev grundlagt af Stieglitz.

Med støtte fra Photo-Secession Society har Alice præsenteret sit arbejde på udstillinger rundt om i verden. London, Paris. Wien, Haag … Boughton er en af de få kvindelige kunstnere i begyndelsen af det 20. århundrede, der modtog berømmelse og anerkendelse i løbet af hendes levetid, og ikke posthumt.

Boughton var primært kendt som portrætist. I linsen af hendes kamera var nobelpristageren i litteraturen William Yates, digteren J. Drinkwater, kunstneren Albert Ryder, kunstneren Roger Fry, der introducerede begrebet "post-impressionisme", Maxim Gorky med sin adoptivsøn.

Imidlertid var portrætteringen af Boughtons arbejde ikke begrænset til tværtimod, hendes mest fremragende værker udelukker en direkte kollision med naturen, afslører ikke hendes personlighed.

Hun skød mange landskaber, nogle af hendes stilleben er kendt - enkle, lakoniske, fyldt med lys. Boughton havde en chance for at skyde på den berømte Rockefeller -ejendom.

Nu, år senere, synes mange af hendes fotografier, hvis ikke skræmmende, så gennemsyret af dyb mystik. Nøgen - de seks fotografier i Stieglitz 'magasin - taget i det fri, som om de opløses i luften og undgår beskueren.

Boughtons nøgne heltinder ser ud til at udføre hekseritualer eller tilhører slet ikke den menneskelige verden. Alice var interesseret i samspillet mellem menneskekroppen og dyrelivet med dets foranderlighed og storhed.

For et par år siden chokerede den kendsgerning, at en kvindelig kunstner maler nøgen, et respektabelt publikum, men nu offentliggjorde en kvindefotograf billeder af nøgne kvinder og modtog velfortjent anerkendelse. Andre værker af Boughton kan dog chokere den moderne seer, for nu forårsager billederne af børn i nøgengenren alarm og afvisning. Men i disse år blev der lagt en anden betydning i sådanne fotos - nøgenbørnebilleder blev anset for anstændige, i modsætning til kvinder, fordi børn er uskyldige og blottet for seksualitet.

Børn i Boughtons arbejde er som at ændre faeries, filmet fra mærkelige vinkler, der gør dem særligt skrøbelige eller uforholdsmæssige.

Og når hun tager billeder af påklædte børn, ser Alice ud til kun at være et uhyggeligt eventyr ved hjælp af kun kunstnerisk udtryk - komposition, indramning og lys.

Alice blev kendetegnet ved blød, blid, smeltende optagelse, lav kontrast af toner, et ønske om mystik.

Meget lidt vides om Boughtons personlige liv. Den vigtigste og eneste - eller den eneste, hvis navn vi kender - hendes ledsager var kunstneren og kunstlæreren Ida Haskell. De mødtes i Pratt, hvor Boughton studerede og Haskell underviste. Siden mindst 1920 har kvinder konstant levet og rejst sammen. På en rejse til Europa i 1926 besøgte de flere europæiske lande sammen.

I 1931 lukker Alice Boughton pludselig sit atelier og ødelægger af en ukendt årsag flere tusinde af hendes værker. I de næste tretten år, indtil hendes død, boede hun sammen med Ida Haskell i et hus på Long Island.