Hvordan kopper håndterede sit seneste offer

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 00:01

I sommeren 1978 var forskere rundt om i verden på nippet til en enorm præstation, der ikke kan understreges for meget. Kopper, en sygdom, der terroriserede menneskeheden i tre tusinde år og kostede millioner af mennesker rundt om i verden, blev endelig besejret. Dette blev gjort ved hjælp af et hårdt massevaccinationsprogram, der blev designet i 10 år. Og pludselig skete der noget helt uventet. Noget, der kastede både læger og offentligheden i en tilstand af rædsel og panik.

WHO -kopperudryddelseskampagnen blev ledet af en amerikansk epidemiolog, Donald Henderson. Han og hans team var simpelthen henrykte over tanken om, at kampen mod en så frygtelig sygdom var slut. Det vil aldrig igen blive folk syge og dø af kopper. I mellemtiden havde lægerne ikke travlt med at komme med en officiel erklæring. De ville vente mindst to år for endelig at blive overbevist om deres sejr.

På det tidspunkt var det sidste tilfælde af kopper i 1977 i Somalia. Ali Mau Maalin arbejdede på et hospital. Han blev ikke vaccineret og blev smittet. Det faktum, at han kom sig, blev betragtet som et mirakel af lægerne. Derefter analyserede en gruppe læger hændelsen. Årsagerne til udbruddet er identificeret og elimineret. Senere vaccinerede læger omkring halvtreds tusinde mennesker.

Og så, som en bolt fra det blå: kopperne slog pludselig til. Hendes offer var en fyrre-årig kvinde, medicinsk fotograf, Janet Parker. Hun arbejdede i anatomi -afdelingen ved Birmingham Medical School, England. Den 11. august havde kvinden pludselig feber. Hun klagede til sin læge over hovedpine og muskelsmerter. I løbet af de næste par dage udviklede Janets krop udslæt og store, frygtelige røde pletter. Den behandlende læge fortalte hende, at hun havde skoldkopper, og at hun ikke skulle bekymre sig. Men Janet Parkers mor, fru Whitcomb, troede ikke på lægen. Hvem andre end hun vidste, at hendes datter havde haft skoldkopper i sin tidlige barndom. Plus, de store blærer på hendes krop lignede intet skoldkopper. Der gik flere dage, og boblerne blev større. Janet følte sig værre og værre.

Den stakkels kvinde kunne ikke længere selv stå ud af sengen selv. Den 20. august blev hun indlagt på isolationsafdelingen på Catherine de Barnes Hospital i Solihull. Der diagnosticerede lægerne hende med en frygtelig diagnose - kopper.

Da oplysninger om dette lækkede til masserne, begyndte en reel panik i byen. Ikke kun almindelige borgere gik i panik, men også regeringen og WHO -ledelsen. Af alle steder på Moder Jord var Storbritannien den sidste, der ventede. Trods alt blev vaccinationsprogrammet observeret der og udført glimrende.

Vi fandt ud af årsagen og fandt kilden til infektionen ret hurtigt. Alt var banalt og enkelt: der var et laboratorium under Janets kontor. I dette laboratorium undersøgte læger levende prøver af koppevirus. Det blev ledet af professor Henry Bedson.

Professor Bedson fik i første omgang afslag på hans ansøgning om tilladelse til at undersøge koppevirus. WHO har krævet, at sikkerhedsstandarderne i hans laboratorium forbedres. Alligevel ønskede WHO, at sådanne laboratorier skulle være så få som muligt. Det er meget farligt. Men Bedson insisterede. Han forsikrede om, at der ikke var nogen risiko. Deres arbejde er næsten slut, og der er ingen grund til at investere i dyre laboratorierenoveringer.

Om aftenen blev Janets diagnose kendt, professor Bedson hjalp professor Geddes med at undersøge hendes analyser.

Professor Geddes husker at spørge Bedson, hvad han ser gennem et mikroskop. Men professoren svarede ikke, han frøs bare ved mikroskopet som en saltstøtte.”Så gik jeg hen til ham og kiggede selv i mikroskopet. Det, jeg så der, fik mig til at føle mig kold. Der var ingen tvivl om, at det var kopper."

Det var dengang, at den rasende koppekæmper, den verdenskendte og anerkendte ekspert på området, professor Henry Bedson, forstod alt. Jeg forstod og var rædselsslagen. Ikke fordi han var bange for sig selv. Men fordi han indså, at han var blevet den ubevidste synder for et muligt udbrud af den frygtelige sygdom, som kampen mod var hele hans livs værk.

Byen blev oversvømmet af WHO -embedsmænd. De var så bange for, at sygdommen ville sprede sig yderligere, at mere end 500 mennesker blev nødvaccineret. Alle dem, der havde kontakt med Janet i de sidste dage før sygdommen, blev undersøgt. Hospitalspersonalet, hendes mand, forældre, selv blikkenslager, der reparerede hendes håndvask, tjekkede og vaccinerede alle.

Som dagene gik, blev Janet Parkers tilstand kun forværret. Hun var næsten blindet af sår i begge øjne. Hjertet i hendes 77-årige far, Frederick Whitcomb, kunne ikke tåle de svære oplevelser for hendes datter, og den 5. september døde han pludselig.

Professor Bedson kunne ikke bære ansvaret for alt, hvad der skete og begik selvmord. I sin afskedsnotat skrev han, at han beder om tilgivelse fra sine kolleger og venner. Hvor vanvittigt gør det ham ondt, at han svigtede dem. Professoren udtrykte håb om, at hans handling i det mindste delvist ville sone for hans skyld foran dem alle.

Janet Parker døde den 11. september 1978. Myndighedernes undersøgelse af tragedien afslørede meget alvorlige sikkerhedshuller i laboratoriet samt kriminel uagtsomhed fra dets ansatte. Der har været tilfælde, hvor virusprøver blev taget fra beskyttelsesbeholdere. Der var ingen brusere eller separate omklædningsrum i laboratoriet. Det vil sige, at arbejdere kunne gå udenfor i forurenet tøj. Ingen fornuftig sterilisering blev udført. Alle, der arbejdede i laboratoriet, undslap infektion, bare fordi de var klar over vaccinationerne. De fornyede deres vaccinationer hvert tredje til femte år, som forventet.

For at vaccinere mod kopper brugte læger en særlig todelt nål. Denne nål havde to tænder. Den medicinske læge dyppede nålen ned i vaccineglasset, og en lille dråbe blev hængende mellem de to stikker. Nålen blev derefter gennemboret flere gange i huden på en persons hånd, en særlig nål, der blev opfundet for at fremskynde vaccinationsprocessen. Ved hjælp af en sådan nål blev omkring 200 millioner mennesker vaccineret om året.

På trods af undersøgelsen har ingen nogensinde fundet ud af, hvordan Janet Parker blev smittet. Professor Bedsons skyld er ikke bevist. Sagen blev afsluttet, fordi der ikke var bevis nok. Eksperter mente, at virussen kom ind i ventilationssystemet, og kvinden inhalerede den simpelthen.

I 1980, to år efter Janets død, meddelte WHO, at kopper var blevet besejret. Kopper var tilfredse med sit sidste offer, og siden da har ingen andre været syge af denne frygtelige sygdom.

Efter tragedien i Birmingham besluttede de at ødelægge de fleste kopper -virusbestande. Alle laboratorier, der var involveret i sådan forskning, blev lukket. Der er kun to tilbage - den ene i Atlanta (USA) og den anden i Koltsovo (Rusland). I historien var dette et af de tydeligste eksempler på, hvordan hele verden kom sammen for at besejre en frygtelig sygdom.

Gik ned i historien og 8 russiske læger, takket være hvem verden har ændret sig til det bedre.