Afrikanske elefanter sladrer om mennesker: Forskeren observerede elefanter i 50 år og udarbejdede et leksikon om lyde og adfærd

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I 1975 havde den 19-årige Joyce Poole en utrolig chance: hun blev tilbudt at studere elefanter i Kenya. Den unge forsker gik ikke glip af en så unik mulighed. Som et resultat blev disse kæmpe intelligente dyr en del af hendes liv. I 46 års kommunikation med elefanter begyndte Joyce endda at forstå deres sprog! Resultatet er et kæmpe video- og lyd -encyklopædi af deres adfærd og lyde.

Det hele startede, da forskeren Cynthia Moss, der på det tidspunkt var helt i starten af vejen til at studere kvindelige afrikanske elefanter, inviterede en universitetsstuderende Joyce Poole til at følge hendes eksempel, men for at studere ikke hunner, men mænd. Samtidig spøgede Moss med, at hannerne, siger de, er for kedelige for hende. Poole beviste hurtigt andet. Som det viser sig, er deres adfærd utrolig interessant.

Poole er nu National Geographic -forsker og en af verdens eksperter i afrikanske elefanters adfærd. Sammen med sin mand grundlagde hun den almennyttige organisation ElephantVoices, der har til formål at uddanne folk om, hvordan elefanter kommunikerer, og hvor vigtigt det er at bevare dem på vores planet.

Tusindvis af adfærd

Baseret på data og videoer, der er akkumuleret gennem årene i Amboseli National Reserve i Kenya og i Gorongosa National Park i Mozambique, kunne parret oprette et etogram over den afrikanske elefant. Det er verdens mest komplette audiovisuelle bibliotek om elefantadfærd. Det er lagt ud på Internettet, og alle kan læse det.

Nu hvor International Union for Conservation of Nature har opregnet afrikanske savanne og afrikanske skovelefanter som truede arter, har etoogrammet til Joyce og hendes mand fået særlig værdi. I øjeblikket er der 415.000 afrikanske elefanter tilbage på Jorden, og det er meget lille i betragtning af, at der i 1950 var omkring fem millioner af dem.

Hvordan studerede Joyce elefanter? Først begyndte hun at lægge mærke til deres særlige stillinger og gestus, som de lavede, når de udtalte bestemte lyde, og optagede dem på video. Parret begyndte at arbejde på etogrammet af afrikanske elefanter i 2017 - kun 35 år efter, at de begyndte at observere disse dyr. Fra 2.400 videoer af elefantadfærd valgte ægtefællerne de mest repræsentative eksempler på adfærd og tilføjede dem skriftlige beskrivelser.

Pooles mangeårige arbejde med elefanter har bekræftet, hvor kloge, empatiske og kreative disse giganter er.

Hvordan elefanter kommunikerer

For at kommunikere med deres egen slags bruger elefanter en række forskellige vokaliseringer - fra kraftige brøl til lavfrekvente rumlen. Deres lyde omfatter også snorken, gøen, grynten, trompeter, råb og endda efterligningslyde. Disse opkald er vigtige signaler for elefantfamiliens overlevelse.

"Elefanter er gode holdspillere," sagde Poole. - for at overleve i naturen, i modsætning til sådanne "intelligente rovdyr" som mennesker, er det vigtigt for elefantfamilien, at dyrene holder sammen og hjælper hinanden. Og jeg må sige, at elefanterne har udviklet sofistikeret kommunikation som en del af dette teamwork.

For eksempel bruger en elefant sin krop til at pege sine kammerater i den retning, han vil gå i. Samtidig hæver han nogle gange benet. Og for at fortælle andre "Lad os gå", laver elefanten buldrende lyde og klapper med ørerne.

Her er et illustrerende eksempel på kommunikation mellem en elefantfamilie, som blev optaget af forskere på video. Mor Coral har en nyfødt hanelefant, der halter bagefter under rejsen og bliver distraheret af at studere jorden. En anden elefantmor prøver at lede ham, men Coral kan ikke lide hendes indblanding, og hun vender tilbage for at køre hende væk og tage ham væk. Hun trækker forsigtigt ham sammen med sin bagagerum og koser med ham. Så snart han begynder at bevæge sig i den rigtige retning, vender hun sig og går videre. Barnet bliver stille igen og hans ældre bror, Kenki, skubber ham forsigtigt frem.

Nøglen til at styrke båndet inden for familien af disse dyr er hilsen. For elefanter er dette en hel ceremoni. De udsender et indbydende brøl, løfter hovedet højt, blafser kraftigt med ørerne, strækker forbenene til deres slægtninge og rører familiemedlemmer med deres kufferter. På samme tid har de udflåd fra de tidsmæssige kirtler, og de urinerer og affører også. Og nogle gange viser elefanter deres begejstring for at være sammen igen ved at klappe deres stødtænder og spinde som om de lavede piruetter.

”Jeg var også overrasket over, hvor meget tid elefanter bruger på at tænke. For de fleste mennesker ligner den overvejende elefant, at den ikke gør noget. Derfor er de fleste mennesker interesserede i at se parring af disse dyr i naturen - her manifesterer elefanterne sig på en eller anden måde på en eller anden måde, siger forskeren. - Efter alt, resten af tiden står de fleste elefanter, endda et lykkeligt par, bare og ser, hvad der sker omkring. Hanner er urørlige, fordi de venter på, at hunnen flytter.

Joyce siger, at det er vigtigt for hende at vide, hvad elefanterne siger til hinanden. Hun ved med sikkerhed, at disse dyr siger virkelig svære ting.

“Jeg gætter på, at de” taler”meget om os - om mennesker. Og hvordan de skulle reagere på os. I nogle levesteder er elefanter bange for mennesker på grund af det, de har gjort ved dem. For eksempel blev elefanter i Gorongos på grund af en lang borgerkrig fra 1972 til 1992 meget generte og aggressive over for mennesker.

Forskeren sagde, at i Gorongos udsendte elefanter fra tid til anden et slags opkald, som hun aldrig havde hørt før. Det var meget lavt i frekvens, fladt og pulserende.

- Således advarede elefanten sine pårørende om, at vi er farlige. Og generelt er elefanter altid under stort pres på grund af, at de hele tiden skal høre os og følge os, - siger forskeren.

Afrikanske Savannah -elefanter er en af de mest socialt komplekse arter (andre end mennesker) på vores planet, men deres liv og adfærd er i stigende grad afhængig af mennesker. Elefantetogrammet omfatter disse dyrs sjældne, nye og særprægede adfærd samt den adfærd, de får som følge af social læring som reaktion på hurtigt voksende menneskeskabte trusler.

Poole og hendes ægtemands bibliotek indeholder ikke kun forståede og typiske adfærdsmønstre, men også nye, usædvanlige, som forskere af elefanter endnu ikke kan forklare. For eksempel kan de stadig ikke tyde det særegne "knirk", som elefanterne udsender.

Elefanter er som bekendt ikke skyge dyr. De viger tilbage fra mennesker i naturen, men nogle gange kommer de selv til en person. Et eksempel på dette er en artikel om byer, som konstant bliver angrebet af vilde dyr.